Saham Perjudian Online Jatuh saat Kongres Menyetujui RUU

LONDON – Perusahaan perjudian online menghadapi krisis terbesar yang pernah mereka alami pada hari Senin setelah Kongres AS mengeluarkan undang-undang untuk mengakhiri permainan internet di sana, mengancam lapangan kerja dan menghapus nilai perusahaan sebesar 3,5 miliar pound ($6,5 miliar).

PartyGaming Plc Inggrisoperator situs poker internet terkemuka PartyPoker.comdan rivalnya, Sportingbet dan 888 Plc mengatakan mereka kemungkinan besar akan keluar dari Amerika Serikat, sumber pendapatan terbesar mereka.

“Perkembangan ini merupakan kemunduran yang signifikan bagi perusahaan kami, pemegang saham kami, pemain kami, dan industri kami,” kata CEO PartyGaming Mitch Garber.

Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat secara tak terduga meloloskan rancangan undang-undang pada Sabtu pagi yang akan melarang bank dan perusahaan kartu kredit melakukan pembayaran ke situs perjudian online.

Langkah itu dikirim ke presiden George W.Bush untuk dilaporkan berdasarkan undang-undang, yang oleh sebagian besar analis dianggap sebagai suatu kepastian.

“Kami percaya bahwa hal ini akan mempunyai dampak yang sangat material terhadap prospek jangka panjang perjudian online, dan poker khususnya,” kata analis Julian Easthope di UBS. “Ini akan menyebabkan penurunan pesat dalam penggunaan situs poker online.”

PartyGaming menghasilkan sekitar 78 persen pendapatannya dari Amerika Serikat, sementara Sportingbet mendapat sekitar 62 persen di sana.

SUBJEK

Saham PartyGaming, yang menghasilkan hampir $4 juta per hari dari 19 juta pelanggannya, turun 57 persen pada pukul 11.55 GMT.

Sportingbet, yang memiliki sportsbook.com dan ParadisePoker.com, kehilangan 60 persen, 888 turun 33 persen dan bwin.com Austria turun 24 persen.

Bwin bisa terjerumus ke jurang setelah membayar mahal untuk situs poker online Swedia Ongame awal tahun ini untuk mendapatkan akses ke pasar AS, kata Leopold Salcher, seorang analis di RCB Austria. “Itu bisa mematahkan leher mereka,” katanya.

Game online meledak pada tahun 2005 dengan serangkaian perusahaan terkenal di London, yang menjadi pusat perusahaan industri tersebut.

Sebagian besar pendapatan selalu berasal dari pemain Amerika, namun perusahaan tersebut berlokasi di yurisdiksi asing seperti Kosta Rika dan Antigua karena takut akan tuntutan di Amerika Serikat, di mana status hukum permainan dan taruhan online tidak pasti.

Saham Sportingbet dan BETonSPORTS telah terpukul menyusul penangkapan eksekutif senior baru-baru ini atas tuduhan perjudian ilegal di masing-masing negara bagian AS, namun investor tetap berharap bahwa taruhan dan permainan online tidak akan dilarang secara langsung di tingkat federal.

Sementara itu, perusahaan-perusahaan besar Amerika seperti Harrah’s Entertainment Inc. di Las Vegas terpaksa berdiam diri karena uang perjudian mengalir ke luar negeri.

PartyGaming mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Jika presiden menandatangani RUU tersebut, perusahaan akan menangguhkan semua permainan uang nyata dengan penduduk AS.”

“Penangguhan apa pun juga akan mengakibatkan kinerja keuangan grup tersebut secara signifikan lebih rendah dari perkiraan konsensus pada tahun 2006 dan 2007,” tambahnya.

DITULIS BERSAMA

Stephen Whittaker, kepala investasi gabungan di New Star Asset Management Inggris, mengatakan kemungkinan larangan tersebut dapat ditentang.

“Ini mewakili proteksionisme, dan WTO mengatakan Anda tidak bisa melakukan itu,” kata Whittaker, yang portofolionya mencakup sekitar 2 persen saham perjudian online. “Secara keseluruhan, kami mungkin akan mempertahankan sebagian besar kepemilikan kami.”

“Kami mungkin akan memotong satu, mungkin dua,” tambahnya. “Kami ingin keadaannya sedikit tenang – ini akan memakan waktu beberapa hari.”

Sportingbet mengatakan larangan tersebut akan berdampak pada perdagangan dan sebagai akibatnya akan membatalkan rencana merger dengan World Gaming.

888 Plc mengatakan langkah tersebut akan berdampak buruk, begitu pula penyedia perangkat lunak game Playtech, yang sahamnya turun 42 persen.

Namun Paul Leyland dari Arbuthnot Securities mengatakan Playtech berada pada posisi yang relatif baik. “Satu-satunya perusahaan yang secara kategoris dapat Anda katakan bahwa pemindahannya mudah adalah Playtech,” katanya. “Tetapi bagi yang lain, ini jauh lebih sulit.”

Larangan juga akan menimpa pemroses pembayaran seperti Neteller Plc dan anak perusahaan FireOne dari Optimal Group.