Roberts bersiap untuk sidang konfirmasi

WASHINGTON – Untuk John Roberts (telusuri), mempersiapkan sidang Senat minggu depan mengenai pencalonannya di Mahkamah Agung sama seperti tampil di hadapan Mahkamah Agung sebagai pengacara: banyak membaca dan melatih jawaban atas pertanyaan apa pun yang mungkin dilontarkan kepadanya.

Namun kali ini, kasus yang diajukan Roberts adalah kasusnya sendiri, bukan kasus kliennya.

Roberts mempersiapkan sidang konfirmasinya dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan untuk 39 penampilannya sebelumnya Mahkamah Agung (cari) sebagai pengacara sebelum menjadi hakim pengadilan banding federal dua tahun lalu.

Pengalaman tersebut akan menjadi kuncinya, kata sejarawan Mahkamah Agung David Garrow.

“Hakim Roberts memiliki kombinasi keahlian substantif dan kelancaran gaya” mengingat pengalamannya di hadapan sembilan hakim agung, kata Garrow. “Dia mungkin akan terbang melewati ini tanpa ada yang menyentuhnya.”

Namun, Roberts tidak menerima begitu saja. Dia menghabiskan sebagian besar bulan Agustus membaca buku-buku informasi tentang Komite Kehakiman Senatmasalah hukum kesayangannya, dan pertanyaan yang diajukan para senator kepada para calon untuk menurunkan calon pengadilan federal dan Mahkamah Agung sebelum dia.

Para pengacara pemerintahan Bush dan pakar hukum konstitusional dari luar menginterogasi calon tersebut dalam sesi tanya jawab yang “tegas” di Departemen Kehakiman, kata seorang pejabat yang mengetahui proses tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis. .

Ia juga kemungkinan akan meninjau kembali keputusan-keputusannya sebagai hakim di Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia, dan isu-isu yang ia tangani sebagai pengacara pemerintah pada pemerintahan Reagan dan George HW Bush.

Roberts dan Gedung Putih tidak membicarakan persiapannya untuk sidang, yang dimulai pada 6 September. Dia akan membacakan pernyataan pembukaan pada hari pertama dan kemudian menjalani interogasi selama beberapa hari.

Ketika tanggal persidangan semakin dekat, Roberts kemungkinan juga akan menghadapi apa yang disebut “pengadilan pembunuhan” atau “pengadilan tiruan”, kata para pejabat. Hal ini terjadi ketika calon duduk di sebuah ruangan dan menjawab pertanyaan dari orang-orang yang berpura-pura menjadi senator di Komite Kehakiman.

Bahkan para senator pun tertarik dengan proses itu. Vermont Sen. Patrick Leahy (telusuri), senior Demokrat di panel, bertanya kepada Roberts tentang prosesnya pada hari Senin. “Saya bertanya kepadanya siapa yang memainkan peran saya dan apa yang mereka minta, untuk menghemat waktu saya mempersiapkan pertanyaan saya sendiri. Dia tidak mengambil umpan,” kata Leahy sambil tertawa.

Roberts tidak asing dengan proses ini. Dia berpartisipasi dalam dua latihan ketika dia membantu persiapan Hakim Sandra Day O’Connor (cari) untuk sidang konfirmasinya 24 tahun lalu. Selain itu, ia membantu menyusun usulan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang diantisipasi dari anggota Komite Kehakiman pada saat itu.

Pengumuman O’Connor tentang rencana pensiun musim panas ini membuka lowongan pertama di pengadilan dalam 11 tahun dan menyebabkan Presiden Bush memilih Roberts untuk mengisinya.

Beth Nolan, mantan penasihat Gedung Putih untuk Presiden Clinton yang membantu mempersiapkan Hakim Stephen Breyer untuk sidang pengukuhannya, menyebut latihan pengadilan tiruan untuk calon tersebut.

“Ini dimaksudkan untuk menjadi pertunjukan itu sendiri. Dan calonnya harus tetap berada di tempat dia akan berada dalam persidangan. Tidak ada lelucon, tidak ada tambahan, tidak ada bolak-balik informal. Anda tetap dalam peran Anda sebagai calon di televisi.” dikatakan.

Mantan Partai Republik Sen. Fred Thompson (pencarian) dari Tennessee telah menghabiskan dua bulan terakhir untuk mengawasi Roberts selama pertemuan kehormatan dengan para senator. Thompson, yang sekarang menjadi aktor di serial TV “Law and Order,” juga kemungkinan akan memberi tahu Roberts pertanyaan apa yang diharapkan dari senator tertentu, kata Douglas Kmeic, seorang profesor hukum di Pepperdine University yang bertugas di pemerintahan Reagan dan Bush.

“Hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk seorang calon adalah mengidentifikasi dari mana kemungkinan pertanyaan itu berasal,” kata Kmeic, yang membantu keberhasilan pencalonan Antonin Scalia dan Anthony Kennedy, dan pencalonan Robert Bork yang gagal. “Sebagian dari hal ini berasal dari calon itu sendiri, yang melaporkan kembali percakapannya dengan anggota Senat.”

Sisanya, kata Kmeic, akan datang dari pertemuan pribadi Thompson dengan mantan rekannya dan dari pernyataan publik serta pidato para senator.

Beberapa dari 18 senator di Komite Kehakiman – 10 laki-laki dari Partai Republik, tujuh laki-laki dari Partai Demokrat, dan satu perempuan dari Partai Demokrat – telah mengungkapkan apa yang akan mereka tanyakan kepada Roberts.

Ketua Arlen Spectre ( cari ), R-Pa., mengatakan dia akan mempertanyakan calon tersebut tentang sikap pengadilan terhadap Kongres, yang digambarkan Spectre sebagai “tidak sopan.” Senator Dianne Feinstein ( cari ), D-Calif., mengatakan dia akan bertanya tentang hak aborsi karena Roberts akan menggantikan O’Connor, dengan suara bulat mengenai masalah ini.

Selain mempersiapkan pertanyaan para senator, para calon juga bersiap memikirkan bagaimana mereka akan tampil di hadapan jutaan orang yang menonton di televisi, kata Nolan.

“Seseorang akan memfilmkan atau merekam bagian dari perdebatan tersebut untuk Anda atau sesi lain di mana Anda ditanyai pertanyaan dan Anda menjawabnya, dan kemudian Anda meninjau penampilan Anda, karena orang sering kali tidak menyadari kebiasaan spesifik mereka sendiri. menggaruk atau menyisir rambut dengan jari atau apa pun itu,’ katanya.