Saatnya ‘Jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu’ juga diterapkan pada kesehatan mental

Bertahun-tahun yang lalu sebelum deinstitusionalisasi rumah sakit jiwa di negara tersebut, Dinas Rahasia mengunjungi fasilitas psikiatris untuk mencari tahu apakah pasien merupakan ancaman bagi Presiden atau pejabat terpilih lainnya.

Pada pertengahan tahun 1970-an, sebagian besar negara bagian yang menanggapi tuntutan hukum dari pasien yang dipenjara memulai proses penutupan rumah sakit jiwa dan mengembalikan pasien ke masyarakat sehingga mereka bisa mendapatkan alternatif yang “paling tidak membatasi”. — Tempat berlindung yang aman bagi pasien dan masyarakat telah hilang, digantikan oleh “kesehatan mental masyarakat”. Bagi sebagian pasien, ini merupakan pembukaan yang luar biasa menuju kehidupan baru, bagi yang lain menjadi tunawisma tanpa perawatan.

Pasien-pasien sakit mental ini, yang sekarang tinggal di sebuah komunitas, seringkali dengan orang tua yang lanjut usia, dikenal oleh warga komunitas mereka sebagai orang yang “terganggu” atau “gila,” namun bantuan yang dibutuhkan sering kali jauh dari jangkauan mereka.

Beberapa tahun yang lalu, saudara laki-laki teman saya, berusia tiga puluhan, tinggal bersama orang tuanya yang sudah lanjut usia. Dia didiagnosis menderita cacat perkembangan dan skizofrenia. Suatu hari dia naik bus dari Southern Maryland ke Virginia dan membeli senjata. Karena khawatir, teman saya yang merupakan seorang psikolog sekolah menelepon pusat kesehatan mental setempat. Jawaban mereka adalah tidak ada yang dapat mereka lakukan terhadap pembelian senjata tersebut kecuali dia melakukan kejahatan.

Saya dan teman saya prihatin dengan apa yang kami lihat sebagai perilaku yang semakin terganggu (bermain “monster” dengan gadis tetangga berusia enam tahun dan menyimpan pornografi di bawah tempat tidurnya) serta memiliki senjata. Kami memutuskan untuk menulis surat kepada Komisaris Kesehatan Mental negara bagian, departemen kepolisian setempat dan banyak pejabat terpilih di negara bagian dan federal. Kami menyediakan “parade yang mengerikan” jika terjadi sesuatu setelah mereka diberitahu tentang perilakunya yang mengganggu serta pembelian senjata dan mereka terus tidak melakukan apa pun.

Tiba-tiba ada aksi. Dokumen komitmen dibuat untuk mendapatkan penilaian rawat inap. Penilaian tersebut menganggapnya berbahaya dan saat ini dia tinggal di sebuah rumah kelompok di mana dia dirawat dan diawasi. Tidak ada lagi senjata, tidak ada lagi bermain ‘monster’ dan tidak ada lagi mengoleksi pornografi. Dia bahkan meminum obatnya. Dia tinggal di komunitas tanpa menjadi ancaman kepada komunitas.

Pada pertengahan tahun 1970-an, pengadilan California menafsirkan undang-undang yang menyatakan bahwa profesional kesehatan mental memiliki “kewajiban untuk memperingatkan orang-orang jika pasien memberikan ancaman terhadap seseorang”. Keputusan tersebut, yang disebut “Keputusan Tarasoff” memberikan tanggung jawab kepada para profesional untuk bertindak jika diperlukan.

Tidak ada tindakan “kewajiban untuk memperingatkan” yang diambil terhadap Jared Loughner. Di kalangan kesehatan mental, perilakunya sering disebut “keran bocor”, yaitu tetesan air terus-menerus yang memerlukan perhatian.

Perilaku Jared Loughner terlihat jelas di mata gurunya, teman sekelasnya, dan di community college tempat dia bersekolah. Dia dikeluarkan sampai ahli kesehatan mental menyatakan bahwa dia bukan ancaman bagi dirinya sendiri atau orang lain. Namun karena tidak adanya kewajiban lapor, tidak ada amanah selain tidak menyekolahkannya hingga sertifikasi diterima perguruan tinggi.

Apa lagi yang kita butuhkan? Undang-undang negara, meskipun melindungi kebebasan individu, harus mencerminkan zaman kita. “Jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu” seharusnya mencakup perilaku yang menakutkan dan mengancam. Undang-undang untuk menangani laporan yang dapat diverifikasi dari anggota masyarakat harus disahkan sehingga nyawa, termasuk tersangka pembunuh Jared Loughner, dapat diselamatkan.

Ellen Ratner adalah seorang profesional kesehatan mental yang berpengalaman. Dia saat ini menjabat sebagai Kepala Biro Washington untuk Layanan Berita Talk Radio dan kontributor Fox News.