Sahabat manusia menjadi pusat perhatian di Westminster

BARU YORK – Trudy terlihat sangat manis Dalmatian (mencari). Ada bintik hitam di mata kirinya, dia meneguk camilan pretzel dan mengibaskan ekornya saat seorang gadis kecil dengan pakaian Hari Valentine datang mengelusnya.

Hanya beberapa saat kemudian pada hari Senin di Klub Kennel Westminster (pencarian) tunjukkan, dia kehilangannya. Karena ketika seorang hakim yang dihormati mencoba membuka mulut untuk melihat lebih dekat, Trudy menggeram.

“Dia berperilaku buruk,” kata pemilik sekaligus pawang Janice Brennan. “Dia adalah hal yang buruk.”

Lagi pula, mungkin Trudy tahu apa yang akan terjadi. Karena kalau bicara tentang ras terpopuler di tanah air, hampir semuanya ada di kandang Westminster.

Dalmations, labrador retriever, golden retriever, beagle, Dachshund (cari) – tidak satu pun dari mereka yang pernah meraih gelar pertunjukan terbaik yang didambakan di acara anjing paling bergengsi di Amerika.

Sebaliknya, yang dimaksud adalah anjing terrier – wire fox terrier, smooth fox terrier, Norwich terrier, Scottish terrier, dan Kerry blue terrier. Secara keseluruhan, mereka menang 43 dari 96 kali.

“Mereka anjing yang sangat mencolok,” kata Jackie Thatcher, yang membawa wire fox-nya dari Texas ke Madison Square Garden. “Mereka hanya berkata, ‘Lihat aku!'”

Tampaknya beberapa anjing tampil lebih baik daripada yang lain di karpet hijau. Dan di hadapan Greg Louganis, Glenn Close, dan penonton pertama yang terjual habis dalam sejarah Westminster, anjing mainan tampil baik selama kompetisi awal, menjadikan mereka favorit untuk mendapatkan mangkuk perak pada Selasa malam.

Pert Pomeranian yang dimiliki bersama oleh Bill Cosby telah menjadi Best of Breed. Bertengger dengan satu kaki, mata cerah Wicked Mean-N-Nasty berbinar saat dia dicabut.

“Dia anjing yang hebat,” kata pawang Bill McFadden, yang memenangkan penghargaan terbaik dalam pertunjukan dua tahun lalu dengan warna biru Kerry. “Dia memintanya.”

Seekor pudel mainan putih langsing bernama Coleman juga menang. Anjing pertunjukan dengan rating tertinggi di Amerika Serikat, dia lahir di Jepang—dan ya, dia bilingual dan merespons perintah dalam kedua bahasa.

Chihuahua adalah salah satu ras yang belum pernah menang di Westminster. Namun, hal itu bisa berubah tahun ini, berkat seorang lelaki kecil dengan nama kenabian I Believe I Can Fly.

Dia termasuk tipe orang yang berambut panjang, bukan orang dengan mantel ramping yang dipopulerkan oleh iklan Taco Bell dan dibawa kemana-mana oleh Paris Hilton.

“Mereka tidak dianggap serius,” kata Jim Lehman, seorang penangan mantel yang licin.

Tidak banyak juga yang kalah, setidaknya dalam hal potongan terakhir dari tujuh pemenang grup. Sebanyak 2.581 anjing yang masuk dalam 165 ras dan varietas adalah juara, namun banyak dari mereka tidak pernah benar-benar memiliki peluang.

Anjing Labrador Retriever telah menjadi anjing ras paling populer di Amerika selama 15 tahun berturut-turut – 146.692 didaftarkan pada tahun 2004, menurut American Kennel Club. Anjing Golden Retriever berada di urutan berikutnya (52.550), diikuti oleh German Shepherd (46.046) dan Beagle (44.555).

Di Westminster, gabungan total pertunjukan terbaik mereka sedikit lebih rendah: nihil.

“Tidak, ini tidak adil,” kata Sue Ellen Manning, pemilik Labs. “Penonton menyukai mainan kecil. Kami bukan ras yang mencolok.”

“Kami terlalu santai, terlalu bahagia,” katanya. “Mereka tidak akan memperjuangkannya.”

Dan hal ini masuk akal bagi David Frei, pembawa acara lama liputan televisi USA Network. Beberapa anjing hanya dimaksudkan untuk pertunjukan.

“Itulah sifat yang harus dilakukan oleh anjing. Terrier selalu waspada, mencari masalah. Mereka hanya mengambil sedikit arahan, dan kemampuan mereka untuk dilatih rendah. Ini adalah dunia mereka, dan kita beruntung hidup di dalamnya,” katanya.

“Bedanya emas misalnya, untuk dipersembahkan sepenuhnya kepada pemiliknya,” ujarnya. “Mereka menjalani hidup mereka untuk orang lain.”