Rob Gronkowski bercanda Dia akan kembali ke Patriots jika bonus penandatanganannya tepat

Rob Gronkowski telah resmi pensiun sebagai anggota New England Patriots. Tetapi jika terserah kepada pemiliknya Robert Kraft, tim terbaik sepanjang masa akan menjadi anggota Patriots untuk satu pertandingan lagi.

Kraft bertanya kepada Gronkowski apakah dia ingin mengubah kontrak satu hari yang dia tandatangani pada hari Rabu dengan Patriots menjadi kontrak dua hari sehingga dia bisa menonton pertandingan tim pada Kamis malam melawan New York Jets. Gronkowski bersedia bermain bola, tapi hanya dengan satu syarat.

“Tentu, apa bonus penandatanganannya?” Gronkowski bertanya pada Kraft.

“Tidak ada yang berubah,” kata Kraft sambil tersenyum.

Pertukaran antara Gronkowski dan Kraft adalah salah satu hal penting dalam upacara pensiunnya pada hari Rabu. Setelah mengumumkan di “FOX NFL Sunday” bahwa ia akan pensiun sebagai anggota Patriots minggu ini, Gronkowski ingin pensiun sebagai anggota tim untuk memenuhi keinginan teman lamanya.

Susan Hurley, mantan pemandu sorak Patriots yang merupakan mitra amal Gronkowski dan bekerja dengan ratusan badan amal melalui perusahaannya CharityTeams, mengatakan pada pembukaan “Gronk Playground” di Boston pada bulan Agustus bahwa dia ingin melihat Gronkowski pensiun sebagai anggota Patriots. Ketika Hurley meninggal karena kanker pada awal November, Gronkowski mengatakan bahwa memenuhi permintaannya adalah hal yang “tidak perlu dipikirkan lagi”.

“Seluruh kepribadian Gronk, segala sesuatu tentang diri saya… semua karena para penggemar di sini di New England, semua karena rekan satu tim saya menerima saya dan semua orang di sini,” kata Gronkowski, Rabu. “Hanya menerima siapa saya sejak awal dan menerimanya serta membiarkan saya bermain sepak bola di lapangan sepak bola.”

Gronkowski menghabiskan sebagian besar 11 tahun karir NFL-nya bersama Patriots dan memenangkan tiga Super Bowl sebagai anggota tim sebelum bergabung dengan Tampa Bay Buccaneers pada tahun 2020. Dia sebenarnya pensiun pada tahun 2019, tetapi memilih untuk keluar dari masa pensiunnya untuk bergabung dengan Tom Brady di Tampa Bay sebelum pensiun lagi pada tahun 2022.

Kraft mengatakan ada rencana bagi Gronkowski untuk secara resmi pensiun sebagai Patriot setelah ia memenuhi syarat dan terpilih ke Hall of Fame tim sebelum Hurley meninggal.

“Saya seorang Patriot seumur hidup. Karier saya dimulai di sini dan 100% harus berakhir di sini,” kata Gronkowski usai upacara penandatanganan.

“Gronk” memantapkan dirinya sebagai sosok yang suka bersenang-senang dan suka mencetak gol di ruang ganti Patriots sejak awal. Kepribadiannya – di dalam dan di luar lapangan – sama besarnya dengan otot bisepnya, dan dia selalu tampak menjadi bagian dari pesta.

Kraft mengatakan jejak Gronkowski pada waralaba tersebut bersifat langsung dan bertahan lama.

“Penampilannya sangat melegenda, dan kepribadiannya yang luar biasa serta koneksinya dengan para penggemar benar-benar menjadikannya ikon New England,” kata Kraft.

Gronkowski mengatakan kenangan saat berada di New England membanjiri pikirannya saat kembali ke markas tim. Namun dia mengatakan mengalahkan Seattle Seahawks dan memenangkan cincin Super Bowl pertamanya di musim 2014 sejauh ini merupakan kenangan paling istimewanya.

“Kenangan itu akan selalu bersama saya dan kenangan bersama para pemain dan cerita bersama para pemain di ruang ganti, di lapangan latihan. Namun kenangan nomor satu adalah memenangkan Super Bowl itu, momen yang luar biasa,” katanya.

Gronkowski membuktikan dirinya sebagai pemain terbaik NFL selama 11 musimnya di liga. 92 touchdown yang diterima Gronkowski menempati peringkat ketiga sepanjang masa di antara yang ketat. 9.286 yard penerimaannya berada di urutan keenam di antara hasil ketat sepanjang masa.

Meskipun hal itu hampir pasti akan memberinya tempat di Hall of Fame Sepak Bola Profesional di Canton, Ohio, dia mengatakan dia menantikan untuk bergabung dengan Brady di Patriots Hall of Fame.

Namun Gronkowski tidak berharap mendapatkan patung seperti gelandang tersebut.

“Tom adalah orang yang unik,” kata Gronkowski. “Jika kamu menaruhnya, tempatkan saja aku di zona akhir dan jadilah kecil.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.