Rumah lembap dikaitkan dengan risiko alergi hidung pada anak

Anak-anak yang tinggal di rumah yang lembab dan rusak akibat air mungkin lebih mungkin terkena alergi hidung dibandingkan anak-anak lain, sebuah penelitian baru menunjukkan.

Para peneliti menemukan bahwa dari hampir 1.900 anak-anak Finlandia yang mereka pantau selama enam tahun, mereka yang tinggal di rumah dengan masalah kelembapan atau jamur lebih mungkin terkena rinitis alergi selama masa penelitian.

Rinitis alergi mengacu pada gejala hidung tersumbat, bersin, dan pilek yang disebabkan oleh alergen seperti serbuk sari, debu, bulu binatang, atau jamur.

Dalam penelitian yang diterbitkan dalam American Journal of Epidemiology, 16 persen anak-anak yang orang tuanya melaporkan adanya kelembapan di rumah didiagnosis menderita rinitis alergi selama enam tahun ke depan. Hal ini dibandingkan dengan 12 persen anak-anak yang orangtuanya melaporkan tidak ada masalah kelembaban – yaitu, tidak ada tanda-tanda kerusakan akibat air pada langit-langit, dinding atau lantai, dan tidak ada jamur atau bau di rumah.

Para peneliti mempertimbangkan sejumlah faktor yang dapat membantu menjelaskan hubungan tersebut, termasuk status sosial ekonomi keluarga (asma dan alergi cenderung umum terjadi pada anak-anak berpenghasilan rendah) dan apakah anak-anak juga terpapar asap rokok.

Namun, kondisi rumah yang lembap dan pengap tetap dikaitkan dengan peningkatan risiko alergi hidung pada anak-anak. Anak-anak yang orang tuanya melaporkan adanya kerusakan akibat jamur atau air di rumah pada awal penelitian, 55 persen lebih mungkin terkena rinitis alergi dibandingkan anak-anak lain – terkait dengan alergen apa pun, bukan hanya jamur.

“Studi kami memperkuat bukti bahwa paparan kelembaban dalam ruangan meningkatkan risiko pengembangan rinitis alergi,” kata ketua peneliti Dr. Jouni Jaakkola, dari Institut Ilmu Kesehatan di Oulu, Finlandia, melalui email kepada Reuters Health.

Penelitian sebelumnya, katanya, mengukur paparan anak-anak terhadap kelembapan dan jamur, serta tingkat alergi hidung mereka, secara bersamaan – sehingga tidak mungkin untuk mengetahui apakah paparan tersebut mendahului perkembangan alergi.

Fakta bahwa penelitian ini melacak tingkat perkembangan alergi pada anak-anak dari waktu ke waktu memperkuat dugaan bahwa kelembapan rumah tangga merupakan faktor risiko alergi hidung—walaupun temuan tersebut tidak membuktikan sebab-akibat. Masih mungkin ada faktor lain yang menjelaskan kaitan tersebut.

Namun, Jaakkola mengatakan berdasarkan penelitian lain, masuk akal jika kondisi lembab di rumah berkontribusi terhadap alergi hidung. Kondisi seperti itu, katanya, mendorong tumbuhnya tungau debu dan jamur, serta menarik perhatian kecoa—semuanya dapat menjadi pemicu alergi. Kelembapan juga dapat meningkatkan pelepasan bahan kimia dari bahan bangunan, dan bahan kimia tersebut berpotensi menyebabkan peradangan pada saluran udara, menurut Jaakkola.

Intinya bagi para orang tua, kata Jaakkola, adalah mereka sebaiknya mewaspadai tanda-tanda kerusakan air di rumah.

“Secara umum, kita harus berusaha menghindari masalah kelembaban di rumah dan memperbaiki (kerusakan) segera setelah masalah muncul,” katanya, seraya menambahkan bahwa orang tua yang memiliki anak yang sudah memiliki alergi apa pun harus sangat berhati-hati dalam melakukannya.