Rice: Negara-negara Arab harus meningkatkan dukungan terhadap Irak

SHANNON, Irlandia – Negara-negara Arab yang bertetangga dengan Irak hanya punya sedikit alasan untuk menahan dukungan diplomatik dan ekonomi bagi pemerintah dukungan AS di Baghdad karena kehidupan sehari-hari di Irak tidak terlalu mematikan dan pemerintah telah menunjukkan tekad melawan milisi dan pemberontak, Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice mengatakan pada hari Sabtu.

“Pada titik tertentu, negara-negara Arab harus menerima jawaban ya,” kata Rice dalam perjalanannya ke pertemuan diplomatik mengenai masa depan Irak. Peran Iran di Irak dan Timur Tengah yang lebih luas merupakan subteks dari pertemuan di Bahrain dan Kuwait, namun Rice menolak mengadakan pertemuan resmi dengan mitranya dari Iran.

Selama bertahun-tahun, Amerika Serikat berupaya menggalang dukungan negara-negara Arab untuk Irak pasca-Saddam, baik untuk meningkatkan penerimaan lokal terhadap demokrasi yang masih baru maupun sebagai benteng melawan penyebaran pengaruh Iran di Irak dan tempat lain.

Para diplomat Arab mengatakan mereka ingin meningkatkan stabilitas jangka panjang di Irak lima tahun setelah invasi AS yang ditentang banyak dari mereka, namun tidak melihat adanya tanda-tanda bahwa pemerintah Irak yang dipimpin Syiah akan sepenuhnya melibatkan Muslim Sunni dalam kekuasaan politik dan kekayaan minyak. Negara-negara Arab juga secara pribadi mencatat bahwa dengan sisa masa jabatan kurang dari 10 bulan, pemerintahan Bush telah mengalami penurunan pengaruh terhadap negara-negara Arab dan pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki di Bagdad.

Rice mengecam negara-negara Arab karena menunda janji-janji lama mereka untuk mengampuni utang Irak, mendirikan kedutaan besar atau mengambil langkah simbolis lainnya untuk merangkul pemerintahan Syiah Irak.

Rice mengatakan al-Maliki menanggapi kritik Sunni yang mempertanyakan kesediaannya untuk melawan milisi Syiah. Tindakan keras tersebut bukanlah sebuah keberhasilan militer, namun Rice mengatakan bahwa tindakan tersebut menyatukan apa yang ia sebut sebagai kelompok sentris dari seluruh kelompok politik di Irak.

Operasi anti-milisi di Basra mungkin sempat meningkatkan kekerasan di Irak, namun hal ini terjadi setelah berbulan-bulan peningkatan keamanan sejak Presiden Bush memerintahkan puluhan ribu pasukan tambahan masuk ke negara itu tahun lalu, kata Rice.

“Telah ada kemajuan di lapangan, baik dalam hal situasi keamanan dan dalam hal rekonsiliasi politik Irak,” dan negara-negara Arab “harus memperhatikan hal ini,” kata Rice, yang terdengar lebih optimis mengenai ketahanan kemajuan tersebut dibandingkan dengan yang dilakukan komandan darat AS, Jenderal David Petraeus, dalam kesaksiannya di kongres bulan ini.

“Negara-negara tetangga terus-menerus menyatakan bahwa situasi keamanan perlu ditingkatkan. Memang benar adanya,” kata Rice. “Mereka terus-menerus menyatakan bahwa rekonsiliasi politik diperlukan untuk mencapai kemajuan. Hal ini menunjukkan adanya kemajuan.”

Arab Saudi berjanji untuk mulai mendirikan kedutaan besar di Irak pada musim panas lalu, namun setelah mengirimkan pasukan pengintai, gagasan tersebut tampaknya memudar. Bahrain, yang mayoritas penduduknya Syiah, juga menyampaikan janji serupa. Mesir, di antara sekutu AS lainnya, mengatakan situasinya masih terlalu berbahaya. Mesir mengirim duta besar ke Bagdad tak lama setelah pemerintahan independen terbentuk, tapi dia dibunuh.

Rice akan bertemu dengan diplomat Teluk Persia di Bahrain, dan kelompok negara-negara Arab yang lebih besar serta negara-negara lain di Kuwait. Pertemuan di Kuwait ini merupakan pertemuan regional ketiga yang berpusat pada upaya negara-negara tetangga untuk membantu Irak mengamankan perbatasannya, meningkatkan stabilitas internal dan menangani gelombang pengungsi yang melarikan diri dari kekerasan sektarian dan kemerosotan ekonomi di Irak.