RUU energi diblokir di Senat

WASHINGTON – Para pemimpin Partai Republik di Senat mendapat hambatan pada hari Jumat ketika mereka kehilangan dua suara untuk mencapai jumlah yang diperlukan untuk mengakhiri perdebatan dan bergerak menuju pengesahan akhir rancangan undang-undang energi yang telah lama ditunggu-tunggu.

“RUU ini tidak kemana-kemana, kita hanya melakukannya dengan cepat, bukan memperpanjangnya.. Tidak bisa dihindari, RUU ini sudah menjadi sejarah,” kata Cambuk Minoritas Senat Harry Reid (mencari), D-nev.

Tetapi Pemimpin Mayoritas Bill Frist (mencari), R-Tenn., bersumpah untuk bertahan. “Ini bukan pemungutan suara terakhir untuk RUU ini,” katanya. “Kami akan terus melakukan pemungutan suara sampai kami menyetujuinya dan menyampaikannya kepada presiden.”

Dengan perolehan suara 57-40, para pendukung tidak bisa menghentikan perdebatan. Mereka memerlukan 60 suara berdasarkan aturan Senat untuk mengakhiri perdebatan mengenai RUU tersebut dan melanjutkan ke pemungutan suara final. Karena peraturan parlemen, Frist memilih untuk tidak mengakhiri perdebatan sehingga dia dapat mempertimbangkan kembali RUU tersebut tanpa menunggu satu hari pun untuk melakukan pemungutan suara lagi mengenai pembekuan.

Enam anggota Partai Republik bergabung dengan Demokrat dalam menentang pemungutan suara tersebut.

Dengan RUU belanja omnibus yang masih belum selesai, Frist mungkin bisa memenangkan dua suara terakhir yang dibutuhkan Partai Republik untuk meloloskan RUU tersebut dengan saling bertukar pikiran mengenai beberapa isu dalam RUU tersebut.

DPR meloloskan paket $31 miliar awal pekan ini. Rencana tersebut memerlukan insentif pajak sebesar $25 miliar bagi produsen energi. Para pendukungnya mengatakan RUU tersebut akan meningkatkan dan mendiversifikasi produksi energi dan menggandakan penggunaan etanol pada tahun 2012, yang merupakan dorongan ekonomi besar bagi petani yang jagungnya digunakan untuk membuat etanol.

Para penentang mengatakan RUU ini memberikan terlalu banyak keuntungan bagi industri tradisional seperti batu bara, gas dan minyak dan menciptakan “perlindungan tanggung jawab retroaktif” bagi produsen MTBE. MTBE (mencari) adalah bahan tambahan bensin yang terbukti menyebabkan pencemaran air. Akibatnya, beberapa kota harus membayar biaya pembersihan yang mahal.

RUU ini akan melarang MTBE pada tahun 2015, namun menyediakan $1 miliar bagi produsen MTBE untuk beralih ke bisnis lain. Lima senator Partai Republik yang memilih untuk tidak mengakhiri perdebatan mewakili New England, di mana kontaminasi MTBE pada pasokan air menjadi perhatian utama.

“Kegagalan Senat pagi ini untuk melanggar filibuster adalah hal yang tidak perlu dan juga sangat disayangkan. Ini adalah contoh klasik dari mendorong ketentuan yang terlalu berat untuk ditanggung oleh lalu lintas,” kata Pemimpin Minoritas Senat Tom Daschle (mencari), DS.D.

Daschle, yang mendukung RUU tersebut dan memilih untuk mengakhiri perdebatan, juga menyalahkan Partai Republik karena gagal memasukkan RUU tersebut Senator Jeff Bang (mencari), DN.M., anggota peringkat Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat, dalam negosiasi akhir.

Mengesahkan rancangan undang-undang energi telah menjadi prioritas utama Presiden Bush, yang telah berulang kali meminta Kongres untuk menyelesaikan undang-undang tersebut tahun ini. Wakil Presiden Dick Cheney juga mulai menelepon para senator Partai Republik, mendesak mereka untuk tidak meninggalkan presiden dalam masalah ini, dan Menteri Energi Spencer Abraham, mantan senator dari Michigan, dikirim ke Capitol Hill beberapa jam sebelum pemungutan suara.

RUU tersebut, yang merupakan perombakan undang-undang energi pertama dalam satu dekade, berisi ratusan item yang diminta oleh para pelobi energi, termasuk keringanan pajak untuk industri minyak, gas, batu bara dan nuklir, ditambah kredit pajak untuk energi terbarukan dan konservasi.

Di antara ketentuan terpentingnya:

–Keringanan pajak sebesar $13 miliar untuk industri minyak, gas, dan batu bara, dan $5,5 miliar untuk sumber energi terbarukan – angin, surya, dan biomassa.

–Persyaratan keandalan wajib untuk saluran listrik tegangan tinggi dan insentif untuk memacu produksi saluran listrik.

–Persyaratan untuk menggandakan produksi etanol untuk bensin menjadi 5 miliar galon per tahun pada tahun 2012.

–Bantuan pemerintah dan keuangan, termasuk jaminan pinjaman sebesar $18 miliar, untuk membangun jaringan pipa yang mengalirkan gas alam dari Lereng Utara Alaska.

–Insentif pajak untuk meningkatkan efisiensi energi rumah tangga dan peralatan, termasuk kredit pajak untuk pembelian mobil berbahan bakar gas-listrik.

–Persyaratan untuk mempercepat perizinan dan meringankan beberapa aturan lingkungan untuk mendorong pengembangan energi di lahan publik.

–Program 10 tahun senilai $1 miliar untuk menangani “erosi pantai” di enam negara bagian yang memiliki produksi minyak dan gas lepas pantai. Louisiana akan mendapatkan lebih dari setengah uangnya.

Molly Hooper dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.