Satu gen dapat mengubah perilaku seksual

Mengaktifkan satu gen saja sudah cukup untuk mengubah lalat buah betina menjadi Casanova yang menggeliat, menurut sebuah studi baru.

Para peneliti menemukan bahwa perubahan satu gen pada lalat buah betina menyebabkan perilaku seksual mereka berubah dan menyerupai jantan.

”Dalam eksperimen ini, kami melihat semua tahapan ritual pacaran jantan yang mungkin secara fisik diharapkan dilakukan oleh lalat betina,” kata peneliti Bruce S. Baker, profesor biologi di Universitas Stanford, dalam siaran persnya. ”Itu adalah sirkuit perilaku pria dalam tubuh wanita.”

Para peneliti mengatakan hasil penelitian menunjukkan bahwa perilaku seksual yang tampaknya berkembang seiring berjalannya waktu, seperti ritual menggoda dan pacaran pada lalat dan mungkin juga pada manusia, mungkin juga memiliki dasar biologis dan genetik.

”Saya tidak terkejut jika mengetahui bahwa perilaku seksual manusia juga memiliki sirkuit dasar dalam sistem saraf yang memediasi ketertarikan dan perkawinan,” kata Baker.

Baca WebMD “Apakah Ada ‘Gen Gay’?”

Seks dalam satu gen

Dalam penelitian yang dimuat di Nature edisi online tanggal 15 Juni, para peneliti mengamati dampak perubahan gen yang dikenal sebagai “fruitless” terhadap perilaku seksual lalat buah.

Protein yang dihasilkan oleh gen mandul dibuat di semua sistem sensorik yang terlibat dalam pacaran. Dalam sistem penciuman (indera penciuman), gen terlibat dalam pendeteksian feromon – bahan kimia yang dapat mengubah perilaku pacaran, tulis mereka.

Baik lalat buah jantan maupun betina memiliki gen tidak subur, namun para peneliti mengatakan bahwa hanya pada lalat jantan, gen ini menyebabkan terciptanya protein yang mempengaruhi perilaku seksual jantan. Pada lalat buah jantan, hal ini berarti mendekati betina, menepuk-nepuknya, menyanyi, dan melakukan tarian pacaran.

Para peneliti memanipulasi gen ini pada sekelompok lalat buah betina untuk mengaktifkan produksi protein yang sama dan menemukan bahwa ketika protein tersebut ada, betina menunjukkan pola perilaku seksual yang maskulin.

“Ketika proses genetik ini diaktifkan pada betina, mereka berperilaku seolah-olah mereka telah dijadikan jantan,” kata peneliti Barbara Taylor, profesor zoologi di Oregon State University, dalam rilisnya. “Secara fisik, betina terlihat normal, namun mereka bertindak seperti jantan dan jika mereka mampu secara fisik, saya tidak akan terkejut jika mereka mencoba kawin dengan betina lain.”

Demikian pula, ketika gen mandul pada lalat buah jantan dinonaktifkan, mereka tidak dapat menunjukkan perilaku seksual jantan yang normal, namun perilaku lainnya tidak terpengaruh.

Para peneliti mengatakan meskipun gen mandul belum ditemukan pada manusia, kemungkinan terdapat gen serupa karena lalat buah memiliki banyak kesamaan gen dengan manusia.

Mereka mengatakan hasil ini mengejutkan karena menunjukkan bahwa satu gen dapat mempunyai dampak luas terhadap perilaku kompleks.

Baca WebMD “Perilaku Baik Mungkin Dimulai dari Gen”

Oleh Jennifer Warner, diulas oleh Brunilda Nazario, MD

SUMBER: Manoli, D. Nature, 15 Juni 2005, edisi online. Rilis berita, Universitas Negeri Oregon.