Rumsfeld mengatakan penumpukan senjata yang dilakukan Chavez mengkhawatirkan
3 min read
MANAGUA, Nikaragua – menteri pertahanan Donald H.Rumsfeld memberikan pasokan tembakau Venezuela, namun mencoba untuk melemahkan pemerintahan Presiden Hugo Chavez karena pembangunan militer baru-baru ini di negara tersebut.
“Saya tidak tahu ada orang yang mengancam Venezuelasiapa pun di belahan bumi ini,” kata Rumsfeld, yang menghadiri pertemuan para pemimpin militer di Belahan Barat di sini – banyak dari mereka prihatin dengan senjata, jet, dan helikopter yang dibeli Chavez.
Negara-negara lain di kawasan ini khawatir bahwa senjata-senjata itu akan jatuh ke tangan teroris, Rumsfeld mengatakan kepada wartawan pada hari Senin, dan menambahkan: “Saya dapat memahami bahwa negara-negara tetangga khawatir.”
Sambil mengajukan pertanyaan tentang penumpukan tersebut, ia juga bertukar salam dengan menteri pertahanan Venezuela Jenderal Raul Isaias Baduelyang juga menghadiri pertemuan tersebut.
“Saya berbicara dengan Tuan Rumsfeld untuk meyakinkan dia bahwa dia harus mencoba merokok tembakau terbaik Venezuela,” kata Baduel kepada Associated Press. “Dia bilang dia tidak merokok, istrinya tidak mengizinkannya.”
Baduel, yang tidak bertemu langsung dengan Rumsfeld, juga mengatakan belanja militer negaranya baru-baru ini bukanlah “perlombaan senjata,” meskipun ada protes dari Washington.
Rumsfeld juga tidak bertemu dengan Chavez, yang telah berulang kali menuduh AS berencana menginvasi negaranya, sebuah klaim yang dianggap konyol oleh para pejabat AS. Dan dia mengatakan pada hari Minggu bahwa dia telah mendengar pemerintahan Bush berencana untuk membunuhnya atau menggulingkan rezimnya.
Jenderal Bantz J. Craddock dari Angkatan Darat A.S., kepala Komando Selatan A.S., menyebut tuduhan itu “tidak berperasaan” dan “sangat berlebihan”. Namun dia juga setuju bahwa kesepakatan Venezuela baru-baru ini untuk membeli senjata senilai $3 miliar dari Rusia – termasuk senapan, jet tempur, dan helikopter – meningkatkan “lebih banyak kekhawatiran dari lebih banyak negara.”
Sementara itu, Craddock dan pejabat lainnya mengatakan pada hari Senin bahwa mereka tidak melihat adanya ancaman nyata dalam seruan Venezuela untuk membentuk koalisi militer anti-AS dengan negara-negara sayap kiri lainnya di wilayah tersebut. Craddock mengatakan menteri pertahanan Brazil mengatakan pada pertemuan itu bahwa dia tidak melihat perlunya pembentukan organisasi militer regional.
Jenderal Moises Omar Hallesleven, komandan tentara Nikaragua, mengatakan kepada wartawan AS bahwa dia tidak khawatir dengan upaya Chavez.
Venezuela, katanya melalui seorang penerjemah, memiliki pengaruh yang sangat lemah di kawasan. Hallesleven juga berjanji bahwa selama dia menjadi pemimpinnya, militer Nikaragua akan tetap apolitis dan profesional – bahkan jika pemimpin Sandinista Daniel Ortega memenangkan pemilihan presiden mendatang.
Chavez baru-baru ini menjadi berita utama ketika ia menyebut Bush sebagai “iblis” dan mengecam para pemimpin AS karena berusaha mencegah negaranya melakukan hal tersebut Dewan Keamanan PBB.
Para pejabat AS telah lama memandang Chavez sebagai kekuatan yang mengganggu stabilitas. Dan mereka berpendapat bahwa Venezuela akan membuat Dewan Keamanan tidak bisa berfungsi jika negara tersebut memenangkan pencalonannya melawan Guatemala yang didukung AS untuk mendapatkan kursi bergilir di dewan tersebut.
Rumsfeld, dalam sambutan resminya pada pertemuan tersebut, juga merujuk pada antagonis utama Amerika lainnya di kawasan ini: Kuba.
Ia mengatakan ia berharap suatu hari nanti “perjuangan terakhir di belahan bumi kita melawan keterpurukan demokrasi dalam sejarah akan memberikan warga negara hak untuk memilih nasib mereka sendiri dan berpartisipasi dalam konferensi kita.”
Rumsfeld juga menyerukan lebih banyak kerja sama regional dalam memerangi terorisme.
“Tantangan-tantangan baru ini hanya dapat diselesaikan jika kita bekerja sama untuk melindungi lembaga-lembaga demokrasi yang bebas dan memberikan peluang ekonomi bagi rakyat kita,” kata Rumsfeld.
Konferensi militer, bersama dengan a menteri pertahanan NATO Dalam pertemuan dan kunjungan militer lainnya di Balkan minggu lalu, Rumsfeld sebagian besar tidak mengunjungi Washington pada minggu terakhir ini, di mana muncul perdebatan baru mengenai kepemimpinannya dalam perang Irak.
Dia mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri, dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia belum membaca, dan kemungkinan besar tidak akan membaca, buku baru, “State of Denial” yang ditulis oleh asisten redaktur pelaksana Washington Post, Bob Woodward, yang mengkritik kepemimpinannya dalam perang.
