Royals pergi ke Seattle dengan duduk di posisi kedua di divisi

SEATTLE – Kansas City Royals dan Seattle Mariners menghadapi keadaan serupa musim ini.

Kedua tim memulai dengan buruk dan bangkit kembali untuk duduk mendekati angka 0,500 dan tetap dalam perlombaan wild card Liga Amerika.

Dan keduanya ingin memperkuat posisi mereka di minggu terakhir sebelum jeda All-Star. Tim membuka seri tiga pertandingan Senin malam di Safeco Field.

Pemain tangan kanan Ian Kennedy (2-6, 4,72 ERA) dijadwalkan menjadi starter untuk Royals, yang mengalahkan tim tamu Minnesota 6-2 pada hari Minggu untuk naik ke peringkat kedua dengan Twins di AL Central.

The Royals (41-40) telah mengambil tiga dari empat game dalam seri ini dan tertinggal setengah game dari Tampa Bay Rays untuk mendapatkan wild card kedua dan terakhir AL.

Pemain kanan Seattle Andrew Moore (1-0, 3,86 ERA) diperkirakan akan dipanggil kembali dari Triple-A Tacoma untuk memulai karir keduanya pada hari Senin.

Mariners (41-42) meraih kemenangan tandang 5-3 atas Los Angeles Angels pada hari Minggu yang memberi Seattle dua kemenangan dalam seri tiga pertandingan.

Kennedy menyerah dua run dalam tujuh inning di start terakhirnya, kemenangan 8-2 di Detroit pada hari Rabu. Ini adalah pertama kalinya dia melakukan inning sebanyak atau lebih sejak 22 April.

Kennedy membuat tiga permulaan karier menentang Mariners, mencatat rekod 1-2 dan ERA 4.30.

Dia akan melempar ke penangkap All-Star Salvador Perez pada hari Senin. Pada hari Minggu, Perez terpilih untuk pertandingan All-Star kelima berturut-turut, dan dia akan menjadi starter untuk AL untuk tahun keempat berturut-turut.

“Masing-masingnya spesial,” kata Perez kepada The Kansas City Star. “Saat kami memulai musim, itulah yang kami perjuangkan. Kami akan menikmatinya, bersenang-senang, dan berusaha memenangkan pertandingan.”

Perez, yang memukul 0,290 dengan 16 home run dan 50 RBI, akan bergabung di tim AL oleh pemain kidal Royals Jason Vargas, yang setara dengan Clayton Kershaw dari Los Angeles Dodgers untuk memimpin liga utama dengan 12 kemenangan.

Moore, yang baru sekali menjalani karir liga besarnya, masih jauh dari tim All-Star, namun ia memulai dengan awal yang mengesankan.

“Kami membutuhkan starter lain, dan dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus terakhir kali dia berada di sini,” kata manajer Mariners Scott Servais.

Dalam debutnya pada 22 Juni melawan Tigers, Moore melakukan tujuh inning, memungkinkan tiga run dengan enam pukulan. Dia tidak melakukan pukulan telak saat mencetak empat gol dalam kemenangan 9-6.

Seattle berada di tengah-tengah periode di mana mereka telah memainkan 16 dari 19 pertandingan di kandang menjelang jeda All-Star. Mariners unggul 7-5 sejauh ini dalam rentang waktu tersebut.

Mariners mungkin tanpa satu-satunya wakil All-Star mereka, yang ditunjuk sebagai pemukul dan pemukul pembersihan Nelson Cruz, yang meninggalkan pertandingan hari Sabtu karena cedera lutut yang dideritanya saat meluncur ke base kedua.

Cruz, yang memukul 0,287 dengan 14 home run dan 59 RBI, absen pada pertandingan hari Minggu dan terdaftar sebagai pemain harian.

“Saya tidak yakin seberapa cepat dia akan kembali,” kata Servais. “Sulit untuk tidak memasukkan dia ke dalam susunan pemain. Kami adalah tim yang berbeda ketika dia tidak ada di sana.”

Baseman kedua Mariners Robinson Cano telah mencetak enam home run dalam sembilan pertandingan terakhir, termasuk tiga pukulan pada hari Minggu.