San Antonio adalah kota terbesar kedelapan di negara ini

SAN ANTONIO – Santo Antonius (Mencari) dikalahkan Dallas (Mencari) sebagai kota terbesar kedelapan di negara ini, didukung oleh jumlah penduduk yang terus meningkat dan ruang yang luas untuk menyebar.

Menurut perkiraan yang dirilis pada hari Kamis oleh Biro Sensus (Mencari), San Antonio memiliki sekitar 1.214.725 penduduk dibandingkan dengan Dallas yang berjumlah 1.208.318 jiwa. Perkiraan tahunan mengukur jumlah penduduk pada 1 Juli 2003.

Ini adalah perubahan pertama dalam daftar 10 kota teratas di Amerika sejak sensus tahun 2000, meskipun Phoenix mengungguli Philadelphia untuk posisi No. 5 dan San Jose, California, dapat mengungguli Detroit di No. 10 sebelum pejabat berikutnya jumlah orang pada tahun 2010.

“Kota ini luar biasa dan orang-orangnya luar biasa,” kata Richard “Chad” Chadwick (58), yang tinggal sebentar di San Antonio saat remaja dan pindah kembali pada tahun 2002.

Meskipun San Antonio yang ia ingat semasa mudanya sudah lama hilang, Chadwick selalu menyukai iklim hangat, langit cerah, dan pesona tepi sungai yang ia yakini tetap dipertahankan kota ini meski terus berkembang.

“Kami akan mengalami kemajuan, kami akan berkembang,” kata Chadwick, seorang militer karir. “Apa yang harus Anda lakukan adalah membiarkannya tumbuh sesuai keinginan Anda.”

Kota Alamo menarik penduduk baru dan mencaplok komunitas tetangga sementara Dallas kehilangan penduduk dan mencapai batas perluasannya.

Mike Eastland, yang mewakili Dallas dan Fort Worth sebagai direktur eksekutif Dewan Pemerintahan Texas Tengah Utara, menyebut geografi sebagai faktor pembatas terbesar di Dallas.

“Saya pikir ada kebanggaan tersendiri untuk menjadi besar, tapi saya pikir (Dallas) mencoba untuk menentukan kota seperti apa yang mereka inginkan dan seberapa cepat untuk mencaploknya,” kata Eastland. “Pada saat itu, ada sejumlah besar komunitas pertanian kecil di sekitar Dallas yang mulai mencaplok lahan di sekitar mereka.”

Akibatnya, Dallas dikelilingi oleh pinggiran kota yang luas — Plano, Richardson, Irving — yang secara individual termasuk di antara kota-kota terbesar di negara bagian tersebut. Pada saat yang sama, San Antonio, Fort Worth, dan Houston dikelilingi oleh lahan luas yang pada akhirnya dapat mereka lampirkan ke dalam batas kota.

Dengan populasi sekitar 1,7 juta jiwa, wilayah metropolitan San Antonio masih jauh lebih kecil dibandingkan wilayah Dallas-Fort Worth, yang berpenduduk sekitar 5,6 juta jiwa dan terus meningkat pesat.

Meski begitu, San Antonio bangga bisa kembali ke kejayaannya. Kota ini menjadi pusat kota pertama di Texas ketika misionaris Spanyol menetap di sana pada tahun 1718. Itu adalah kota terbesar di negara bagian itu hingga tahun 1920 sebelum Houston dan Dallas menyusulnya.

Pertumbuhan tersebut kemungkinan akan terus berlanjut. Pariwisata dan beberapa pangkalan militer di kota ini terus mendatangkan orang-orang baru ke negara bagian tersebut dan Toyota sedang membangun pabrik baru yang akan dibuka pada tahun 2006 yang diperkirakan akan menciptakan 4.000 lapangan kerja.