Roket Saturn V yang dipulihkan dipamerkan

HOUSTON – Menjadi kerdil karena ukuran roket Saturn V yang sangat besar, Adam Brauscum yang berusia 10 tahun berdiri dengan takjub ketika ayahnya menggambarkan bagaimana mesin sebesar itu membawa manusia ke bulan.

“Besar sekali,” kata Adam awal pekan ini ketika pengunjung di sekitarnya mengambil foto roket yang baru direnovasi tersebut. Sulit membayangkan manusia perlu sampai ke bulan.

Itu Saturnus V ditampilkan di luar Pusat Luar Angkasa Johnson selama dua dekade tingginya akan menjadi 30 lantai jika berdiri tegak. Namun roket tersebut, salah satu roket terkuat yang pernah dibuat, tidak mampu mengatasi kelembapan kota yang menyesakkan.

Pemulihan selama dua tahun senilai $5 juta mencapai puncaknya pada upacara pembukaan kembali pada hari Jumat – 38 tahun setelah manusia pertama kali berjalan di bulan.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Sudah terbuka untuk pengunjung, roket tersebut sekarang ditempatkan di dalam bangunan seperti gudang yang dikontrol iklim di dekat pintu masuk pusat ruang angkasa. Poster di samping berbagai bagian roket menjelaskan fungsinya kepada pengunjung.

Mantan astronot Alan Beanyang berjalan di bulan pada tahun 1969 di Apollo 12 Mission, mengatakan pelestarian roket itu penting karena merupakan simbol keberhasilan Amerika dalam eksplorasi ruang angkasa dan semangat inovatif negaranya.

“Sangat menginspirasi untuk melihatnya dan berpikir bahwa orang-orang seperti kita merancang, merancang, dan membangunnya,” katanya. “Ini menunjukkan orang-orang dalam kondisi terbaiknya.”

Roket Saturn V diluncurkan 13 kali dari tahun 1967 hingga 1973. Delapan misi melakukan perjalanan ke bulan, dan enam mendarat di sana. Saturn V juga siap laboratorium langitStasiun luar angkasa pertama Amerika, mengorbit pada tahun 1973.

Udara lembab dan hujan di Houston mulai membusukkan bagian bawah aluminium roket Johnson Space Center, yang dipinjamkan dari koleksi Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Smithsonian. Burung hantu dan hewan lainnya pindah ke lubang menganga yang ditinggalkan oleh karat, jamur, dan lumut.

“Kondisinya buruk dan menjadi jauh lebih buruk,” kata Allan Needell, kurator koleksi Apollo di Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional. “Jika kami tidak melakukan intervensi sekarang, upaya penyelamatan di masa depan akan memerlukan penggantian banyak material asli. Kami ingin menyelamatkan sebanyak mungkin material asli.”

Roket tersebut tidak pernah diluncurkan karena misinya, Apollo 18, dibatalkan. Ini adalah satu dari hanya tiga yang dipamerkan, yang lainnya berada di Kennedy Space Center di Florida dan US Space and Rocket Center di Huntsville, Alabama.

“Mungkin tidak ada yang benar-benar melambangkan keunikan skala dan usaha yang terlibat dalam program luar angkasa selain roket Saturn V,” kata Needell. “Akan menjadi tragis jika orang hanya bisa memahami besarnya bencana ini melalui gambar atau film. Melihat hal yang nyata tidak ada bandingannya.”