Rumsfeld membantah klaim senjata Irak

MANAMA, Bahrain – Presiden Irak Saddam Hussein adalah “pembohong kelas dunia” yang mencoba membodohi dunia dengan berpikir bahwa ia tidak tertarik pada senjata pemusnah massal, Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld mengatakan kepada pasukan AS di negara kepulauan Teluk Persia pada hari Senin.

Di hadapan ratusan pelaut dan marinir di markas besar Komando Pusat Angkatan Laut AS, Rumsfeld yakin bahwa Irak sedang melakukan penimbunan senjata nuklir, kimia dan biologi yang bertentangan dengan resolusi PBB yang mengakhiri Perang Teluk tahun 1991.

Dengan nada tegas, menteri pertahanan mencatat pernyataan publik dari pemerintahan Saddam bahwa mereka tidak memiliki senjata pemusnah massal dan tidak melakukan upaya untuk mendapatkannya.

“Dia berbohong. Ini tidak rumit,” kata Rumsfeld.

Kementerian Luar Negeri Irak di Bagdad mengeluarkan pernyataan pada hari Minggu yang menyatakan bahwa pemerintah tidak membuat atau memiliki senjata pemusnah massal selama lebih dari satu dekade.

“Irak telah mengatakan dalam banyak kesempatan bahwa mereka tidak khawatir tentang masuknya klub senjata pemusnah massal. … Kami meninggalkannya pada tahun 1991,” kata pernyataan resmi tersebut. Referensinya adalah Perang Teluk Persia yang berlangsung selama enam minggu.

“Jika Anda ingin tahu pembohong kelas dunia, itu adalah Saddam Hussein,” kata Rumsfeld kepada tentara, yang berkumpul di halaman, ketika para penggemar mengaduk-aduk udara malam yang pengap.

Sebelumnya pada hari Senin, pada konferensi pers di Kuwait City, Rumsfeld mengatakan klaim Irak tidak dapat dipercaya.

“Itu tidak benar, tidak benar, tidak akurat dan tipikal,” ujarnya.

“Mereka mempunyai program aktif untuk mengembangkan senjata nuklir,” kata Rumsfeld. “Jelas juga bahwa mereka secara aktif mengembangkan senjata biologis” dan menggunakan senjata kimia terhadap penduduk Kurdi pada tahun 1980an.

Tanpa mengatakannya secara eksplisit, Rumsfeld meninggalkan kesan yang jelas bahwa dia yakin Amerika Serikat dapat mengambil tindakan militer preventif terhadap Irak.

Wakil Presiden Dick Cheney juga menyebut Irak sebagai ancaman untuk menegaskan sikap aktif AS terhadap terorisme pada hari Senin. Presiden Bush, yang berbicara tentang “tindakan pencegahan bila diperlukan” dalam upacara wisuda bulan ini di Akademi Militer AS, berencana untuk meresmikan kebijakan “serang dulu” tahun ini ketika ia menyampaikan strategi keamanan nasional pertamanya kepada Kongres.

Cheney mengatakan para pejabat AS sangat prihatin dengan “kemungkinan adanya kaitan” antara pemerintahan Saddam dengan jaringan teroris, mengingat kecenderungan Saddam menggunakan senjata kimia.

“Kami memiliki tanggung jawab untuk menjawab bahaya yang semakin besar ini,” kata Cheney dalam pidatonya di Washington di hadapan Persatuan Demokrat Internasional, sebuah kelompok yang sebagian besar terdiri dari pejabat konservatif dari berbagai negara. “Senjata pemusnah massal yang diserahkan ke tangan teroris akan memaparkan dunia beradab pada kengerian terburuk yang mungkin terjadi, dan kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”

Sementara itu, Departemen Luar Negeri AS mengungkapkan pada hari Senin bahwa para pejabat AS telah bertemu dengan para pemimpin oposisi Irak mengenai cara terbaik untuk melakukan mobilisasi melawan Saddam dan mempersiapkan diri menghadapi era pasca-Saddam.

Di Kuwait dan Bahrain, Rumsfeld bertemu dengan pejabat senior pemerintah, termasuk Menteri Pertahanan Kuwait Sheik Jabir al-Mubarak dan mitranya dari Bahrain, Jenderal Khalifa bin Ahmed al-Khalifa.

Seorang reporter bertanya kepada Rumsfeld apa pendapatnya mengenai janji Irak baru-baru ini untuk menghormati kedaulatan Kuwait dan memulihkan hubungan penuh dengan pemerintah Kuwait. Ia mengatakan bahwa menerima niat baik Irak terhadap Kuwait “sama seperti singa yang mengundang ayam untuk berpelukan.”

“Apa gunanya representasi niat baik Irak terhadap negara-negara tetangganya di masa lalu? Tidak ada gunanya,” katanya. “Haruskah muncul harapan selamanya? Mungkin, mungkin juga tidak. Itu tergantung risikonya.”

Rumsfeld mengatakan dia mengundang perwakilan pemerintah Kuwait untuk bertemu dengan belasan warga Kuwait yang termasuk di antara lebih dari 300 pejuang Taliban atau Al Qaeda yang ditangkap di Afghanistan dan ditahan di pangkalan angkatan laut AS di Kuba.

Rumsfeld mengatakan kepada wartawan bahwa pertemuan Kuwait di Teluk Guantanamo, Kuba, memiliki dua tujuan: untuk mengumpulkan informasi tambahan dari para tahanan dan untuk menentukan “apakah ada kepentingan penegakan hukum” pada mereka.

Ini adalah pertama kalinya Rumsfeld secara terbuka mengakui kewarganegaraan orang Arab yang ditahan di Teluk Guantánamo dan menyebutkan berapa banyak orang berkebangsaan tertentu yang ditahan di penjara.

“Anda adalah orang-orang yang berdiri di antara kebebasan dan ketakutan, antara rakyat kami dan musuh berbahaya yang tidak dapat ditenangkan, tidak dapat diabaikan dan tidak dapat dibiarkan menang,” katanya kepada sekitar 1.000 tentara yang berkumpul di gimnasium ber-AC pada suhu 110 derajat di Kuwait pada Minggu sore.

Rumsfeld tidak ragu lagi bahwa dia mengarahkan kata-katanya kepada Irak, yang sering dikatakannya sebagai salah satu negara yang mendukung kelompok teroris internasional dan dapat membantu mereka mendapatkan akses terhadap senjata pemusnah massal.

Negara-negara ini, katanya, “perlu dihentikan sehingga mereka tidak dapat mengancam orang-orang bebas atau menyandera mereka untuk pemerasan atau teror.”

Dari Bahrain, Rumsfeld dijadwalkan mengunjungi Qatar pada hari Selasa dan kemudian melakukan perjalanan ke India dan Pakistan untuk melanjutkan upaya pemerintahan Bush untuk membujuk negara-negara tetangga yang memiliki senjata nuklir untuk meredakan ketegangan militer terkait Kashmir.