Rivers ingin bermain melawan Bills pada hari Minggu

COSTA MESA, California (AP) — Kellen Clemens belajar banyak tentang persiapan dan bukan bermain. Bagaimanapun, dia adalah cadangan Brett Favre dan Philip Rivers, dua quarterback paling tahan lama dalam sejarah NFL.

Itulah sebabnya Clemens yakin dia bisa melakukan aksi NFL pertamanya yang berarti dalam hampir empat tahun jika Rivers tidak menjadi starter pada hari Minggu untuk pertama kalinya sejak 2005 untuk Los Angeles Chargers.

Clemens dan keluarga Chargers semakin yakin bahwa mereka tidak perlu mengetahuinya.

Rivers berlatih dengan Chargers pada hari Rabu saat ia berkembang melalui protokol gegar otak liga, dan pelatih Anthony Lynn optimis gelandang veteran itu akan bermain di kandang melawan Buffalo Bills.

“Saya akan membiarkan dokter menanganinya, dan Philip akan jujur ​​​​kepada kita,” kata Lynn. “Saya mengatakan kepadanya, ‘Jujurlah kepada kami tentang cedera ini,’ dan dia sudah sejauh ini. Hanya itu yang bisa kami lanjutkan.”

Rivers telah menjadi starter dalam 194 pertandingan berturut-turut untuk Chargers sejak pembuka musim 2006, menyamai rekor start berturut-turut terlama keempat yang dilakukan quarterback dalam sejarah NFL. Favre memiliki pukulan beruntun terlama yaitu 321 pertandingan antara tahun 1992 dan 2010.

Tapi Rivers pernah mengalami cedera saat kalah perpanjangan waktu di Jacksonville akhir pekan lalu, dan dia melaporkan gejala tersebut kepada tim pada hari Senin sebelum memasuki protokol gegar otak.

Rivers berpartisipasi dalam sebagian latihan non-pad pada hari Rabu, dan Lynn berencana menambah beban kerjanya selama seminggu jika dia merasa baik-baik saja. Chargers akan terus memantau kesehatannya hingga Minggu pagi, tetapi tanda-tanda awalnya cukup menggembirakan.

Jika Rivers tidak bisa bermain, Clemens diperkirakan akan tampil sebagai starter NFL pertamanya sejak 2013 bersama St. Louis. Louis Rams membuat. Clemens harus berlatih sepanjang minggu tanpa mengetahui apakah dia akan bertanggung jawab atas setiap pukulan atau tidak sama sekali terhadap Bills.

“Itu terjadi setiap minggu selama sebagian besar karier saya,” katanya sambil tersenyum. “Saya sudah terbiasa. … Semua orang berharap Philip akan berada di sana dan siap berangkat. Tapi jika saya diminta, saya akan siap berangkat.”

Clemens hanya melakukan 10 umpan selama 3 tahun terakhir saat bertugas sebagai cadangan Rivers di San Diego dan LA, tetapi pemain veteran itu telah melakukan cukup banyak latihan untuk mendapatkan kepercayaan diri — dan agar Chargers percaya padanya.

“Kellen sangat terlibat dalam rencana permainannya,” kata koordinator ofensif Chargers, Ken Whisenhunt.

“Dia sudah berada di sistem selama beberapa tahun, jadi dia merasa nyaman dengan hal itu. Anda tidak ingin membiarkan dia mencoba melakukan terlalu banyak. Mungkin menguranginya sedikit. Tapi dari semua orang yang pernah saya miliki, Apalagi di role tersebut, Kellen merupakan salah satu yang paling tajam dalam memahami apa yang perlu dilakukan dan mengomunikasikannya kepada para pemain.

“Melakukan hal itu dalam sebuah pertandingan adalah sesuatu yang belum banyak dia lakukan dalam beberapa tahun terakhir, tapi dia seorang profesional, dan saya yakin dia akan siap.”

Clemens sedang menjalani musim NFL ke-12 dengan franchise kelimanya. Dia memulai karirnya dengan New York Jets, mendukung Chad Pennington, Favre dan Mark Sanchez sambil mendapatkan waktu bermain sporadis, termasuk delapan kali menjadi starter pada tahun 2007.

Clemens memulai sembilan pertandingan untuk Rams dan melewati 1.673 yard tertinggi dalam karirnya pada tahun 2013 setelah Sam Bradford cedera. Dia jarang terlihat di lapangan pada hari Minggu sejak menandatangani kontrak dengan Chargers pada tahun 2014, tetapi produk Oregon berusia 34 tahun ini telah memainkan peran yang semakin besar dalam persiapan pekan pertandingan dan perencanaan pertandingan.

“Beberapa tahun pertama Anda di liga adalah, ‘Hei, pemula, duduklah di sana dan tutup mulut dan tonton saja,’” kata Clemens. “Tetapi seiring bertambahnya usia, Anda mendapatkan sedikit rasa hormat. Itu adalah sesuatu yang lebih terbuka bagi para pelatih. Saya beruntung dengan Pelatih Whiz dan (pelatih quarterback) Shane (Steichen) serta Philip. Jika Saya punya ide, lalu mereka mendengarkan. Itu tidak selalu masuk ke dalam rencana permainan, tapi setidaknya mereka mendengarkan.”

Clemens dan Rivers adalah teman, dan Clemens memuji pengumpan terkemuka ke-10 dalam sejarah NFL atas keterbukaannya untuk bekerja sama.

“Dia adalah orang yang terbuka,” kata Clemens. “Banyak pria yang tidak, dan mereka tidak harus begitu. Tapi dia adalah orang yang terbuka. Jika saya punya pertanyaan, dia meluangkan waktu untuk menjawabnya. Jika saya tidak mengerti, dia menjelaskannya. Itu sebuah hubungan yang sangat saya syukuri, dan saya mendapat manfaat dari hal-hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

— —

Untuk liputan NFL lebih lanjut: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP — NFL