Romney berharap bisa membendung Gelombang Momentum McCain

Gelombang momentum politik John McCain sedang dibangun ketika ia mencetak kemenangan telak dalam pemilihan pendahuluan presiden Florida dan bersiap untuk mendapatkan dukungan dari calon terdepan Partai Republik Rudy Giuliani pada hari Rabu.

Pada Rabu malam, Partai Republik Arizona akan berhadapan langsung dengan mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney dalam pertarungan yang pada dasarnya menyempit menjadi pertarungan dua orang di antara keduanya. Romney berada di urutan kedua dalam jajak pendapat di Florida.

Jumlah kandidat Partai Republik yang semakin berkurang akan melakukan perjalanan dari pantai ke pantai pada hari Rabu, meninggalkan The Sunshine State untuk berdebat di California, negara bagian terbesar dalam pertarungan utama Super Tuesday minggu depan yang terdiri dari lebih dari 20 kontes.

Kedua kandidat tersebut memperkirakan mereka akan menjadi pemenang setelah pemungutan suara minggu depan.

“Teman-teman, dalam satu minggu kita akan mendekati pemilihan pendahuluan nasional seperti yang pernah kita lakukan di negara ini. Saya berniat memenangkannya dan menjadi calon dari partai kami,” kata McCain kepada para pendukungnya pada Selasa malam.

Saat tampil di FOX News Rabu pagi, Romney mengatakan pilihan bagi para pemilih ada di tangan McCain, “atau apakah mereka ingin memilih saya — yang melakukan yang terbaik untuk menyatukan koalisi Partai Republik yang dibangun Ronald Reagan.

“Saya pikir saya punya peluang bagus dalam kontes itu,” kata Romney.

Giuliani, yang menempati posisi ketiga dengan mengecewakan bahkan setelah mempertaruhkan seluruh kekayaan politiknya untuk negara bagian tersebut, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa dia akan berangkat ke California namun tidak mengatakan bahwa dia akan secara khusus menghadiri debat tersebut – sebuah tanda awal bahwa kampanye tersebut tidak akan ada. berdasarkan waktu debat pada hari Selasa.

Dan sumber-sumber mengkonfirmasi kepada FOX News bahwa dukungan tersebut sudah disahkan, dan hanya tim kampanye McCain yang akan menentukan kapan acara tersebut akan diadakan pada Rabu malam.

Pada Selasa malam, McCain memuji upaya kampanye Giuliani.

“Saya ingin berterima kasih kepada sahabat saya, sahabat saya, Rudy Giuliani, yang telah mencurahkan hati dan jiwanya dalam pemilihan pendahuluan ini dan yang membawa dirinya dengan semua kualitas pemimpin Amerika yang luar biasa seperti yang dia lakukan. … Terima kasih, Rudy, atas semua yang telah Anda berikan pada perlombaan ini dan telah menjadi inspirasi bagi saya dan jutaan orang Amerika,” kata McCain.

Giuliani dan korps pers keliling dijadwalkan tiba pada pukul 09.15. Orlando, Florida, berangkat dengan pesawat carteran 727 dengan pemberhentian bahan bakar yang direncanakan di Texas dalam perjalanan ke California, di mana konferensi pers dijadwalkan sekitar pukul 15.00 PT (18.00 ET) di Perpustakaan Kepresidenan Reagan, meskipun staf pers Giuliani mengatakan Staf McCain akan menyelesaikan rinciannya.

Giuliani tampak bersemangat pagi ini, baru saja mengambil kopi dalam perjalanan menuju mobilnya yang diparkir di hotel.

Kalifornia – Negara Bagian Emas (Golden State) – nampaknya merupakan salah satu negara bagian yang beruntung bagi McCain, karena Gubernur Arnold Schwarzenegger dari Partai Republik yang populer dan terkenal tampaknya semakin mendekati dukungan McCain.

Dalam sebuah wawancara minggu ini dengan The San Francisco Chronicle, Schwarzenegger dilaporkan memuji dukungan McCain, memuji kemampuannya untuk bekerja lintas partai sambil menghadapi rentetan kritik dari kaum konservatif.

“Saya pikir Anda tidak perlu khawatir akan terpukul,” kata Schwarzenegger kepada Chronicle. “Jika Anda ingin memimpin, akan selalu ada orang yang menentangnya. Saya mendengar hal semacam ini sepanjang waktu.”

Dan pada hari Selasa, Schwarzenegger memuji upaya McCain dalam bidang lingkungan, menurut laporan lokal ABC News.

Salah satu pujian atas kemenangan McCain di Florida diberikan atas dukungan yang terlambat dari Gubernur Charlie Crist, yang setelah dukungan tersebut menawarkan mesin politik negara bagiannya untuk mengeluarkan suara atas nama McCain.

Semua ini berarti pertarungan Romney yang lebih curam. Romney juga meraih kemenangan di Wyoming dan Nevada, menjadikannya delegasi Partai Republik terbanyak kedua, bahkan setelah kehilangan seluruh delegasi Florida yang berjumlah 57 delegasi dari McCain pada Selasa malam.

Sementara itu, Romney menolak anggapan bahwa Florida menunjuk pada mandat McCain, dan seorang staf kampanye mengatakan kepada FOX News, “Ada dua kuda yang keluar dari Florida.”

Turut hadir dalam debat Rabu malam di Perpustakaan Kepresidenan Reagan di Simi Valley, California, adalah mantan Gubernur Arkansas. Mike Huckabee. Huckabee finis di belakang Giuliani pada Selasa malam, namun berjanji untuk terus menggembar-gemborkan kekuatan yang diharapkannya di kalangan umat Kristen evangelis di negara bagian selatan seperti Arkansas, Alabama, Georgia dan negara bagian selatan lainnya.