Rio akan membangun tembok setinggi 10 kaki di sekitar daerah kumuh

RIO DE JANEIRO – Pemerintah negara bagian Rio akan membangun tembok beton sepanjang tujuh mil di sekitar daerah kumuh terbesar dalam upaya menghentikan penggundulan hutan di sekitar kota metropolitan tersebut, kata para pejabat Selasa.

Tembok yang tingginya mencapai 10 kaki akan dibangun di sekitar 11 daerah kumuh tahun ini, kata Icaro Moreno, presiden Departemen Pekerjaan Umum negara bagian tersebut. Proyek ini akan menelan biaya $17 juta.

Berdiri di atas daerah kumuh Dona Marta di bawah bayang-bayang patung Kristus yang terkenal di Rio, Moreno menunjuk ke bagian tembok pertama sepanjang 100 meter yang sedang dibangun. Pekerjaan dimulai beberapa minggu yang lalu.

“Setiap tahun berlalu, kita semakin kehilangan hutan hujan Atlantik,” kata Moreno, menunjuk ke hutan hijau subur di sisi lain tembok. “Sekarang kami menetapkan batasan di mana komunitas ini dapat berkembang.”

Institut Penelitian Luar Angkasa Nasional Brazil, yang memantau kerusakan hutan, melaporkan pada bulan Desember bahwa antara tahun 2005 dan 2008 deforestasi di hutan hujan perkotaan Rio meningkat dua kali lipat dibandingkan tiga tahun sebelumnya.

Sekitar 506 hektar lahan telah hancur dalam tiga tahun terakhir – sebagian besar para pejabat menyalahkan perluasan daerah kumuh karena semakin banyak pendatang baru dari pedalaman Brazil yang berdatangan ke kota berpenduduk 6 juta jiwa ini.

Sekitar 600 rumah di 11 daerah kumuh harus dihancurkan untuk dijadikan tembok, kata Moreno. Masyarakat yang tinggal di rumah-rumah tersebut akan diberikan perumahan baru yang dibangun negara di kawasan kumuh.

Beberapa kelompok hak asasi manusia telah menyarankan agar tembok tersebut dibangun untuk memisahkan daerah kumuh dari daerah kaya di Rio, sebuah kota di mana mereka yang terjebak dalam kemiskinan dapat melihat ke luar jendela gedung-gedung tinggi yang mewah. Banyak kawasan kumuh – yang disebut “favela” – dibangun di pegunungan terjal yang menghiasi lanskap Rio dan menghadap ke kawasan kaya di tepi pantai.

Moreno menolak kritik tersebut, dengan mengatakan bahwa satu-satunya tujuan adalah melindungi hutan hujan. Pemerintah berencana membangun tembok di sekitar setidaknya 40 daerah kumuh pada akhir tahun depan, katanya.

Di Dona Marta, sebagian besar warga mengabaikan kontroversi seputar pembangunan tembok tersebut.

Maria da Graca Martins da Silva, yang telah tinggal di daerah kumuh selama hampir 62 tahun, tersenyum melalui jendela gubuk kayu kecilnya yang terletak hanya beberapa meter dari tembok ketika ditanya apakah tembok itu akan berdampak baik atau buruk bagi masyarakat.

Ketika para pekerja berseragam biru dan topi keras menyeret kantong semen seberat 110 pon menaiki tangga curam yang menyakitkan di depan tempat tinggalnya, Silva mengatakan bahwa kebanyakan orang yang tinggal di Dona Marta tidak melihat tembok yang memisahkan mereka dari daerah lain di Rio dibandingkan dengan kemiskinan yang mereka alami – meskipun masih ada keraguan.

“Kami tidak merasa dipenjara. Tapi saya bertanya-tanya tentang satu hal: Apakah tembok ini akan membatasi kebebasan kami? Saya harap tidak,” katanya.

Rumah Silva akan dihancurkan untuk dijadikan tembok. Dia mengatakan dia senang bahwa pemerintah akan memberinya rumah baru – tetapi juga menyatakan beberapa keraguan.

“Saya pikir ini proyek yang bagus,” katanya. “Tetapi hanya jika mereka benar-benar membangunkan rumah baru untuk kita.”