RUU stimulus yang diperkecil akan diserahkan ke meja presiden

WASHINGTON – Senat mengikuti jejak DPR pada hari Jumat dan meloloskan versi yang lebih kecil dari rancangan undang-undang stimulus ekonomi yang didorong oleh Presiden Bush namun terhenti selama hampir enam bulan.

Hasil pemungutan suara di Senat dengan hasil 85-9 tidak sekuat perolehan suara 417-3 di DPR pada hari Kamis, namun menandakan kompromi besar terhadap paket $51 miliar.

Saat melakukan perjalanan di Florida, Presiden Bush mengucapkan selamat kepada Senat atas tindakannya.

“Saya pikir ini akan sangat baik bagi para pekerja yang kehidupannya terkena dampak akibat 9/11. Dan ini baik bagi pengusaha dan pemilik bisnis karena mendorong investasi, mendorong lapangan kerja. Dan rencana stimulus terbaik adalah yang berfokus pada lapangan kerja. Dan saya memuji DPR karena tetap berpegang pada hal ini, dan saya senang Senat akhirnya bisa menandatanganinya dan saya berharap dapat menerima pekerjaan yang bagus. Pengusaha,” katanya.

RUU tersebut memberikan perpanjangan tunjangan pengangguran sebesar $8 miliar dan pemotongan pajak perusahaan sebesar $43 miliar. Jumlah tagihannya sekitar setengah dari jumlah yang diajukan Bush pada musim gugur lalu.

“Kami akhirnya mencapai keseimbangan yang tepat,” kata Rep. Tim Roemer, D-Ind., setelah kunjungan DPR pada hari Kamis.

Pemimpin Mayoritas Senat Tom Daschle, D-D., menyebut upaya Partai Republik “sudah lama tertunda dan sangat terlambat,” namun ia mengatakan ia senang dengan upaya Partai Republik di DPR untuk meloloskan RUU tersebut.

Ketua DPR Dennis Hastert, R-Ill., kecewa dengan gagasan bahwa Partai Republik harus disalahkan atas penundaan tersebut, dengan alasan bahwa mereka telah meloloskan empat paket stimulus ekonomi, namun Senat telah gagal selama berbulan-bulan untuk mengambil tindakan terhadap salah satu paket tersebut.

“Kami tidak akan mundur,” kata Hastert kepada wartawan. “Kami tidak mengibarkan bendera putih.”

Pemungutan suara di Senat dilakukan satu hari setelah Ketua Federal Reserve Alan Greenspan mengatakan kepada Komite Perbankan Senat bahwa perekonomian pulih lebih cepat dari perkiraan dan perpanjangan tunjangan pengangguran adalah “pendekatan yang paling masuk akal.”

Pada hari Jumat, Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa angka pengangguran turun menjadi 5,5 persen untuk bulan kedua berturut-turut.

Berbicara kepada kelompok bisnis Hispanik pada hari Rabu, Bush mengatakan perekonomian masih belum berada pada kondisi yang seharusnya dan diperlukan rancangan undang-undang stimulus.

“Saya pikir perekonomian masih mempunyai masalah… Saya masih berpikir kita harus berbuat lebih banyak,” kata Bush.

Sekretaris pers Gedung Putih Ari Fleischer mengatakan presiden akan menandatangani RUU tersebut.

“Presiden khawatir kita belum mendapatkan pemulihan pengangguran,” kata Fleischer. “Itu adalah sebuah kompromi. Presiden mengatakan hari ini dia akan mendukung kompromi tersebut.”

Undang-undang tersebut memperpanjang tunjangan pengangguran reguler selama 26 minggu sebanyak 13 minggu dan memberikan perpanjangan otomatis tambahan di negara bagian dengan tingkat pengangguran tinggi. Hal ini memberikan perusahaan penghapusan pajak sebesar 30 persen selama tiga tahun untuk investasi baru dan cara yang lebih baik untuk mengurangi kerugian.

Hal ini juga menciptakan “Zona Kebebasan” di bagian bawah Manhattan di New York di mana berbagai keringanan pajak senilai $5 miliar akan tersedia untuk membantu kota tersebut pulih dari serangan. Selain itu, RUU tersebut akan memperluas daftar keringanan pajak populer yang telah berakhir atau akan berlaku tahun ini.

RUU tersebut tidak mencakup percepatan pemotongan tarif pajak penghasilan, keringanan pajak yang lebih besar bagi perusahaan dan kredit pajak untuk membantu para pengangguran membeli asuransi kesehatan.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.