‘Rings’ diperkirakan akan mendapatkan Oscar Gold

LOS ANGELES – Mereka mengalahkan tuan jahat Sauron. Mereka memenangkan banyak sekali penggemar. Hanya ada satu gerbang tersisa untuk penduduk Middle-earth.

“Penguasa Cincin: Kembalinya Sang Raja” (mencari) diharapkan meraih mahkota film terbaik di Academy Awards hari Minggu, mengakhiri perjalanan tujuh tahun pembuat film Peter Jackson dalam menerima penerimaan kritis yang serius terhadap genre fantasi.

“The Return of the King” memimpin dengan 11 nominasi dan tampak seperti pemenang mudah atas nominasi film terbaik lainnya, “Lost in Translation,” “Master and Commander: The Far Side of the World,” “Mystic River” dan “Seabiscuit.”

Jackson tampaknya pasti akan memenangkan penghargaan penyutradaraan – secara teknis untuk “Return of the King” namun sebenarnya karena prestasinya yang luar biasa dalam mengarahkan ketiga seri film tersebut. JRR Tolkien (mencari) hidup dengan begitu banyak kedalaman, drama, dan bakat visual.

Pelopor Oscar lainnya termasuk Charlize Theron (mencari) sebagai aktris terbaik untuk “Monster”, Tim Robbins sebagai aktor pendukung untuk “Mystic River” dan Renee Zellweger sebagai aktris pendukung untuk “Cold Mountain.”

Sean Penn, yang sudah lama dianggap sebagai aktor favorit terbaik untuk “Mystic River,” menemukan persaingan baru setelah Johnny Depp dari “Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl” meraih penghargaan aktor utama di Screen Actors Guild Awards akhir pekan lalu, meningkatkan prospek Oscar-nya. Bill Murray juga merupakan pesaing kuat aktor terbaik untuk “Lost in Translation.”

Namun, kisah malam itu adalah “The Lord of the Rings”. Ketiga film tersebut dirilis hanya dengan selang waktu satu tahun, sehingga menjadi kisah berdurasi hampir 10 jam yang meraup $2,8 miliar di bioskop seluruh dunia. Kemenangan film terbaik pada hari Minggu akan menjadikan “Return of the King” film fantasi pertama yang memenangkan Oscar tertinggi.

Dua bagian pertama – “The Fellowship of the Ring” dan “The Two Towers” – keduanya dinominasikan tetapi kalah.

Pada musim penghargaan ini, para pemain dan kru “Lord of the Rings” tampak seperti komunitas kehidupan nyata dalam tur perpisahan yang emosional, melakukan perjalanan dari satu acara penghargaan ke acara penghargaan lainnya.

“Kita semua sudah lama mengantisipasi datangnya akhir zaman,” kata Sean Astin, yang berperan sebagai hobbit kekar Samwise Gamgee, di belakang panggung SAG Awards, di mana dia dan rekan-rekannya dianugerahi penghargaan untuk penampilan ansambel terbaik. “Jadi kita semua pernah mengalami saat-saat sedih, sakit, lega, dan gembira karena semuanya telah berakhir.”

Liv Tyler, yang berperan sebagai putri peri Arwen, mengatakan trilogi “The Lord of the Rings” adalah pengalaman yang mengubah hidup.

“Saya belajar banyak tentang kesabaran dan daya tahan dan, menurut saya, apa sebenarnya arti membuat film. Dan saya akan menjadi berbeda selamanya,” kata Tyler.

Oscar hari Minggu juga mengakhiri musim penghargaan yang penuh dengan drama dan plot awal yang mempertemukan film-film studio dengan film-film beranggaran rendah. Pada akhirnya, perpaduan yang sehat antara film besar dan kecil menghasilkan nominasi Oscar.

Tahun lalu, Academy of Motion Picture Arts and Sciences memutuskan untuk memindahkan penghargaan ke akhir Februari, tiga minggu lebih awal dari biasanya, dengan harapan dapat meningkatkan penurunan rating TV dengan memperpendek musim penghargaan. Akademi ini juga telah menerapkan peraturan yang lebih ketat untuk mengurangi kampanye agresif ketika studio-studio menarik para pemilih Oscar melalui acara-acara khusus dan iklan di surat kabar Hollywood.

Perubahan tersebut dibayangi pada musim gugur lalu ketika studio-studio ternama dan kelompok perdagangan mereka, Motion Picture Association of America, berupaya melarang salinan video khusus dari para pesaing Oscar yang dikirim ke para pemilih penghargaan sehingga mereka dapat menonton film tersebut di rumah.

Produser dan distributor film-film kecil mengeluh bahwa larangan terhadap apa yang disebut sebagai “penyaring penghargaan” akan menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan dibandingkan para pesaing studio, yang memiliki anggaran besar untuk mempromosikan film mereka kepada anggota akademi.

Larangan tersebut akhirnya gagal, peserta pameran diusir, dan sejumlah film mengesankan berhasil masuk dalam kategori Oscar teratas.

Selain film mainstream beranggaran besar seperti “Return of the King”, “The Last Samurai”, “Master and Commander”, dan “Pirates of the Caribbean”, kisah-kisah intim seperti “Lost in Translation”, “House of Sand and Fog”, “Whale Rider”, dan “Pieces of April” juga menerima nominasi utama.

“Tanpa terdengar naif, ini hanya menunjukkan bahwa Anda tidak perlu memiliki studio besar dan banyak uang untuk mendapatkan nominasi Oscar,” kata Samantha Morton, nominasi aktris terbaik untuk “In America,” sebuah drama bisu yang juga menempatkan Djimon Hounsou dalam perlombaan aktor pendukung.

Upaya akademi untuk mengekang kampanye brutal Oscar tampaknya membuahkan hasil. Dua tahun lalu, Universal mengklaim bahwa pemenang film terbaiknya, “A Beautiful Mind”, menjadi sasaran kampanye kotor, dan tahun lalu beberapa studio mengeluh bahwa Miramax terlalu bersemangat dalam kampanye “Gangs of New York”.

Darah buruk seperti itu tidak ada kali ini.

“Kampanye ini terasa sangat menyenangkan,” kata Jackson, pencipta “Lord of the Rings”. “Kami telah melihatnya menjadi hal yang buruk dan personal di masa lalu, tapi tahun ini sepertinya hal tersebut tidak terjadi. Tampaknya ini hanya tentang filmnya, dan memang seharusnya begitu.”