Rock the Vote Berkumpul kembali untuk keluar dari hutang

LOS ANGELES – Goyangkan Suaranya tahun ini berusia 16 tahun, namun ulang tahun organisasi Madonna digunakan REM dan bintang musik lainnya untuk mengajak jutaan anak muda terlibat dalam politik bukanlah tindakan yang manis.

Kelompok nirlaba ini, yang didirikan di Los Angeles pada tahun 1990, memiliki utang sebesar $500.000 dan hanya memiliki dua karyawan, naik dari 20 orang pada tahun 2002, menurut dokumen pajak dan Hans Riemer, direktur politik organisasi tersebut.

Rock the Vote sedang mencari donor dan berharap untuk membuat pengumuman tentang masa depannya dalam waktu sekitar satu bulan, kata Riemer.

“Ini akan menjadi Rock the Vote yang baru. Inilah yang sedang kami kerjakan,” katanya.

Rock the Vote pendiri Jeff Ayeroff dan ketua dewan Fred Goldring menolak berkomentar.

Organisasi tersebut memberikan surat baru-baru ini kepada Los Angeles Times yang mengatakan bahwa Rock the Vote memiliki “hutang dalam jumlah kecil” yang biasa terjadi setelah pemilihan presiden.

“Meskipun tidak ada organisasi yang ingin kekurangan dana, pemilu merupakan hal yang penting sehingga memerlukan pilihan-pilihan sulit,” tulis surat itu sebagai tanggapan terhadap artikel baru-baru ini mengenai urusan organisasi tersebut. “Jadi ketika kami mengalami lonjakan partisipasi pemuda pada tahun 2004, kami menggunakan semua kredit yang tersedia. Ini adalah sesuatu yang dilakukan organisasi secara rutin.”

Rock the Vote mendaftarkan 1,4 juta pemilih untuk pemilu 2004 di kampus-kampus, melalui situs webnya dan melalui kampanye iklan yang menampilkan beberapa bintang musik terbesar.

Diana Owen, seorang profesor ilmu politik di Universitas Georgetown, mengatakan tahun-tahun libur politik adalah masa-masa sulit bagi organisasi-organisasi pemilih muda.

“Apa yang terjadi, seperti yang biasa terjadi pada tahun-tahun di luar pemilu, banyak dari mereka yang bubar dan mereka harus berusaha berkumpul kembali untuk putaran pemilu berikutnya,” kata Owen. “Rock the Vote nampaknya merupakan salah satu yang tidak seburuk yang lain.”

Ayeroff adalah salah satu ketua Catatan Perawan ketika ia mendirikan Rock the Vote – organisasi pertama yang secara efektif menggunakan media untuk melibatkan pemilih muda. Diikuti oleh kelompok-kelompok seperti New Voters Project, yang menargetkan pemilih muda di enam negara bagian untuk pemilu 2004, dan upaya “Vote or Die” dari maestro musik Sean Combs.

Dalam postingan webnya Rabu lalu, Riemer mengatakan Rock the Vote “mengambil keuntungan dari siklus penurunan untuk melakukan restrukturisasi.”

Angka sensus yang dikeluarkan pada bulan November menunjukkan bahwa sejumlah besar pemilih muda berpartisipasi dalam pemilu tahun 2004. Sekitar 47 persen pemilih berusia antara 18 dan 24 tahun yang berhak memilih pada tahun 2004, naik dari 36 persen pada tahun 2000. Tidak ada kelompok usia lain yang meningkatkan jumlah pemilihnya lebih dari 5 poin persentase.