“Saluran Saddam” Menghantam Gelombang Udara Irak

BAGHDAD – Menyalakan TV mereka selama liburan panjang akhir pekan, warga Irak disambut oleh wajah yang familiar namun tak terduga dari masa lalu mereka yang brutal: Saddam Hussein.

Mendiang diktator Irak mendapat pujian melalui saluran satelit rahasia yang mulai mengudara pada peringatan eksekusinya pada tahun 2006 menurut kalender Islam.

Tampaknya tak seorang pun tahu siapa yang mendanai apa yang disebut Saddam Channel, meskipun pemerintah Irak mencurigai bahwa mereka adalah kaum Baath, yang partai politiknya pernah dipimpin Saddam. Associated Press melacak seorang pria bernama Mohammed Jarboua di Damaskus, Suriah, yang mengaku sebagai ketuanya.

Saluran Saddam, katanya, “belum menerima satu sen pun dari kaum Baath” dan diperuntukkan bagi warga Irak dan Arab lainnya yang “merindukan pemerintahannya.”

Jarboua jelas berusaha keras menyembunyikan dari mana siaran itu disiarkan dan menolak mengatakan siapa yang mendanainya selain “orang-orang yang mencintai kita”.

Rakyat Irak terkejut saat mengetahui Saddam menanggapi siaran TV mereka dengan perasaan terpecah belah yang menjadi ciri pemerintahannya.

“Rakyat Irak tidak membutuhkan saluran satelit seperti itu karena mereka mempunyai niat bermusuhan,” kata Hassan Subhi, seorang warga Syiah berusia 28 tahun yang memiliki sebuah kafe internet di Baghdad timur.

Yang lain mengatakan mereka merasakan kesedihan nostalgia saat melihat mendiang pemimpin mereka, seorang Arab Sunni.

“Seluruh keluarga saya merasa sedih,” kata Samar Majid, seorang guru sekolah menengah Sunni di Bagdad barat, merujuk pada gambar eksekusi Saddam, dan foto kedua putra serta cucunya.

Saluran tersebut, yang disiarkan di seluruh dunia Arab, sedang menggali perpecahan sektarian yang diilhami Saddam di kalangan Syiah dan Sunni pada saat Irak sedang bersiap untuk mengadakan pemilu nasional yang penting. Politisi Irak berdebat mengenai pembagian kursi parlemen dalam perselisihan yang memicu perpecahan. Perselisihan ini kemungkinan akan menunda pemungutan suara melewati batas waktu yang disyaratkan konstitusi yaitu tanggal 30 Januari.

Hukuman gantung Saddam tiga tahun lalu terjadi pada hari pertama Idul Adha, hari raya paling penting dalam kalender Islam. Eksekusinya – dan hari pelaksanaannya – tetap menjadi titik sakit bagi simpatisan Saddam yang masih bersumpah dengan gambaran pemimpin pemberontak itu di saat-saat terakhirnya ketika kaum Syiah meneriakkan makian di ruang kematian.

Saluran Saddam memulai debutnya pada hari Jumat, hari pertama Idul Fitri tahun ini bagi Sunni. Liburan dimulai pada hari Sabtu untuk kaum Syiah. Nama resmi stasiun ini bervariasi antara “Al-Lafeta” (“spanduk”) dan “Al-Arabi” (“Arab”).

Sebagian besar merupakan montase gambar diam Saddam yang menyanjung – beberapa di antaranya mengenakan seragam militer, yang lain mengenakan jas, bahkan ada yang menunggang kuda putih. Satu gambar menunjukkan putra-putranya, Odai dan Qusai tersenyum bersama ayah mereka, dan gambar lainnya memperlihatkan mayat mereka setelah mereka dan cucu Saddam, Mustafa, terbunuh dalam baku tembak dengan pasukan AS pada Juli 2003.

Salah satu gambar yang ditampilkan secara mencolok adalah gambar seorang pria yang membakar bendera Amerika. Gambar lainnya menunjukkan kuburan ditutupi dengan bendera Irak.

Semua gambar tersebut dipadukan dengan rekaman audio Saddam yang berpidato dan membacakan puisi. Lagu-lagu patriotik mengajak pendengarnya untuk “membebaskan negara kita”. Tak satu pun dari gambar-gambar tersebut tampak terbaru, dan tidak ada penyiar atau komentator yang muncul atau berbicara.

Seorang penasihat media untuk Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki, seorang Syiah, mengecam stasiun tersebut dan pesannya serta menolak berkomentar apakah pemerintah akan berusaha menutup saluran tersebut.

Penasihat Al-Maliki Yassin Majid mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia belum melihat saluran tersebut tetapi mendengarnya. Dia menyebutnya sebagai “upaya Partai Baath yang dibubarkan untuk kembali ke politik Irak.” Sejak jatuhnya Saddam, kelompok Baath telah menyebar ke seluruh kawasan, terutama ke Suriah dan Yordania, tetapi juga ke negara-negara Teluk dan Yaman.

Di antara banyak misteri seputar saluran tersebut adalah di mana saluran tersebut disiarkan.

Dalam wawancara telepon dari Damaskus pada hari Minggu, Jarboua mengatakan bahwa dia adalah warga Aljazair dan bahwa Saddam Channel berbasis di Eropa, namun menolak mengatakan di mana, dengan alasan kekhawatiran keamanan bagi karyawannya.

“Ada ancaman bahwa pemerintah Irak akan menutupnya, membunuh pegawainya, dan mereka akan melikuidasinya,” kata Jarboua.

Dia mengatakan dia memulai al-Lafeta di Lebanon sembilan bulan lalu, dan memiliki karyawan di Suriah, Lebanon, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi.

Ziad Khassawneh, seorang Baath Yordania yang pernah memimpin tim pertahanan Saddam, mengatakan orang-orang kaya Irak yang tinggal di Lebanon, Suriah dan negara-negara Arab lainnya mendanai saluran tersebut. Dia menolak menyebutkan nama.

Putri sulung Saddam, Raghad Saddam Hussein, yang tinggal di Yordania, membantah ada hubungannya dengan saluran tersebut.

Salah satu anggota Baath Irak yang berbasis di Yordania mengatakan bahwa stasiun tersebut mengudara dari Libya dan dijalankan oleh pengikut Izzat Ibrahim al-Douri, orang nomor dua Saddam dan pemimpin tertinggi partai terlarang Baath. Keberadaan Douri tidak diketahui.

Mantan pejabat Baath lainnya mengatakan saluran Saddam mengudara dari Damaskus. Kedua pria tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena mereka mengatakan mereka harus melindungi keselamatan karyawan saluran tersebut.

Seorang pakar satelit Timur Tengah mengatakan operator al-Lafeta berusaha menyembunyikan petunjuk apa pun mengenai identitas dan situs siaran mereka dengan menggunakan berbagai layanan dan frekuensi satelit. Saluran tersebut disiarkan melalui Noorsat, layanan satelit yang berbasis di Bahrain. Mereka juga membeli frekuensi NileSat milik Mesir, yang dijalankan oleh Eutelsat, sebuah konsorsium Eropa.

Beberapa warga Irak menganggap siaran tersebut tidak berbahaya.

“Saluran ini tidak ada artinya bagi masyarakat,” kata Muhammad Abdullah, 35, seorang jurnalis Irak, di Baghdad utara. “Hal ini tidak berdampak pada rakyat Irak saat ini.”