Ross Chastain 1-on-1: ‘Saya bukan orang yang sama seperti tahun lalu’

Ross Chastain telah muncul sebagai salah satu bintang NASCAR yang sedang naik daun selama tiga musim terakhir berkendara untuk Trackhouse Racing.

Ia membawa filosofi bahwa satu-satunya teman yang dimiliki seorang pembalap di lintasan adalah tim manajemen. Dia membalap dengan agresif – terkadang terlalu agresif – dan sering menimbulkan kontroversi.

Dia tidak menjadi sorotan hampir sepanjang tahun 2024, meskipun dia terlibat dalam kecelakaan putaran terakhir pada hari Minggu di Texas ketika dia berjuang untuk posisi kedua dan dijepit oleh William Byron. Apakah itu blok yang terlambat dari Chastain atau tindakan Byron yang terlalu agresif telah menjadi bahan perdebatan.

Beberapa hari sebelum balapan di Texas, Chastain berbicara dengan FOX Sports tentang musimnya, kemenangannya pada April 2022 di Talladega Superspeedway (tempat balapan akhir pekan ini) serta partisipasinya baru-baru ini di Bassmasters Classic Celebrity Pro-Am.

Saya ingin tahu tentang perjalanan memancing Anda beberapa minggu yang lalu. Apakah Anda seorang nelayan atau semacamnya? Atau apakah itu benar-benar baru ketika Anda bersama Bassmasters?

Jujur saja, ketika saya besar nanti, ayah punya perahu. Peraturan Ayah adalah tidak boleh ada pancing di perahu. Sangat nyaman untuk memancing di peternakan, mungkin di sini ada danau, di sana ada selokan, tapi tidak seperti itu. Tidak ada sonar. Tidak ada mobil troll yang layak sebelumnya. Logan Parks, yang pergi bersama saya, harus sedikit melatih saya, jujur ​​saja.

Apakah itu menyenangkan? Apa yang kamu pelajari?

Itu menyenangkan. Sonar ke depan mengubah permainan. Saya tidak pernah menggunakannya. Jadi motor trolling, memindai di bawah air. Kami memancing di perairan dangkal ini dengan sekumpulan pohon di bawah air. Jadi saya hanya kehilangan tiga umpan, mungkin saya tertangkap dan dia harus mogok. Itu menyenangkan. Hanya bersama seseorang yang melakukannya secara profesional, … Saya tidak sepenuhnya yakin dan itu baik-baik saja.

Mana yang lebih sulit: Menangkap ikan atau mengisi bahan bakar bermil-mil di Talladega dan Daytona?

Jarak tempuh bahan bakar menjadi lebih sulit jika saya memiliki pakar seperti Logan yang melatih saya. Namun saya juga memiliki pakar di Trackhouse yang melatih saya. Kami sedang mengerjakannya. Kami telah mengerjakannya selama bertahun-tahun, bahkan sebelum saya mengendarai mobil Trackhouse, saya melakukan jarak tempuh bahan bakar, dan tentu saja dengan mobil baru (Generasi Berikutnya) (memulai debutnya pada tahun 2022), ketika masih baru dan ketika masih di jalan. jalan dalam produksi ketika kami akan mempercepatnya – kami mencoba mencari cara terbaik untuk melakukannya. Jadi saya melakukan simulasi DIL (driver-in-the-loop) selama berjam-jam untuk melatihnya dan melihat apa yang dikatakannya. Dan kemudian kami memeriksanya di trek. Kami telah menjalani beberapa (balapan) selama bertahun-tahun dan kami tidak yakin apakah kami akan berhasil dan saya akhirnya menjalani setengah, dua pertiga putaran tambahan. Jadi kami terus menemukan irama apa yang cukup, apa yang alat kami katakan kepada kami? Kami baru saja mendapatkannya di Phoenix. Sepertinya saya bisa berusaha lebih keras lagi, mungkin finis di posisi kelima, tapi kami menghemat sedikit dan finis di posisi keenam. Jadi kami akan terus mengembangkannya.

Apa yang paling Anda ingat tentang kemenangan di Talladega selain lautan yang sedikit terbelah?

Untuk ya. Momen penentu adalah balapan di pit road. Kami meninggalkan pit stall kami setelah berhenti dan (Ricky) Stenhouse keluar, dan dia memiliki mobil berwarna sangat cerah dan saya pikir dia akan melaju ke pintu saya. Saya seperti terengah-engah dan mengitarinya dan langsung berlari – itu hanya kesalahan mental sehingga saya dikejutkan oleh sebuah mobil. Dia memberiku banyak ruang. Dan kemudian mereka (Michael) McDowell dan saya menampar – dan saya berhenti di jalur tengah untuk membuat gangguan sehingga saya bisa bergerak sehingga saya bisa melewati Michael dan menjadi free pass (untuk mobil pertama yang tertinggal satu putaran). Dan akhirnya – jika saya berada di belakangnya, kami akan bergabung dan dia akan menjadi mobil bebas masuk. Aku ingin berada di depannya. Saya mendapatkan drafnya terlebih dahulu dan bisa mendapatkannya dan itu membuat kami berada di urutan ketiga dengan mengibarkan bendera putih. Dan kemudian saya berkomitmen sampai ke dasar. Mereka baru saja keluar dari tikungan 4 dan mulai berbelok ke kanan (ke dinding) dan saya serta Austin Dillon tetap di bawah dan dia mendorong saya untuk menang.

Ternyata Anda finis di urutan keenam hingga ke-14 di Texas tahun ini. Di sinilah perasaanmu berada?

Pasti ada balapannya, ya. Ya, itu benar-benar tepat di suatu tempat dalam kisaran itu. Namun ada juga balapan – yang terlintas dalam pikiran Las Vegas – yang kami punya peluang nyata untuk menang. Saya balapan di pit road. Saya mengalami pukulan beruntun di awal tahun di mana saya tidak bisa melaju cukup cepat di trek, jadi saya mencoba melaju lebih cepat di pit road – dan kadang-kadang saya bahkan mencoba melaju pelan di sana dan hanya balapan. Saya merasa seperti di Vegas, kami memiliki mobil tiga besar, bisa balapan dengan nomor 5 (Kyle Larson) dan nomor 45 (Tyler Reddick). Dan kami masih finis ketiga – kami menggunakan dua ban dan terus melaju. Kami tidak tersinggung. Kami berada dalam posisi bertahan. Dari sana, posisi keenam hingga ke-14 sangat akurat untuk kecepatan kami pada beberapa balapan tahun ini.

Jadi, apakah Anda merasa senang dengan tahun ini sejauh ini? Atau apakah Anda frustrasi?

Saya baik-baik saja Jika kita berada di urutan keenam hingga ke-14 untuk terus maju dan terus berevolusi dengan perubahan paket lain yang kita miliki di jalur pendek dan OEM (produsen) lainnya memiliki badan yang berbeda dan kita semua belajar, saya baik-baik saja. Tentu saja saya ingin lebih. Kami melakukan pekerjaan itu. Kami melakukan berbagai hal secara berbeda dan apa yang kami rasa merupakan hal yang lebih efektif dibandingkan apa yang telah kami lakukan dalam tiga tahun terakhir saya bersama grup ini. Phil Surgen, saya telah menjadikannya sebagai kepala kru saya sejak tahun 2021 dengan CGR (Chip Ganassi Racing) dan mobil 42, kami beralih ke Trackhouse (saat membeli CGR) dan yang pertama menyatukan sebagian besar grup. Saya tidak ingin bertengkar dengan orang lain. Ini grup saya. Kita akan bersama. Dan kami akan terus mencari tahu. Kami telah keluar dan memenangkan balapan awal di tahun-tahun lainnya, tapi saya menyukai posisi kami saat ini. Saya merasakan kecepatan, cengkeraman, dan mobilnya, jika kita bisa menjaga keseimbangannya dengan tepat, kita sudah sampai di sana.

Kami berada di Kubota (toko peralatan pertanian), tapi saya ingin bertanya, bagaimana rasanya menjadi pembuat bir tahun ini, dengan perusahaan sebesar Anheuser-Busch? Saya kira mereka memberi Anda daftar apa yang boleh Anda minum, dan apa yang tidak boleh?

Kami berada di Kubota. Dan itu adalah percakapan di LA Clash pada tahun 2022, dengan Andrew Lukanich, salah satu staf penjualan kami, dan dia bertanya kepada ayah saya dan saya apa yang kami inginkan dan ayah saya berkata, “Traktor” dan Kubota adalah mitra yang hebat dan biarkan saya jadilah aku. Dan kemudian Anda melihat Busch Light dan Anheuser-Busch, … AB dan merek Busch Light yang mereka alihkan (dari Budweiser) ke sisi NASCAR beberapa tahun lalu dengan Kevin (Harvick), sangat ikonik. Tapi bagi saya pribadi, saya minum Busch Light sebelum mereka mensponsori saya. Dan saya akan meminumnya lama setelah mereka menerima saya dan tidak. 1 mobil disponsori, jadi mereka tidak perlu memberi tahu saya apa yang harus diminum. Saya sudah meminumnya. Saya dan teman-teman saya, kami memiliki gambar dan teks di rangkaian teks lama yang telah dihidupkan kembali – yang terkadang menakutkan untuk memikirkan teks yang hidup begitu lama – tetapi saya mengirimkan gambar Busch Light ke Cody Efaw ( dari) Keponakan Motorsports pada tahun 2019 ketika hal itu terjadi di Iowa (ketika kemenangan truk diambil setelah teknologi gagal) dan ke grup dengan (kepala kru) Phil Gould dan mengirimi mereka gambar bir dan saya berkata, “Ayo menang lagi.” Dan kami memenangkan Gateway World Wide Technology (Raceway) minggu berikutnya. Jauh sebelum saya berada di Piala, ketika saya berada di Truck Series. Dan kami berada di sebuah bar di luar musim dan kami meminumnya dan spanduk Kevin Harvick digantung di dinding. Dan mereka bertanya kepada saya bagaimana jadinya jika mereka mensponsori saya? Dan (saya berkata) “Saya tidak tahu akan seperti apa jadinya.” poster sudah terpasang. Keren sekali.

Ross Chastain menggambarkan momen lingkaran penuh yang disponsori oleh Busch Light

Anda hampir tidak terdeteksi, belum ada masalah besar tahun ini. Saya ingin tahu, apakah Anda memiliki hubungan yang lebih baik dengan manajer atau Anda tidak berada dalam posisi untuk membuat marah seseorang?

Anda berkata, “Tetap saja.” Apakah Anda mencoba mewujudkannya?

Ya, saya tidak tahu.

Tidak, tidak ada hubungan yang lebih baik. Maksudku, aku tidak berusaha melakukan apa pun. Saya tidak bermaksud jahat kepada siapa pun di luar lapangan. Di lintasan terkadang dipertanyakan. Tapi tidak, tidak ada yang lain. Aku belajar. Saya bukan orang yang sama seperti tahun lalu, tahun sebelumnya, atau bahkan tahun ini di Daytona. Saya terus mempelajari hal ini dan menjadi pembalap NASCAR Cup Series terbaik yang saya bisa. Tidak ada yang berubah drastis.

Maksud saya, Talladega akan menjadi start Anda yang ke-197 di Piala – Anda hampir mencapai 200. Anda sekarang telah membuat lebih dari 500 start di Seri Nasional.

Ini dimulai dengan satu. Itu adalah salah satu permulaan – Saya membalap dengan model terbaru yang terbatas pada aspal dan model yang terlambat di Florida Selatan dan pada dasarnya kami ingin melakukan apa yang harus kami keluarkan untuk berlari sepanjang musim, kami hanya ingin melakukan satu balapan truk NASCAR dan satu pergantian setelah empat lebih banyak berubah menjadi musim dengan (pemilik tim) Bobby Dotter dan kami terus melakukannya. Itu liar.

Apakah angka-angka itu tidak nyata bagi Anda?

Piala pertama saya dimulai pada tahun 2017 untuk Dover. Dan saya mengatakan kepada kelompok yang menyusunnya bahwa saya rasa saya belum siap, dan saya tidak ingin melakukannya. Dan mereka mencoba berunding dengan saya, dan saya langsung bangkit dan pergi dan berkata, “Saya tidak ingin melakukannya. Saya rasa saya belum siap. Saya tidak akan melakukannya.” Dan saya tidur malam itu dan kembali ke toko keesokan harinya – saya menyadari bahwa saya harus mengambil kesempatan ini karena kesempatan ini mungkin tidak akan pernah datang lagi. Saya mengikuti dua balapan di Dover bersama (pemilik) Jay Robinson, Premium Motorsports dan akhirnya berlari untuknya selama dua musim berikutnya. Saya pikir ini adalah awal dari Tahun 4 dari mobil Piala kompetitif. Tapi apa yang banyak orang tidak ingat adalah bahwa saya menjalani dua musim yang hampir penuh pada musim lalu – posisi ke-29 bagus, posisi ke-27 adalah kemenangan dari 36 mobil yang akan muncul. Jika kami bisa menghindari lap satu digit, finis di posisi 29 atau 27, itulah tujuan kami. Kelelahan (dalam) balapan pertama saya, saya finis di urutan ke-20. Itu adalah kemenangan super besar. Itu tidak pernah terjadi lagi, kecuali di Daytona 500. Tapi, ya, saya sering memulai dari belakang, menonton balapan Piala dari belakang. Dan itu tidak hilang pada saya.

Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Dia meliput olahraga motor selama beberapa dekade, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @lomba bob pock.

Dapatkan lebih banyak dari Seri Piala NASCAR Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya