Saksi diadili dalam persidangan Marine

CAMP LEJEUNE, NC – Seorang saksi kunci yang memberatkan seorang perwira Marinir yang dituduh membunuh dua warga sipil Irak tiba-tiba meninggalkan persidangan setelah dituduh memberikan wawancara tentang kasus tersebut padahal dia diperintahkan untuk tidak melakukan wawancara.

Sersan Marinir. Daniel Coburn ( pencarian ) bersaksi pada hari Rabu melawan Letnan Dua Ilario Pantanno (penggeledahan) ketika petugas penyidik, mayor. Mark E. Winn, memberitahunya bahwa dia dicurigai tidak mematuhi perintah atasannya.

Sebelum meninggalkan ruang sidang, Coburn dibacakan haknya dan dimintai pengacara.

Pengacara pembela mengeluh bahwa Coburn memberikan wawancara kepada ABC News, New York Daily News dan majalah New York bahkan setelah diperintahkan untuk tidak melakukannya.

“Saya tahu hal itu akan terjadi,” kata pengacara pembela Charles Gittins setelah sidang. “Aku sudah menunggunya selama berminggu-minggu.”

Kepergian Coburn mengalami jeda Pasal 32 sidang (penggeledahan) untuk menentukan apakah Pantano harus diadili di pengadilan militer dalam penembakan yang menewaskan dua pria pada bulan April 2004 yang digeledah di luar tempat persembunyian yang diduga teroris di Irak.

Jaksa mengatakan penembakan itu adalah pembunuhan. Pantano, mantan pedagang Wall Street berusia 33 tahun yang bergabung kembali dengan Marinir setelah serangan 11 September, mengatakan dia bertindak untuk membela diri dan yakin orang-orang itu akan menyerangnya.

Coburn bersaksi sebelumnya bahwa dia hadir ketika Pantano menembaki orang-orang tersebut setelah memerintahkan penggeledahan mobil yang mereka kendarai dari tempat persembunyiannya.

Dia mengatakan Pantano bersemangat karena atasannya memerintahkan dia untuk melepaskan orang-orang itu ketika tidak ada yang ditemukan selama penggeledahan awal mobil mereka.

Coburn, yang diperintahkan untuk mencari ancaman di daerah terdekat, mengatakan dia memalingkan muka dari orang-orang itu ketika dia mendengar suara tembakan.

“Saya agak bingung. Dia masih menembak,” katanya tentang terdakwa. “Saya mencoba mencari tahu kapan itu akan berhenti.”

Pengacara pembela secara agresif memeriksa ulang Coburn tentang wawancara yang dia berikan. Coburn mengatakan dia diberitahu bahwa dia bisa mempertahankan karakternya.

Pengacara pembela Charles Gittins bertanya mengapa dia kemudian menggambarkan Pantano sebagai “salah satu dari orang-orang tipe thespian” dalam berita majalah New York baru-baru ini.

Coburn menjawab bahwa dia tidak ingat mengatakan satupun hal yang dia kutip dalam cerita tersebut.

Navy SEAL George “Doc” Gobles, yang hadir saat penembakan, bersaksi sebelumnya bahwa dia merasa aneh bahwa Pantano memerintahkan orang Irak untuk menggeledah mobil itu lagi setelah pencarian awal tidak menghasilkan apa-apa.

Ketika ditanya oleh jaksa penuntut apakah menurutnya tindakan warga Irak itu pantas untuk dilakukan sebagai penembakan untuk membela diri, Gobles berkata, “Saya sendiri tidak melihat apa pun.”

Berdasarkan pemeriksaan silang oleh pengacara pembela, Gobles mengatakan dia merasa Pantano adalah pemimpin yang kuat.

“Saya hanya merasakan rasa aman ketika suatu situasi muncul, saya tahu dia akan mampu mengatasinya,” kata Gobles. “Saya merasa paling aman dengan peleton ini, lebih dari peleton lain di kompi kami, lebih dari segalanya karena Lt. Pantano dan kepemimpinannya.”

Seorang ahli kontra-intelijen Marinir yang hadir di pengadilan hanya sebagai Sersan. M bersaksi bahwa dia yakin para tahanan adalah pemberontak yang berbohong tentang senjata di rumah yang mereka lihat ditinggalkan selama interogasi singkat terhadap mereka. Selama penggeledahan, tentara menemukan tiga senapan serbu AK-47, tabung mortir, dan tiang yang digunakan untuk menopang mereka. Mereka juga menemukan beberapa paspor dan tanda pengenal dengan nama yang tidak cocok, serta literatur pendukung Saddam Husein (pencarian) dan Usama bin Laden (mencari).

Ia mengatakan bahwa ia merekomendasikan Pantano untuk membawa orang-orang tersebut ke pangkalan militer untuk diinterogasi lebih lanjut dan tidak mempunyai alasan untuk percaya bahwa Pantano bermaksud membebaskan mereka.

Persidangan tersebut, serupa dengan dewan juri sipil, akan membantu menentukan apakah Pantano menghadapi pengadilan militer. Jika terbukti melakukan pembunuhan, Pantano bisa menghadapi hukuman mati.