Roddick mengalahkan Hewitt di AS Terbuka untuk mencapai semifinal

BARU YORK – Andy Roddick memukul pemenang saat berlari melewati Lleyton Hewitt, mengangkat tangannya dan berteriak dalam perayaan, lalu menikmati tepuk tangan meriah.

Persis seperti itu Jimmy Connors digunakan untuk menembak Amerika Terbuka orang banyak, bukan? Roddick, yang sekarang dilatih oleh Connors, mengakhiri hari yang sibuk di Flushing Meadows dengan mengalahkan sesama mantan juara Hewitt 6-3, 7-5, 6-4 pada Rabu malam untuk mencapai semifinal untuk pertama kalinya sejak menjuarai turnamen tersebut pada tahun 2003.

“Yah, saya kira saya bisa bermain tenis lagi,” kata Roddick. “Saya sedikit terkejut. Ini merupakan enam bulan yang sulit bagi saya. Saya belum bermain terlalu baik.”

Dan ada kabar baik lainnya untuk Roddick: Dia tidak perlu bermain Rafael Nadal mengikuti. Unggulan kedua asal Spanyol itu dikalahkan oleh unggulan ke-54 Mikhail Youzhny dari Rusia 6-3, 5-7, 7-6 (5), 6-1, yang berarti Nadal dan no. 1 Roger Federer tidak akan menjadi pasangan putra pertama yang bertemu di tiga final Grand Slam berturut-turut selama satu musim.

Klik di sini untuk liputan lengkap AS Terbuka di FOXSports.com

“Luar biasa,” kata Youzhny. “Saya tidak percaya saya bisa mengalahkan Rafa dalam empat set.”

Sehari setelah hujan mengakhiri hanya satu pertandingan, ada banyak aksi. Federer dan tidak. 5 James Blake menyiapkan perempat final dengan kemenangan dua set langsung, dan perempat final lainnya di babak itu tidak akan menghasilkan. 7 menjadi Nikolay Davydenko melawan tidak. 14 Tommy Kelinci.

Meskipun Federer-Nadal III tidak lagi memungkinkan, masih ada kemungkinan tidak. 1 vs. tidak. 2 final untuk wanita, sebagai unggulan teratas Amelie Mauresmo Dan Justine Henin-Hardenne berkembang dengan relatif mudah.

Kemenangan Henin-Hardenne 6-4, 6-4 atas Lindsay Davenport menandai tahun pertama di era Terbuka – yang dimulai pada tahun 1968 – tidak ada wanita Amerika yang mencapai semifinal Grand Slam.

Mauresmo mengalahkan Dinara Safina, no. Petenis peringkat 12 dunia, mengalahkannya 6-2, 6-3 untuk selangkah lebih dekat dengan gelar Grand Slam ketiganya pada tahun 2006. Lawannya berikutnya adalah no. 3 Maria Sharapova, yang gol hebatnya terjadi saat ia menang 7-6 (4), 7-6 (0) di perempat final atas peringkat 27 Tatiana Golovin.

“Ini semacam perhatian. Anda tidak perlu berteriak terlalu keras,” kata Golovin. “Menurutku bolanya tidak melaju lebih cepat daripada geramannya.”

Apakah Sharapova sadar akan musuh-musuhnya yang menggerutu?

“Saya tidak mengkhawatirkan hal itu,” katanya.

Lawan semifinal Henin-Hardenne adalah no. 19 Jelena Jankovic, yang menang pada hari Selasa.

Dengan Connors menonton dengan mengenakan jaket dan dasi serta sesekali bertepuk tangan, Roddick mengubah pertandingan besarnya melawan juara Terbuka 2001 Hewitt menjadi sebuah ketidakcocokan. Hewitt masuk dengan keunggulan 6-2 dalam pertemuan karir, 3-0 di pertandingan besar, tapi ini bukan Roddick yang sama.

“Itu adalah pertandingan yang sulit secara mental bagi saya. Lleyton mendapatkan yang terbaik dari saya, terutama dalam situasi yang lebih besar sebelumnya. Itu adalah rintangan mental yang besar,” kata Roddick.

Hanya dalam beberapa minggu kerja, juara Terbuka lima kali Connors telah memberikan banyak kepercayaan diri kepada Roddick, selain mendorongnya untuk menjadi lebih agresif. Roddick mencetak 17 ace melawan Hewitt, yang dianggap sebagai pemain yang paling unggul dalam pertandingan tersebut, dan mengumpulkan keunggulan 46-28 sebagai pemenang.

“Dia melakukan servis dengan sangat baik pada awalnya,” kata Hewitt. “Anda agak menentangnya dari kata, ‘Ayo,'” kata Hewitt.

Yang paling penting, Roddick menunjukkan kemampuan baru, seperti pukulan backhand dua tangannya yang menghasilkan beberapa poin penting, dan keberanian untuk melakukan servis dan terbang pada servis kedua. Ia menyelamatkan tiga dari empat break point yang ia hadapi dan juga membalas dengan baik, menghasilkan 4-untuk-4 pada peluang break-nya.

Ini adalah hal-hal yang tidak dilakukan Roddick ketika ia tertegun di putaran pertama AS Terbuka tahun lalu, atau putaran ketiga Wimbledon tahun ini. Atau keluar dari 10 besar sebentar. Atau 10 bulan tanpa gelar, kekeringan terjadi seminggu sebelum Terbuka di Cincinnati Masters – dengan Connors di sudutnya.

“Ini cara bermain yang berbeda. Ini babak baru,” kata Roddick. “Saya telah menghabiskan terlalu banyak waktu tahun ini – dan saya pikir semua orang juga pernah melakukannya – melihat ke belakang. Apa yang telah dilakukan sudah selesai. Saya perlu fokus pada apa yang perlu saya lakukan untuk berkembang setiap hari.”

Kini unggulan kesembilan akan berhadapan dengan Roddick Andazhnyyang menambahkan kekalahan kedua pada hari Rabu, bekerja sama dengan Leos Friedl dari Republik Ceko di ganda putra untuk mengalahkan juara bertahan dan unggulan teratas pasangan kembar Amerika Bob dan Mike Bryan 6-7 (5), 7-6 (2), 6-4 di babak ketiga.

Youzhny belum pernah melewati babak keempat nomor tunggal di turnamen besar sebelumnya, dan dia mengakui bahwa dia tidak terlalu berharap untuk melakukannya di sini. Apa yang paling luar biasa adalah cara Nadal menyerah pada akhirnya, berusaha keras melakukan konversi pada set keempat setelah menyia-nyiakan keunggulan 5-4 pada tiebreak.

“Saya mencoba untuk bertarung, namun ternyata tidak,” kata Nadal. “Saya tidak tampil terbaik di kuarter keempat, bukan? Saya tahu saya kehilangan peluang besar. Dan setelah itu, Mikhail bermain luar biasa… semuanya pemenang.”

Di awal turnamen, Youzhny menunjukkan jenis tembakan agresif dan tepat sasaran yang ia gunakan untuk mengalahkan pemain no. 6Tommy Robredo, tidak. 11 David Ferrer dan no. 19 merobohkan Dominik Hrbaty. Sebelum menghadapi Robredo, Youzhny sudah kalah 10 kali berturut-turut melawan pemain peringkat 10 besar. Sebelum Rabu, ia tertinggal 0-6 melawan pemain peringkat no. 1 atau 2.

Namun gayanya yang berisiko tinggi berhasil dengan sempurna saat melawan Nadal. Youzhny mengumpulkan pemenang dua kali lebih banyak dari Nadal (49-23), sehingga membatasi Nadal menjadi satu pemenang pada set keempat.

Youzhny mengaku harus bermain cerdas untuk bisa mengalahkan Nadal.

“Jika Anda bermain seperti ‘boom-boom’, seperti yang dilakukan banyak pemain, saya tidak punya peluang,” ujarnya.

Federer, sementara itu, mengincar gelar mayor kesembilan dan ketiga berturut-turut di sini. Ia meraih 12 poin pertama dalam perjalanannya meraih kemenangan 6-3, 7-6 (2), 6-3 atas Marc Gicquel. Blake menyelamatkan semua 15 break point yang dia hadapi dan tidak. 12, menyingkirkan Tomas Berdych 6-4, 6-3, 6-1.

“Jika saya bermain sebaik mungkin, maka saya tidak melihat alasan mengapa saya tidak bisa menang. Jika dia bermain sebaik mungkin, maka saya bisa melihat alasan mengapa saya mungkin tidak menang, tapi itu mungkin,” kata Blake, yang sedang berusaha mencapai semifinal mayor pertamanya. “Dia pernah tersesat sebelumnya. Dia manusia.”

Klik di sini untuk liputan lengkap AS Terbuka di FOXSports.com