Saddam memenangkan referendum presiden – seperti yang diharapkan

BAGHDAD, Irak – Irak menyatakan Saddam Hussein sebagai pemenang pada hari Rabu dengan 100 persen suara dalam referendum di mana ia adalah satu-satunya kandidat, melanjutkan pemerintahannya selama dua dekade dan memicu baku tembak di jalan-jalan Bagdad.

Rezim Saddam mengatakan pemungutan suara tersebut, yang dikutuk secara luas di luar Irak, menunjukkan bahwa rakyat Irak mendukung pemimpin mereka melawan serangan AS.

“Jika terjadi agresi, Amerika akan menghadapi orang-orang yang mengatakan ‘ya’ kepada Saddam Hussein,” kata Izzat Ibrahim, wakil ketua Dewan Komando Revolusi Irak dan tangan kanan Saddam, kepada wartawan di parlemen.

Ledakan tembakan terjadi di pusat kota Bagdad saat ia berbicara, sementara pendukung Saddam menembak ke udara dan menari di sudut jalan.

“Jika pemerintah AS melakukan kesalahan dan menyerang Irak, kami akan melawan mereka,” kata Ibrahim. “Jika mereka datang, kami akan melawan mereka di setiap desa, dan setiap rumah. Setiap rumah akan menjadi garda depan, dan setiap warga Irak akan berperan dalam perang.

“Semua warga Irak kini dipersenjatai, dan atas kehendak Tuhan kami akan menang.”

Gedung Putih sebelumnya menolak pemilihan satu orang.

“Jelas, ini bukan hari yang sangat serius, bukan pemungutan suara yang sangat serius dan tidak ada seorang pun yang menaruh kredibilitas pada hal ini,” kata sekretaris pers Ari Fleischer, Selasa di Washington.

Pemungutan suara tersebut juga ditolak oleh oposisi Irak di pengasingan dan pihak lain di luar Irak. Dalam referendum hari Selasa, banyak orang memberikan beberapa surat suara yang mewakili suara seluruh keluarga dan memasukkan sejumlah suara ke dalam kotak.

Pemerintah tidak memberikan penjelasan tentang bagaimana mereka mentabulasi surat suara dalam semalam dari daerah-daerah terpencil di negara berpenduduk 22 juta orang itu.

Referendum tersebut merupakan pemungutan suara sederhana dengan jawaban ‘ya’ atau ‘tidak’ untuk mempertahankan kekuasaan Saddam selama tujuh tahun lagi.

Seluruh 11.445.638 pemilih yang memenuhi syarat memberikan suara, kata Ibrahim. Para pejabat Irak mengatakan kemarahan rakyat atas ancaman AS terhadap rezim Saddam membuat jumlah pemilih dan persentasenya bahkan lebih tinggi dibandingkan pemungutan suara sebelumnya, pada tahun 1995, ketika Saddam mendapat 99,96 suara “ya”.

Dalam konferensi pers dengan kata-kata tajam yang disiarkan langsung di TV Irak, Ibrahim menolak pertanyaan yang menyebut konfirmasi 100 persen untuk Saddam “tidak masuk akal”.

“Seseorang yang tidak mengenal masyarakat Irak, dia tidak akan percaya persentase ini, tapi ini nyata,” kata Ibrahim. “Entah hal tersebut terlihat seperti itu bagi siapa pun atau tidak. Kami tidak memiliki oposisi di Irak.”

Anggota parlemen diperkirakan akan mengunjungi Saddam pada hari Rabu untuk segera mengambil sumpah jabatan. Saddam tidak muncul di depan umum sejak Desember 2000.

Pemerintah telah menetapkan hari itu sebagai hari libur nasional, sebelum hasilnya diumumkan.

Banyak warga Irak yang tetap tinggal di dalam rumah pada jam-jam pertama setelah hasil diumumkan karena takut akan peluru nyasar.

Beberapa pria turun ke jalan di tengah baku tembak, melompat-lompat di sudut jalan dengan tangan terikat atau bergelantungan di mobil yang melintasi jalan sambil membunyikan klakson.

“Referendum ini dan referendum 100 persen menunjukkan bahwa seluruh warga Irak siap membela negara dan pemimpinnya,” kata Khaled Yusef, salah satu penari.

Pensiunan pegawai negeri Mahmoud Amin memandang dan bersikeras bahwa rakyat Irak tidak menginginkan pemimpin lain.

“Kami tidak terkejut dengan 100 persen suara yang memilih presiden, karena semua warga Irak teguh terhadap presidennya yang sudah mereka kenal selama 30 tahun,” kata Amin.

Pemungutan suara tersebut diiklankan secara luas, tidak hanya sebagai dukungan terhadap Saddam, namun juga sebagai teguran terhadap Amerika Serikat, yang mendorong Dewan Keamanan PBB untuk mengeluarkan sebuah resolusi yang memungkinkan terjadinya perang untuk menggulingkan Saddam.

Ibrahim menyebut Amerika Serikat sebagai “kekuatan ketidakadilan dan ilusi,” dan menyebut Irak sebagai negeri “peradaban dan kreativitas.”

Saddam, 65 tahun, menjadi presiden pada tahun 1979 melalui transfer kekuasaan yang diatur dengan baik oleh Partai Baath yang dipimpinnya.

Irak tidak pernah mengenal demokrasi, setelah bertransisi dari monarki yang dipimpin Inggris menjadi pemerintahan yang didukung militer sejak tahun 1958.

Irak telah berada di bawah sanksi Dewan Keamanan PBB sejak menginvasi Kuwait pada tahun 1990. Resolusi PBB mengharuskan negara tersebut untuk menghancurkan semua senjata pemusnah massal, namun diyakini secara luas negara tersebut masih menyimpan senjata kimia dan biologi, dan Amerika Serikat menuduh Irak mencoba mengembangkan senjata nuklir.

Amerika Serikat menginginkan resolusi Dewan Keamanan baru yang akan memberikan kewenangan luas kepada pengawas senjata PBB untuk mengungkap senjata Irak dan memicu perang melawan Irak jika negara tersebut menolak pemeriksaan penuh.

Prancis memimpin kampanye di Dewan Keamanan untuk membatalkan gagasan pemicu perang otomatis dari resolusi tersebut.