Rusia menemukan kapal dagang yang hilang di dekat Kepulauan Cape Verde

MOSKOW – Kapal kargo Rusia yang menimbulkan misteri di laut ketika menghilang hampir tiga minggu lalu telah ditemukan oleh kapal fregat angkatan laut Rusia di lepas pantai Afrika Barat, kata menteri pertahanan negara itu, Senin.

Ke-15 awak kapal Laut Arktik, terakhir terdengar kabarnya pada 28 Juli, masih hidup dan kini berada di kapal angkatan laut, kata Menteri Pertahanan Anatoly Serdyukov dalam pertemuan dengan Presiden Dmitry Medvedev yang ditayangkan di televisi nasional.

Dia tidak memberikan rincian tentang apa yang terjadi pada kapal tersebut dan mengatakan cerita lengkapnya akan terungkap pada Senin nanti.

Sejak Laut Arktik berlayar dari pelabuhan Pietarsaari di Finlandia pada tanggal 21 Juli dengan muatan kayu senilai 1,3 juta euro, kabut rumor, laporan yang belum dikonfirmasi, dan ikan haring merah telah beredar di sekitarnya.

Pada tanggal 30 Juli, polisi Swedia mengatakan pemilik kapal melaporkan bahwa awak kapal mengklaim kapal tersebut ditumpangi oleh pria bertopeng pada tanggal 24 Juli di dekat pulau Gotland di Swedia. Para penyusup dilaporkan mengikat awak kapal, memukuli mereka, mengaku sedang mencari narkoba, dan kemudian melarikan diri dengan perahu karet sekitar 12 jam kemudian.

Namun saat laporan Swedia muncul, kapal tersebut telah melewati Selat Inggris, dan melakukan kontak radio terakhir pada 28 Juli. Sinyal dari alat pelacak kapal ditangkap di lepas pantai Prancis keesokan harinya, tapi itu adalah jejak terakhir yang diketahui hingga Senin.

Laut Arktik akan berlabuh di Aljazair pada 4 Agustus. Namun setelah terlambat lebih dari seminggu, Medvedev memerintahkan kementerian pertahanan untuk menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menemukan kapal kargo tersebut.

Setelah itu, kapal tersebut dikabarkan terlihat di pelabuhan kecil San Sebastian di Spanyol, kemudian di sekitar Tanjung Verde. Pada hari Sabtu, seorang pakar maritim Rusia mengatakan alat pelacak kapal tersebut hidup di lepas pantai Perancis – namun Perancis mengatakan sinyal tersebut berasal dari kapal perang Rusia.

Menambah misteri, utusan Rusia untuk NATO, Dmitry Rogozin, mengatakan kepada kantor berita ITAR-Tass pada hari Senin bahwa informasi palsu sengaja diberikan kepada media berita “yang tidak memungkinkan mereka menghitung tindakan sebenarnya dari pasukan Rusia.”

Dengan rincian yang masih belum jelas, Viktor Matveyev, direktur operator kapal Solchart, mengatakan kepada The Associated Press, “Kami semua sangat bahagia. Sekarang pekerjaan besar dimulai untuk mencari tahu apa yang terjadi.”

Serdyukov mengatakan awak kapal tidak berada di bawah kendali bersenjata ketika kapal itu ditemukan sekitar pukul 21.00 GMT (17.00 EDT) pada hari Minggu sekitar 300 mil dari negara kepulauan Tanjung Verde.

“Para kru masih hidup, semua orang masih hidup dan sehat,” katanya.

Para awak kapal dibawa ke kapal fregat Angkatan Laut Rusia Ladny, kata Serdyukov.

Hilangnya Samudera Arktik setinggi 320 kaki telah membingungkan para ahli dan pejabat di seluruh Eropa, dengan berbagai spekulasi tentang apa yang terjadi, mulai dari fakta bahwa Samudera Arktik direbut oleh bajak laut hingga fakta bahwa Samudera Arktik terlibat dalam perselisihan komersial yang suram.

Penyelidik Finlandia melaporkan pada hari Sabtu bahwa pemilik kapal telah menerima permintaan uang tebusan. Namun tidak jelas apakah permintaan tersebut datang dari orang-orang yang benar-benar memiliki kapal tersebut, atau dari penipu oportunistik.