Saudi akan memperbarui tuntutan bagi negara Palestina

WASHINGTON – Presiden Bush akan bertemu dengan menteri luar negeri Arab Saudi pada akhir minggu ini dan kemudian “dalam waktu dekat” menguraikan pandangannya mengenai pencapaian negara Palestina dan memperkuat keamanan Israel, Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan pada hari Selasa.

Pangeran Saud diperkirakan akan memperbarui tuntutan Arab agar Bush segera mengambil tindakan untuk mendirikan negara Palestina dan menekan Israel agar menyerahkan seluruh Tepi Barat, Gaza, dan sebagian Yerusalem.

Pertemuan Saud dengan presiden akan mengakhiri putaran konsultasi AS dengan para pemimpin Arab dan Israel dan “dalam waktu dekat dia akan mengklarifikasi pandangannya tentang bagaimana melangkah maju,” kata Powell pada konferensi pers bersama dengan Perdana Menteri John Howard dari Australia.

Powell juga menegaskan kembali tekad pemerintahnya untuk mengadakan konferensi Timur Tengah pada musim panas ini, dan ia mengatakan serangan terbaru Israel ke Ramallah kemungkinan besar tidak akan berlangsung lama.

Howard, sementara itu, menyebut perselisihan Arab-Israel “sulit diselesaikan” dan memuji pemerintahan Bush atas upayanya.

Sementara itu, di Capitol Hill, Perdana Menteri Israel Ariel Sharon mengucapkan terima kasih kepada anggota DPR dan Senat atas dukungan mereka terhadap Israel dan kebijakannya.

Sharon datang ke Washington untuk memastikan bahwa pandangannya tercermin dalam usulan Bush dan untuk melanjutkan protes kerasnya terhadap Kongres. Dia minum kopi bersama para pemimpin Senat, dengan anggota Komite Hubungan Luar Negeri Senat, termasuk ketuanya, Senator Joseph R. Biden Jr., berunding dengan anggota DPR.

“Tidak ada perbedaan pendapat di negara ini mengenai dukungan terhadap Israel,” kata Biden, D-Del.

Menjamu Sharon di Gedung Putih ketika pasukan Israel mengepung markas besar pemimpin Palestina Yasser Arafat di Tepi Barat pada hari Senin, Bush mengatakan Israel mempunyai hak untuk membela diri dan menyatakan bahwa kondisinya belum matang untuk konferensi perdamaian Timur Tengah.

Bush mengkritik kinerja Arafat dan menggemakan seruan Sharon untuk merombak institusi-institusi Palestina secara menyeluruh.

Sehari sebelum pertemuan tersebut, yang merupakan masa jabatan keenam bagi kedua pemimpin tersebut, sang presiden melemahkan harapan negara-negara Arab terhadap Amerika Serikat untuk menetapkan jadwal pembentukan negara Palestina.

“Kami belum siap untuk menetapkan kalender tertentu,” katanya.

Dalam kunjungannya, Sharon menginginkan jaminan dari Bush bahwa Amerika Serikat tidak akan memberikan tenggat waktu atau bergerak terlalu cepat menuju proses perdamaian.

“Kami telah mencapai apa yang kami inginkan,” kata seorang pejabat senior di partai Israel.

Pejabat tersebut, yang berbicara kepada wartawan tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan topik-topik sensitif, seperti penolakan Israel untuk menarik diri dari perbatasannya pada tahun 1967 atau ketidaksukaan Amerika terhadap pemukiman Yahudi di Tepi Barat dan Jalur Gaza, sama sekali tidak dibahas dalam pertemuan hari Senin di Ruang Oval atau makan siang setelahnya.

Bush mengatakan perubahan dramatis dalam tubuh Otoritas Palestina diperlukan sebelum kemajuan menuju perdamaian dapat dicapai. Ia menyarankan konferensi perdamaian di Timur Tengah tidak akan diadakan dalam waktu dekat.

“Kondisinya bahkan belum sampai pada titik tersebut. Itu karena tidak ada seorang pun yang percaya pada pemerintahan baru Palestina,” kata Bush.

Sharon duduk di sisi Bush dan menegaskan bahwa kekerasan harus diakhiri sepenuhnya sebelum perdamaian dapat dicapai. Dia mengatakan tentang Arafat: “Saat ini kami belum melihat pasangan.”

Bush mengatakan Arafat telah mengecewakan rakyatnya.

“Saya kecewa dia tidak memimpin sedemikian rupa sehingga rakyat Palestina mempunyai harapan dan kepercayaan diri,” kata presiden.

Sesi hari Senin kemungkinan besar merupakan konsultasi tingkat tinggi terakhir yang akan dilakukan Bush sebelum ia mengungkapkan rencananya sendiri untuk memulai proses perdamaian yang terhenti.

Pejabat Israel mengatakan Sharon sangat menyadari bahwa hubungan politik dengan Amerika tidak dapat dilakukan hanya oleh Gedung Putih. Dia mengutip surat dukungan baru-baru ini untuk Israel yang ditandatangani oleh 94 senator dan 321 perwakilan sebagai bukti bahwa strategi Sharon berhasil.

Pada kunjungan terakhir Sharon, pada bulan Mei, ia harus membatalkan pertemuan yang dijadwalkan dengan para pemimpin kongres dan bergegas pulang sebagai tanggapan atas bom bunuh diri Palestina yang menewaskan 15 warga Israel.

Sharon belum dapat bertemu langsung tetapi telah mengadakan konferensi melalui telepon dengan beberapa ketua komite dan pendukung utama Kongres lainnya dan sekarang rata-rata berbicara dengan mereka setiap beberapa hari, kata pejabat itu.

Pada hari Senin, Gedung Putih membela serangan terbaru Israel terhadap kompleks Arafat.

“Pemahaman kami adalah bahwa operasi Israel terbatas durasinya dan ditujukan untuk memburu teroris tertentu. Dan berdasarkan pemahaman tersebut, Amerika Serikat telah mengatakan sebelumnya bahwa Israel mempunyai hak untuk membela diri,” kata sekretaris pers Gedung Putih Ari Fleischer kepada wartawan.