Saya Milenial Kulit Hitam – Berikut tiga cara kita dapat meningkatkan hubungan ras

Di tempat saya dibesarkan, membenci orang kulit putih bukanlah suatu pilihan. Saya harus berinteraksi dengan mereka setiap hari. Dari lingkungan kelas menengah di pinggiran kota Atlanta, sebagian besar teman saya tidak mirip dengan saya. Faktanya, ketika Anda mendengar orang kulit putih berkata, “Saya tidak rasis. Salah satu teman terdekat saya berkulit hitam,” saya yakin teman berkulit hitam yang mereka maksud. Setiap kali kami berbicara tentang perbudakan atau gerakan hak-hak sipil di sekolah, saya adalah orang yang menerima tatapan kolektif dari kelas. Saya pernah diberitahu bahwa saya mirip dengan hampir semua orang kulit hitam terkenal yang dapat Anda bayangkan (dan tampaknya semua orang kulit hitam yang pandai berbicara terdengar seperti Obama).

Tapi saya tidak punya kemewahan untuk mengabaikan teman-teman kulit putih saya begitu saja. Jika saya ingin mempunyai kesempatan untuk menikmati pengalaman kelas saya, saya harus menyalurkan rasa frustrasi saya ke dalam percakapan produktif dengan mereka. Jadi, kami berbicara terus terang dan saling menanyakan pertanyaan sulit. Kami membahas implikasi dari beberapa komentar mereka dan bagaimana mereka mungkin memandang sesuatu secara berbeda dari sudut pandang saya. Menyebut mereka rasis saja tidak ada gunanya. Untungnya, percakapan kami membuka pintu menuju persahabatan bermakna yang dibangun atas dasar pengertian dan saling menghormati. Sekarang, melihat ke belakang, saya sangat bersyukur atas pendidikan saya. Dan itulah sebabnya saya sangat prihatin dengan keadaan hubungan ras di negara kita.

Seperti Pusat Penelitian Pew mencatat“Pandangan masyarakat terhadap hubungan ras saat ini lebih negatif dibandingkan pada tahun 2000an.” Dalam jajak pendapat mereka, sekitar 61 persen warga kulit hitam mengatakan hubungan ras pada umumnya buruk, dan hampir separuh responden kulit putih setuju. Mengapa para pemimpin budaya dan politik negara kita tidak menciptakan iklim di mana lebih banyak warga negara mempelajari pelajaran yang saya dan teman sekelas saya pelajari di sekolah menengah?

Berikut tiga hal yang dapat mereka lakukan untuk membantu:

1. Akhiri perburuan rasisme.

Jika akun Twitter saya merupakan indikasinya, para pejuang keadilan sosial di generasi saya tampaknya telah mengembangkan pola standar. Pertama, mereka menemukan klip pendek dari beberapa tokoh masyarakat yang membuat pernyataan yang dapat disalahartikan sebagai rasis. Mereka memposting klip tersebut di media sosial (seringkali diambil di luar konteks aslinya) dengan hashtag yang lucu dengan harapan dapat menarik perhatian nasional. Jika mereka memenuhi niat yang diinginkan, pernyataan tersebut akan menghidupkan basis mereka dan membuat para pengikutnya berpikir bahwa negara kita adalah negara yang sangat rasis. Meskipun model yang mereka terapkan efektif menimbulkan kemarahan, saya ragu model tersebut dapat mempersatukan negara kita.

Ketika budaya kita terobsesi pada kesalahan individu, para pemimpin kita—dan juga rata-rata orang Amerika—menjadi lebih enggan untuk membahas topik-topik sensitif. Tidak seorang pun merasa nyaman mendiskusikan hubungan ras jika mereka merasa berisiko dipermalukan publik sedikit pun. Namun ketika saya tumbuh dewasa, percakapan canggung itulah yang paling banyak menghasilkan pemahaman.

2. Mari kita lupakan para idiot desa.

Saat saya duduk di bangku kelas dua SMA, saya pertama kali menghadapi rasisme secara terang-terangan. Saya ingat berangkat ke sekolah suatu pagi bersama saudara perempuan saya dan menemukan mobil saya ditutupi cat dengan tulisan “N****r” tertulis di atasnya. Tidak, saat itu bukan tahun 1960an; saat itu tahun 2008. Pada saat itu, saya diingatkan bahwa akan selalu ada kelompok masyarakat Amerika yang tidak beruntung yang terjebak dalam rasisme yang pahit. Inilah orang-orang yang harus kita tinggalkan. Mereka tidak lagi layak mendapat liputan berita atau acara reality show di TV. Jika kita terus mempublikasikan kekotoran mereka, kita hanya mempermainkan mereka.

Jadi, saya dan saudara perempuan saya mencuci cat mobil, menyebutkan beberapa nama orang tersebut, dan berangkat ke sekolah – masih tepat waktu untuk masuk kelas. Memang benar, kata-kata mereka tidak pernah sampai ke telinga kami.

3. Jangan hanya menoleransi perbedaan budaya; rayakan mereka.

Ketika saya masih seorang “plebe” (mahasiswa baru) di West Point, saya bergabung dengan tim pidato dan debat parlemen. Rekan satu tim saya adalah para imigran, anak-anak sekolah rumah yang konservatif, sosialis demokratis, kaum liberal yang berpendidikan swasta, kaum evangelis dari selatan, kaum gay yang terbuka, dan saya—seorang konservatif kulit hitam. Kami mempraktikkan keahlian kami hampir setiap hari, memperdebatkan setiap ide. Tapi bukan berarti tim kami berkembang meskipun perbedaan budaya kita; tim kami berkembang pesat Karena perbedaan kita. Dengan keberagaman pemikiran, kami saling menantang untuk menjadi pemikir kritis yang lebih efektif. Anda sering mendengar orang-orang yang bermaksud baik berbicara tentang “mengesampingkan” atau “mengabaikan” perbedaan budaya. Namun kita harus berbagi perbedaan, menertawakannya dan mengalaminya satu sama lain.

Bahkan saat ini, saat menjabat sebagai letnan di militer terbesar di dunia, saya mengetahui bahwa banyak tentara muda—kebanyakan dari mereka baru saja lulus SMA—belum pernah bertemu seseorang dari ras berbeda sebelum mendaftar militer. Dan bagian yang lebih gila lagi adalah Anda tidak akan mengetahuinya. Mereka mendukung dan mengandalkan satu sama lain dengan kedewasaan dan profesionalisme. Kami mengharapkannya dari mereka. Lalu mengapa kita hanya berharap sedikit terhadap negara kita secara keseluruhan? Kami bisa melakukan yang lebih baik.