Saatnya pergi ke sekolah dengan semangat dan kegembiraan World Baseball Classic

MIAMI — Penulis bukanlah tempat untuk memberi tahu penggemar atau pemain bagaimana harus bertindak. Pendapat, “Penggemar Amerika harus bertindak lebih seperti orang Dominika,” sama sombongnya dengan pendapat, “Pemain Dominika harus bertindak lebih seperti orang Amerika.” Lancang, dan sama sekali tidak pantas.

Budayanya tidak hanya berbeda satu sama lain, tetapi juga dari budaya lain di World Baseball Classic. Itulah indahnya peristiwa itu, sungguh – perbedaan pendekatan, perbedaan emosi, perbedaan, titik. Kita harus merayakan perbedaan-perbedaan tersebut, bukan mengharapkan keseragaman yang membosankan.

Meski begitu, saya baru saja menikmati atmosfer seru putaran pertama turnamen di Marlins Park – atmosfer yang sebagian besar berasal dari para penggemar dan pemain peserta Latin, Republik Dominika dan Kolombia.

Seperti banyak rekan penulis saya, saya berharap semangat seperti itu lebih sering ditampilkan di liga-liga besar, meskipun saya ragu banyak dari kita akan bertahan dalam 162 pertandingan dengan volume dan kecepatan seperti itu.

Generalisasi itu sulit, dan mengambil kesimpulan lebih sulit. Namun ada satu kata yang mungkin paling menggambarkan kekurangan kita, dan bahkan di sini saya mungkin menerapkan batasan yang terlalu luas.

Kata itu adalah kegembiraan.

Terlalu sering kita lupa—saat menghitung angka, memikirkan kesalahan setiap pemain, dan mengkritik langkah terakhir setiap manajer—bahwa permainan ini seharusnya menyenangkan.

Jangan salah, para penggemar Dominika sama terobsesinya dengan kami, bahkan lebih terobsesi. Pemain sayap kanan Nelson Cruz mengatakan pada hari Minggu bahwa momen terbesar DR dalam dua hari terakhir akan menjadi “seperti legenda” di dalam negeri, lalu menambahkan sambil tersenyum: “Seluruh negara tahu tentang bisbol. Mereka ahli dalam menentukan di mana harus bermain. barisan, siapa yang harus menabrak. . .

Namun para penggemar Dominika juga menghargai kesenangan menonton pahlawan mereka memainkan permainan anak kecil, melompat, menari dan bernyanyi selama pertandingan bola musim dingin di negara asal mereka serta urusan internasional di luar negeri.

Kalau misalnya fans Twins mulai bertingkah seperti ini, akan terlihat dipaksakan, palsu. Tapi mungkin lebih banyak tim dapat mengadopsi promosi serupa dengan “King’s Court” untuk awal mula Felix Hernandez di Seattle, ketika para penggemar mengenakan kaos kuning dan memegang tanda “K” untuk setiap serangan.

Banyak klub tidak dapat menemukan titik terbaik untuk kampanye semacam itu, sehingga tersandung pada kelengketan. Namun jika perayaan spontan sulit dilakukan – beberapa tim, di era dengan rentang perhatian yang terbatas ini, benar-benar merasa perlu untuk mengingatkan penggemar ketika ada dua gol – beberapa ide cerdas dapat memberikan lebih banyak kehidupan ke taman liga utama.

Juga bagi para pemain, ini adalah garis yang bagus.

Emosi dari pertandingan DR-US dan DR-Colombia tidak mungkin diulangi oleh para pemain di musim liga utama, yang durasinya membutuhkan keseimbangan yang lebih baik.

Selain itu, sebagian besar pemain asing lebih bangga bermain untuk negaranya dibandingkan bermain untuk klub liga utama yang mempekerjakan mereka, karena alasan yang tidak dapat dipahami. Banyak dari mereka yang ingin tetap berhubungan dengan asal usul mereka yang sederhana, dan Amerika bukanlah rumah mereka yang sebenarnya.

Semangat para pemain ini murni. Namun dalam merayakan semangat tersebut, jangan terkecoh dengan etika lama yang dimiliki oleh banyak gamer di Amerika Utara, yang mungkin paling tepat diringkas dengan ungkapan, “Bersikaplah seolah-olah Anda pernah berada di sana.”

Hall of Famers seperti Cal Ripken dan Derek Jeter dihormati karena etika tersebut, kemantapan dalam pendekatan mereka sehari-hari. Sebagian besar pemain, terlepas dari ras atau kebangsaannya, menganut doktrin jangan terlalu tinggi atau rendah. Karena itu, bintang seperti Mike Trout sering kali dianggap hambar. Namun dalam 162 pertandingan, konsistensi perilaku secara umum memberikan manfaat yang baik bagi para pemain.

Belum lagi pemain selalu harus berwajah batu, seolah diprogram seperti robot. Gairah itu menarik. Gairah itu menghibur. Dan terlepas dari semua kritik terhadap apa yang disebut “aturan tidak tertulis” tentang perilaku pemain dalam beberapa tahun terakhir, kami telah melihat semakin banyak emosi di lapangan — dan permainan menjadi lebih baik karenanya.

Apakah ada orang yang melewati batas dan mempermalukan lawannya, meski tanpa disadari? Ya, dan pantas jika perilaku seperti itu dikecam, namun tidak sampai ekstrem pemenggalan kepala pelakunya atau melakukan tindakan kekerasan lainnya. Kebebasan berekspresi adalah bagian penting dari budaya Amerika, dan kita harus mengingatnya ketika menilai Bryce Harper atau Jose Bautista. Tentu saja, kebebasan seperti itu tidak berarti Anda harus berlarian di tempat kerja dan mematikan siapa pun yang Anda inginkan.

Sekali lagi, ini adalah garis yang bagus; perayaan satu orang adalah penghinaan bagi orang lain. Bagi saya, keberhasilan Bautista di babak playoff 2015 adalah reaksi mendadak yang tidak dimaksudkan untuk menyinggung; beberapa Texas Rangers dan orang lain di sekitar olahraga melihatnya secara berbeda.
Tradisi adalah aset terbesar sekaligus beban terbesar bisbol; para pemain secara rutin merayakan pertandingan besar dalam sepak bola dan bola basket, dan hampir tidak ada orang yang memperhatikannya. Mungkin pelajaran yang bisa diambil dari WBC adalah kita perlu mengkalibrasi ulang standar kita, baik perilaku penggemar, perilaku pemain, maupun cara kita memandang olahraga ini.

Kurangi penilaian. Lebih banyak penerimaan. Lebih banyak kegembiraan.