Satu GI tewas, tiga terluka di Afghanistan

KABUL, Afganistan – Seorang tentara Amerika tewas dan tiga lainnya terluka dalam bentrokan dengan militan di wilayah timur Afganistan (mencari) Senin pagi, kata militer AS. Itu adalah kematian kedua di AS dalam beberapa hari.

Juru Bicara May. Mark McCann mengatakan baku tembak terjadi di dekat Asadabad di provinsi Kunar setelah dua alat peledak rakitan, atau bom rakitan, meledak, menargetkan pasukan koalisi.

“Ada dua IED yang meledak dan terjadi bentrokan berikutnya antara pasukan AS dan musuh,” katanya dalam konferensi pers. “Sebagai akibat dari pertempuran itu…seorang tentara Amerika tewas dan tiga lainnya luka-luka.”

Kunar adalah bagian dari wilayah selatan dan timur Afghanistan di mana pemberontak terus menentang pasukan pimpinan AS yang beranggotakan 18.000 orang yang masih memburu sisa-sisa rezim lama. Taliban (mencari) rezim dan Al-Qaeda, tiga tahun setelah kelompok Islam garis keras digulingkan dari kekuasaan.

Kol. Gary Cheek, komandan pasukan AS di wilayah timur, mengatakan dia baru-baru ini mengirim pasukan tambahan ke Kunar untuk membantu membujuk penduduk setempat agar berhenti menampung militan.

Wilayah pegunungan di sepanjang perbatasan Pakistan dianggap sebagai benteng panglima perang Afghanistan yang memberontak Gulbuddin Hekmatyar (mencari), mantan perdana menteri yang bergabung dengan Taliban dan bersumpah untuk mengusir pasukan asing dan menggulingkan pemerintah yang didukung AS.

“Saya yakin mereka (penduduk) akan menolak perlindungan bagi pemberontak dan kami akan mengusir mereka dari wilayah Kunar,” kata Cheek pada konferensi pers.

Bentrokan hari Senin terjadi sehari setelah seorang tentara AS dan seorang mantan pemimpin milisi Afghanistan tewas dalam baku tembak ketika pasukan AS mencoba menggeledah rumah pria tersebut di provinsi Herat barat.

McCann mengatakan warga Afghanistan, Mullah Dost Mohammed, melepaskan tembakan lebih dulu.

Dia mengatakan Mohammed menjadi sasaran karena keterlibatannya dalam “kegiatan yang kontraproduktif terhadap keamanan.”

Setidaknya 118 tentara AS tewas di sini sejak Enduring Freedom, operasi anti-terorisme Washington, dimulai pada akhir tahun 2001.

Dua korban warga Amerika pada minggu ini adalah yang pertama tahun ini dan juga yang pertama sejak dimulainya Operasi Lightning Freedom, fase terakhir operasi militer AS di Afghanistan, yang dimulai setelah pelantikan Hamid Karzai sebagai presiden pertama yang dipilih secara langsung di negara itu pada awal Desember.

Operasi ini dimaksudkan untuk memperkuat keamanan menjelang pemilihan parlemen yang direncanakan pada bulan April.

Juga pada hari Minggu, orang-orang bersenjata tak dikenal merampok dan mencoba menculik seorang pekerja bantuan Amerika di Kabul, namun menyerah ketika dia melawan, kata korban dan polisi Afghanistan.

Sekitar empat pria menghadang pria lanjut usia Amerika tersebut di jalan kecil yang sepi di ibu kota Afghanistan, mengambil tasnya dan mencoba memaksanya masuk ke dalam mobil yang sudah menunggu, kata pejabat polisi setempat Sher Hussein.

Korban mengatakan kepada reporter Associated Press bahwa orang-orang itu “ingin memasukkan saya ke dalam mobil.” Dia mengatakan dia tidak terluka dan tasnya hanya berisi beberapa dokumen dan makanan, namun menolak menyebutkan namanya atau rincian lainnya.

Upaya penculikan ini menyusul penculikan tiga pekerja asing PBB di Kabul pada tanggal 28 Oktober, sebuah insiden yang menimbulkan kekhawatiran bahwa militan Afghanistan meniru taktik rekan-rekan mereka di Irak.