Royals berharap dapat memanfaatkan momentum ke pertandingan pembuka ALDS melawan Angels

(SportsNetwork.com) – Sudah 29 tahun sejak Kansas City Royals berada di posisi ini. Siapa yang bisa menyalahkan mereka karena ingin bertahan lebih lama?

Setelah salah satu pertandingan paling mendebarkan dalam sejarah bisbol, Royals melanjutkan perjalanan postseason pertama mereka sejak 1985 melawan Mike Trout dan Los Angeles Angels of Anaheim pada hari Kamis di Game Pertama Seri Divisi Liga Amerika di Angel Stadium.

Kansas City mengungguli Oakland dalam permainan wild-card hari Selasa saat single inning ke-12 Salvador Perez mencetak gol Christian Colon untuk memberi Royals kemenangan liar 9-8 dalam kontes yang berlangsung 4 jam 45 menit.

“Ini adalah pertandingan paling luar biasa yang pernah saya ikuti,” kata manajer Royals Ned Yost.

Oakland mencetak lima gol pada babak keenam untuk memimpin empat putaran, tetapi Royals melewati batas empat kali dalam dua babak terakhir untuk mengirim permainan ke babak tambahan.

Tim A kemudian unggul dengan berlari di paruh atas babak ke-12, hanya untuk melihat Royals mencetak dua gol di paruh bawah untuk mengamankan kemenangan pascamusim pertama mereka sejak 1985.

“Semua orang berteriak sekuat tenaga,” kata Eric Hosmer, yang mencetak angka imbang pada set ke-12 setelah melakukan triple. “Saya pikir kita memberi makan energi mereka. Anda mendapatkan beberapa orang di pangkalan, Anda mendengar kerumunan, semua orang berdiri seperti itu, Anda memberi makan energi itu. Tim ini, kota ini, kerumunan ini, semuanya, mereka tidak menunjukkan kata menyerah .”

Kemenangan tersebut mungkin membuat Yost lolos karena penggunaan bullpen yang dipertanyakan pada inning keenam yang sangat penting. Dengan starter James Shields hanya pada 88 lemparan, Yost memilih untuk mengangkatnya setelah menempatkan dua pelari untuk starter pemula Yordano Ventura, yang melemparkan 73 lemparan pada hari Minggu, daripada Kelvin Herrera.

Ventura terus melepaskan homer tiga kali dan sebelum inning berakhir, Royals tertinggal 7-3.

“Anda tahu, saat kami mengadakan permainan ini, kami memetakan lemparan kami, dan kami mencoba untuk mencakup semua skenario. Jika sesuatu terjadi lebih awal, kami memiliki (starter veteran Jeremy) Guthrie. Jika kami berhasil melewati inning kelima, kami akan melakukannya pergi dengan kekuatan kami … Kami ingin membawa gas untuk yang keenam, dan kami ingin membawa gas untuk yang ketujuh dengan Herrera, Wade (Davis) dan (Greg Holland) dengan keunggulan satu putaran tidak berhasil, tidak.”

Dengan tidak tersedianya Shields, Royals akan beralih ke pemain kidal veteran Jason Vargas, yang akan melakukan start postseason pertamanya melawan tim yang ia asuh musim lalu.

“Anda tahu, saya merasa luar biasa,” kata Vargas, “kepercayaan diri yang besar telah diberikan kepada saya, jadi saya merasa senang dengan hal itu. Fakta bahwa ini adalah tim yang pernah saya bela sebelumnya dan bermain untuk tahun lalu. , Saya pikir kita semua punya teman selama bermain bisbol, jadi ketika kita berada di garis yang tersirat, yang ada hanyalah kita yang melawan mereka.”

Vargas mencatatkan rekor 11-10 dengan ERA 3,71 di tahun pertamanya bersama Royals, tetapi tersandung ke garis finis, unggul 0-3 dengan ERA 9,00 selama empat start terakhirnya.

“Seperti kebanyakan pemain kami, dia mengalami peregangan yang sangat, sangat bagus dan kemudian beberapa kesulitan di beberapa bagian musim ini,” kata Yost. “Apa yang dia lakukan dengan sangat baik adalah mengarahkan fastball-nya ke dalam, mengontrol fastball-nya ke bawah dan ke luar, melakukan pergantian pemain yang luar biasa dan curveball yang bagus. Dia membuat semua orang kehilangan keseimbangan karena ketika mereka mulai mencari pergantian pemain, dia akan memukul Anda. Saat Anda mulai mencari ke dalam, dia akan mulai memberi Anda perubahan dan sesekali mencampurkan bola melengkungnya.”

Vargas tentu akrab dengan Angels dan memiliki rekor 5-4 dengan ERA 3,02 dalam 15 pertandingan (14 start) melawan mereka.

Los Angeles, sementara itu, meraih gelar AL West, menjadi yang terbaik di MLB 98-64, untuk kembali ke postseason untuk pertama kalinya dalam lima tahun.

Namun, segalanya tampak suram bagi Angels pada 20 Agustus ketika pendatang baru Garrett Richards absen musim ini karena cedera lutut. Namun, pendatang baru Matt Shoemaker dan veteran Jered Weaver menggantikan tim Inggris yang akhirnya memenangkan divisi tersebut dengan 10 pertandingan.

Schoenmaker memiliki kekhawatiran cederanya sendiri, tetapi tulang rusuk yang menyebabkan dia absen di dua minggu terakhir musim ini tampaknya telah sembuh dan dia harus siap untuk tampil di seri ini.

Weaver telah kembali ke performa terbaiknya musim ini dan akan berada di puncak pada hari Kamis. Weaver, rekan setim Vargas di kampus, memimpin AL dalam kemenangan dan unggul 18-9 dengan ERA 3,59.

“Kami mempunyai kesempatan itu lagi untuk memperpanjang musim kami,” kata Weaver, “dan terserah pada kami untuk mencoba memutuskan seberapa jauh kami ingin melanjutkan ini. Kami memiliki sekelompok orang yang hebat. Ini adalah clubhouse yang menyenangkan. untuk menjadi bagian dari seluruh musim ini, dan kami akan terus mencapai tujuan utama kami – dan itu adalah kemenangan.”

Trout, tentu saja, mungkin sedang menuju penghargaan AL MVP musim ini dan akan melakukan debut pascamusimnya di musim ketiganya. Dia mencapai 0,287 dengan mencetak 115 run, sambil mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 36 home run dan 111 RBI. Namun, dia memimpin AL dengan 184 strikeout.

“Trout adalah pemain yang spesial,” kata rekan setimnya dari Inggris dan tiga kali MVP NL Albert Pujols. “Pemain seperti dia jarang datang, mungkin setiap 30 atau 40 tahun sekali. Kota ini diberkati melihat pemain muda seperti Trout.”

Trout tidak bisa meminta lawan yang lebih baik dalam perjalanan perdananya ke postseason. Dalam 19 pertandingan karir melawan Kansas City, Trout mencapai 0,361 dengan tujuh homer dan 1,154 OPS.

Los Angeles membagi enam pertandingan dengan Royals selama musim ini, dengan masing-masing tim mengambil dua dari tiga pertandingan kasarnya.

Ini adalah pertemuan pascamusim pertama antara Angels dan Royals, mantan rival divisi di Liga Amerika Barat dari 1969-93.