Saksi: Orang tua ‘Baby Grace’ tampak bahagia saat piknik setelah kematian gadis itu

GALVESTON, Texas – Sepasang suami istri yang dituduh memukuli sampai mati anak perempuan perempuan berusia 2 tahun itu tampak ceria dan bahagia saat piknik kurang dari dua minggu setelah kematian balita tersebut, kata seorang saksi dalam persidangan ibu tersebut pada hari Jumat.

Jaksa berencana menyelesaikan kasus mereka pada hari Jumat terhadap Kimberly Dawn Trenor, yang didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran atas kematian Riley Ann Sawyers.

Mereka berpendapat bahwa Trenor dan Royce Clyde Zeigler II bertanggung jawab atas kematian Riley, dengan mengatakan bahwa mereka memukulinya, membenamkan kepalanya ke dalam air mandi dingin dan melemparkannya ke lantai ubin, dan mematahkan tengkoraknya selama sesi disiplin sepanjang hari yang dirancang untuk mengajarkan dia sopan santun. Zeigler, yang akan diadili nanti, juga didakwa melakukan pembunuhan besar-besaran atas kematian gadis itu pada tahun 2007.

Klik di sini untuk melihat foto ‘Baby Grace.’

Angelica Zenon bekerja dengan Zeigler di kantor Manajemen Proses Emerson di Stafford, pinggiran kota Houston. Dia bersaksi pada hari Jumat bahwa Trenor dan Zeigler tampak bahagia dan ceria saat piknik.

“Tidak pernahkah kedua orang ini tampak berduka atas kehilangan seorang anak berusia 2 tahun?” Asisten Jaksa Wilayah Galveston County Kayla Allen bertanya.

“Tidak,” jawab Zenon, menurut laporan di situs Houston Chronicle.

Zenon mengambil foto saat piknik yang memperlihatkan Trenor tersenyum dan main-main menarik topi baseball Zeigler ke wajahnya. Allen menunjukkan foto-foto itu kepada juri pada hari Jumat.

Zenon mengatakan dia tidak berteman dengan Zeigler, meskipun dia berbagi bilik dengannya. Dia bilang dia mendengarnya di telepon dengan Trenor sebanyak lima kali sehari.

“Dia pernah membentaknya karena tidak mengizinkan ibunya masuk ke rumah,” kata Zenon. ‘Rasanya dia tidak punya kendali atas dia karena dia terus melakukannya.’

Tim pembela Trenor berpendapat bahwa Trenor berada di bawah kendali Zeigler.

Klik di sini untuk foto-foto dari uji coba tersebut.

Dokumen yang dirilis Kamis menunjukkan bahwa Zeigler menulis catatan bunuh diri yang membebaskan Trenor atas kematian Riley. Namun catatan bunuh diri itu dibantah dengan surat lain yang berisi rencananya untuk menceraikannya.

Dalam pernyataan yang direkam dalam video kepada polisi, Trenor mengakui bahwa dia memukul Riley dengan ikat pinggang dan memasukkan kepalanya ke dalam air, namun Zeigler-lah yang melemparkan balita tersebut ke ruang keluarga.

Setelah Riley terbunuh, pasangan itu membeli sebuah wadah plastik, mengisinya sebagian dengan semen, memasukkan tubuhnya yang babak belur ke dalam dan menyimpannya di gudang sebelum membuang sisa-sisanya dari jembatan dan ke Teluk Galveston pada bulan September 2007, menurut pihak berwenang.

Trenor dan Zeigler bertemu saat bermain video game online dan menikah pada bulan Juni 2007 setelah Trenor pindah bersama putrinya dari Mentor, Ohio, pinggiran kota Cleveland, ke Spring, pinggiran utara Houston.

Riley dijuluki “Baby Grace” saat penyelidik berupaya mengidentifikasi jenazahnya yang membusuk.

Identitas balita tersebut menjadi misteri selama berminggu-minggu sampai nenek dari pihak ayah Riley di Ohio, Sheryl Sawyers, melihat sketsa seorang seniman tentang gadis tersebut dan mengatakan kepada pihak berwenang Texas bahwa dia mengira itu adalah cucunya.

Telepon dari Sheryl Sawyers mengarahkan pihak berwenang ke Zeigler dan Trenor, yang mengarang cerita bahwa Riley telah dibawa pergi oleh pejabat kesejahteraan anak di Ohio.

Trenor bisa menghadapi hukuman otomatis penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat jika terbukti bersalah melakukan pembunuhan besar-besaran. Juri juga dapat memutuskan dia bersalah dengan tuduhan yang lebih ringan.

Jaksa menolak untuk menuntut hukuman mati terhadap dia atau Zeigler, 25 tahun, karena mereka tidak berpikir mereka dapat membuktikan bahwa keduanya akan menjadi bahaya di masa depan, yang merupakan persyaratan untuk hukuman semacam itu.

Trenor dan Zeigler ditahan di Penjara Galveston County dengan jaminan masing-masing sebesar $850.000.