Rove Menentang Tuntutan Panel DPR, Melewatkan Sidang

WASHINGTON – Mantan penasihat Gedung Putih Karl Rove menentang panggilan pengadilan Kongres dan menolak memberikan kesaksian pada hari Kamis tentang tuduhan tekanan politik di Departemen Kehakiman, termasuk apakah ia mempengaruhi pemakzulan mantan gubernur Alabama dari Partai Demokrat.

Anggota DPR Linda Sanchez, ketua subkomite DPR, memutuskan dengan dukungan rekan-rekan Demokrat di panel bahwa Rove melanggar hukum dengan menolak bekerja sama, mungkin langkah pertama yang membuatnya dianggap menghina Kongres.

Anggota parlemen memanggil Rove pada bulan Mei untuk mendengarkan apakah dia berperan dalam keputusan jaksa penuntut untuk mengajukan kasus terhadap Partai Demokrat seperti mantan Gubernur Alabama Don Siegelman atau dalam pemecatan jaksa federal yang dianggap tidak loyal kepada pemerintahan Bush.

Rove dijadwalkan hadir pada sidang Subkomite Kehakiman DPR Kamis pagi. Sebuah poster dengan namanya terpampang di depan kursi kosong di meja saksi, dengan segelintir pengunjuk rasa di belakangnya menyerukan penangkapan Rove.

Keputusan apakah akan mengajukan tuduhan penghinaan sekarang berada di tangan Komite Kehakiman secara penuh dan pada akhirnya berada di tangan Ketua DPR Nancy Pelosi.

Anggota DPR dari Partai Republik menyebut proses pada hari Kamis itu sebagai aksi politik dan mengatakan jika Partai Demokrat benar-benar menginginkan informasi, mereka akan menerima tawaran Rove untuk membahas masalah tersebut secara informal.

DPR telah memilih untuk menahan dua orang kepercayaan Presiden Bush karena gagal bekerja sama dalam penyelidikan mengenai apakah pemerintah memecat sembilan jaksa federal pada tahun 2006 karena alasan politik.

Kasus ini, yang melibatkan kepala staf Gedung Putih Josh Bolten dan mantan penasihat Gedung Putih Harriet Miers, berada di pengadilan federal dan mungkin tidak akan terselesaikan sampai masa jabatan Bush berakhir pada bulan Januari.

Gedung Putih mengutip hak istimewa eksekutif, dengan alasan bahwa komunikasi internal pemerintahan bersifat rahasia dan Kongres tidak dapat memaksa pejabat untuk bersaksi.

Rove mengatakan dia terikat untuk mengikuti arahan Gedung Putih, meskipun dia telah menawarkan untuk menjawab pertanyaan secara khusus tentang kasus Siegelman – tetapi hanya tanpa transkrip yang diambil dan tidak di bawah sumpah.

Partai Demokrat menolak tawaran tersebut karena kesaksian tersebut tidak akan disumpah dan, menurut mereka, dapat menimbulkan catatan yang membingungkan.

Rove telah menegaskan secara terbuka bahwa dia tidak pernah mencoba mempengaruhi keputusan Departemen Kehakiman dan bahkan tidak mengetahui tuntutan Siegelman sampai hal itu menjadi berita.

Siegelman – seorang Demokrat yang luar biasa sukses di negara bagian yang mayoritas penduduknya Republik – dituduh menerima dan menyembunyikan kontribusi terhadap kampanyenya untuk memulai lotere pendidikan negara bagian dengan imbalan menunjuk seorang eksekutif rumah sakit ke dewan pengawas.

Dia dijatuhi hukuman lebih dari tujuh tahun penjara tahun lalu, namun dibebaskan pada bulan Maret ketika pengadilan banding federal memutuskan Siegelman telah mengajukan “pertanyaan penting mengenai fakta dan hukum” dalam bandingnya.

Siegelman dan yang lainnya menuduh bahwa pemakzulan tersebut didorong oleh para anggota Partai Republik, termasuk Rove, seorang ahli strategi lama di Texas yang sangat terlibat dalam politik Alabama sebelum bekerja di Gedung Putih.

Seorang mantan sukarelawan kampanye Partai Republik dari Alabama mengatakan kepada pengacara kongres tahun lalu bahwa dia mendengar percakapan yang menyatakan bahwa Rove telah menekan pejabat Departemen Kehakiman di Washington untuk mengadili Siegelman.

Jaksa karir yang menangani kasus Siegelman bersikeras bahwa Rove tidak ada hubungannya dengan kasus tersebut, dan menekankan bahwa mantan gubernur tersebut telah dihukum oleh juri.