Saat kelompok menyerang: Adakah yang bisa kita lakukan untuk melawan penindasan geng?

Foto-foto tersebut membuat mereka tampak seperti gadis-gadis yang mungkin bersekolah di sekolah menengah putri saya; Saya tidak sedang melihat foto-foto buku tahunan, saya sedang melihat foto-foto dua remaja Florida yang diisi dengan baterai yang rusak. Polisi mengatakan sejarah penindasan online serta penyerangan verbal dan fisik berkontribusi pada bunuh diri mantan teman sekelasnya, Rebecca Sedwick yang berusia 12 tahun.

Tersangka pemimpin kelompok, berusia 14 tahun, melancarkan teror selama 10 bulan terhadap Rebecca karena siswa kelas enam itu memiliki keberanian untuk menjadi mantan pacar kekasih Ratu Bee. Ya, semua ini melampaui batas seorang anak laki-laki. Queen Bee mempengaruhi setidaknya 15 gadis lain untuk bergabung dalam serangan terhadap Rebecca, dan kelompok tersebut bahkan mengejar gadis-gadis yang mencoba berteman dengan target mereka. Ratu Bee berhasil merekrut sahabat Rebecca untuk tidak hanya bergabung dengan geng, tetapi juga menyerangnya secara fisik.

Pada tanggal 10 September, Rebecca memanjat menara di sebuah bangunan beton yang ditinggalkan dan melompat hingga tewas. Queen Bee melakukan penggalian terakhir pada korbannya dengan postingan Facebook yang berbunyi: “Ya, saya menindas Rebecca dan dia bunuh diri, tetapi saya tidak memberikan (sumpah serapah).”

Sungguh tidak berperasaan (kata seru).

Orang tua Ratu Bee memberikan pembelaan “gadis baik” untuk putri mereka. Meskipun siswa lain membenarkan beberapa insiden tersebut, mereka mengatakan putri mereka tidak mampu melakukan kekejaman seperti itu dan seseorang pasti telah meretas akun Facebooknya.

Sangat mungkin Ratu Lebah telah menipu mereka. Gambaran lama tentang pelaku intimidasi melibatkan seorang anak yang secara fisik dominan dan preman, namun hal ini jarang terjadi saat ini. Emily Bazelton, penulis “Sticks and Stones: Mengalahkan Budaya Penindasan dan Menemukan Kembali Kekuatan Karakter dan Empati,” menggambarkan para penindas saat ini sebagai anak-anak yang melakukannya demi kekuatan sosial. Mereka adalah manipulator yang ahli dan mungkin terlihat menyenangkan dan sukses di mata orang lain, namun mereka menunjukkan sisi yang lebih gelap kepada korbannya.

Mungkin juga para pelaku intimidasi ini adalah sosiopat pemula. Psikologi dengan lembut menyebut ini sebagai “gangguan kepribadian antisosial”, dan hal ini terjadi baik pada orang dewasa maupun anak-anak. Orang dengan gangguan jiwa ini biasanya tidak menghargai benar dan salah serta sering mengabaikan hak, keinginan, dan perasaan orang lain. Rasa bersalah dan penyesalan adalah konsep yang aneh, dan keduanya memperlakukan orang lain dengan kasar atau acuh tak acuh. Rebecca Sedwick menjadi korban perilaku ini.

Ratu Bee dan gadis-gadis seperti dia masih bisa mendapatkan pengobatan untuk kelainan ini, tapi sudah terlambat bagi Rebecca. Laporan berita mengatakan Rebecca mengalami luka di pergelangan tangannya dan dirawat di rumah sakit pada tahap awal kampanye penindasan. Dia kemudian bersekolah di rumah selama sisa kelas enam dan mendaftar di sekolah baru pada musim gugur ini. Ibunya berusaha keras untuk secara fisik menjauhkannya dari bahaya, namun Rebecca tetap terikat secara elektronik dengan para penyiksanya.

Kata-kata terakhir Rebecca dikirim secara online. Sama seperti remaja lainnya, dia menggunakan media sosial untuk terhubung dengan orang lain, namun sebagian besar dari diri saya bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika seseorang mengambil langkah-langkah untuk memblokir akses online paket tersebut kepadanya atau mengakui, “Itu menyakitimu, dan aku Saya akan memastikan hal itu tidak akan menyakiti Anda lagi” dan mengunci komputer dan telepon pintar untuk sementara waktu.

Bisakah kasus tragis Rebecca dihindari dengan program anti-intimidasi di sekolah? Hal ini tidak mungkin terjadi mengingat penelitian yang dilakukan oleh University of Texas, Arlington. Mereka menemukan bahwa program anti-intimidasi mungkin mempunyai efek sebaliknya dan siswa di sekolah-sekolah tersebut sebenarnya lebih mungkin menjadi korban. Peneliti utama Seokjin Jeong mengatakan program ini dapat membantu siswa mempelajari apa yang dilakukan dan terlihat seperti apa yang dilakukan dan terlihat oleh pelaku intimidasi, yang mengajarkan mereka cara menyembunyikan perilaku mereka dengan lebih baik.

Jadi apa yang bisa kita lakukan untuk mencegah lebih banyak tindakan bunuh diri yang tidak masuk akal dan membantu anak-anak menghadapi penindasan? Mungkin kita harus mengurangi fokus pada program anti-intimidasi dan berinvestasi lebih banyak dalam mengajarkan keterampilan mengatasi masalah di sekolah. Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa anak-anak kita akan menghadapi perundungan sepanjang hidup mereka, dan mereka berisiko menjadi korban seumur hidup kecuali mereka belajar bagaimana membela diri dan menegaskan diri mereka secara psikologis. Para penindas di usia muda akan menjadi penindas yang matang, dan meskipun usia dapat mengubah taktik mereka, sifat tidak berperasaan dan kekejamannya tetap sama.

Saya bertanya kepada putri saya yang berusia 13 tahun tentang penindasan di sekolahnya. Ia mengatakan bahwa tidak banyak perundungan yang terjadi, namun anak-anak yang menjadi korban perundungan tidak melakukan apa pun karena pelecehan tersebut akan semakin parah jika ada yang melaporkannya. “Itu adalah perkataan seseorang yang bertentangan dengan perkataan orang lain, dan guru tidak dapat berbuat apa-apa karena dia tidak tahu siapa yang harus dipercaya,” katanya. “Jadi penindasan terus berlanjut karena tidak ada yang bisa membuktikan dia yang melakukannya.”

Minimnya konsekuensi dari penindasan memang meresahkan, namun masih ada harapan. Ada anak-anak yang menaruh kebaikan dan kasih sayang ke dalam hati. Program seperti Rachel’s Challenge, yang digunakan di sekolah putri saya, mendorong anak-anak untuk menerapkan karakter ini untuk menghentikan kekerasan di sekolah, intimidasi, dan bunuh diri remaja. Ada juga anak-anak yang sangat baik dan berani di luar sana seperti Carson Jones, gelandang Queen Creek High School di Arizona. Berkat Carson, Chy Johnson, gadis berkebutuhan khusus berusia 16 tahun, tidak lagi diintimidasi karena seluruh tim sepak bola telah menjadi kakak laki-lakinya di sekolah.

Sama seperti Chy dan ribuan anak-anak yang ditindas lainnya, Rebecca Sedwick pantas mendapatkan kebaikan, kasih sayang, dan tim juara. Sayangnya Rebecca tidak pernah mendapat perlakuan seperti itu dari teman-temannya.

Rebecca, aku minta maaf karena tidak ada seorang pun di sini yang cukup berani dan kuat untuk membelamu dan melindungimu dari kawanan ini. Saya melihat foto-foto penyiksaan Anda di berita, dan saya merasa marah. Saya melihat foto Anda, dan saya merasa sedih – sedih karena baik Anda maupun dunia tidak mengetahui betapa menakjubkan, berharga, cantik, dan menyenangkannya Anda. Sungguh kerugian yang sangat besar bagi dunia ini.