Rice Mengumumkan Rencana Perdamaian Timur Tengah

YERUSALEM – Presiden Bush telah mengundang presiden Palestina untuk meningkatkan keterlibatan Amerika Serikat dalam proses perdamaian Timur Tengah Mahmud Abbas (pencarian) dan perdana menteri Israel Ariel Sharon (cari) pertemuan terpisah di Amerika Serikat, Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice mengumumkan pada hari Senin.

Rice mengakhiri pertemuan dua hari di Israel dan Tepi Barat dengan pengumuman bahwa kedua belah pihak telah menerima undangan tersebut.

Dia juga mengatakan bahwa mitra Amerika Serikat dalam koalisi untuk mempromosikan perdamaian di Timur Tengah akan segera mengadakan pertemuan yang akan menjadi pertemuan pertama sejak kematian pemimpin Palestina. Yaser Arafat (search) telah memberikan kehidupan baru pada harapan perdamaian antara Israel dan Palestina.

Bush mungkin juga akan menghadiri pertemuan itu, kata Rice. Tidak jelas kapan pertemuan itu akan berlangsung.

Undangan Bush kepada Abbas mewakili perubahan signifikan dari posisi AS dalam beberapa tahun terakhir ketika AS memandang Arafat sebagai hambatan utama bagi perdamaian. Pemerintahan Bush menolak untuk berhubungan langsung dengan Arafat dan perundingan perdamaian terhenti.

Beras juga berkata Letjen William E. Ward (pencarian) ditunjuk sebagai “koordinator keamanan” Palestina yang baru dan dijadwalkan melakukan perjalanan pertamanya ke wilayah tersebut dalam dua minggu ke depan.

“Orang-orang Palestina akan menjadi pihak pertama yang memberi tahu Anda bahwa mereka membutuhkan bantuan,” kata Rice.

Dia mengatakan Ward akan memiliki sambungan langsung dengannya.

Dalam kunjungannya ke Tepi Barat pada hari Senin, Rice juga mengatakan Amerika Serikat akan memberikan bantuan lebih dari $40 juta kepada Palestina selama tiga bulan ke depan.

Pada konferensi pers di Ramallah bersama Abbas, Rice menyebut paket bantuan itu sebagai “program tindakan cepat” yang akan memiliki “dampak positif langsung.”

Dia mengatakan uang itu akan digunakan untuk menciptakan lapangan kerja dan memperbaiki infrastruktur.

“Ini adalah masa penuh harapan, masa di mana kita bisa mengharapkan hari yang lebih baik bagi rakyat Palestina dan Israel,” katanya.

Dalam konferensi pers tersebut, Rice juga mengumumkan bahwa Amerika Serikat akan menunjuk koordinator untuk membantu pasukan keamanan Palestina.

Rice sebelumnya mengatakan AS tidak berencana menunjuk utusan diplomatik tingkat tinggi untuk mewakili AS dalam proses perdamaian. Koordinator keamanan akan mewakili keterlibatan AS yang tidak terlalu formal.

Ward, dalam karir militernya selama lebih dari tiga dekade, telah bertugas di posisi teratas Angkatan Darat serta staf Kepala Gabungan.

Jenderal bintang tiga ini ditunjuk untuk memimpin kontingen penjaga perdamaian berkekuatan 17.000 orang di Bosnia pada akhir tahun 2002. Ia juga bertugas di Korea, Mesir, Somalia dan Eropa.

Abbas berterima kasih kepada Rice atas bantuan AS. Dia juga berterima kasih padanya atas bantuannya tahun lalu ketika Israel mengumumkan rencana untuk menyita properti milik warga Palestina di Israel.

“Kami berharap pihak Israel juga memenuhi kewajibannya, karena ini adalah satu-satunya cara” untuk mencapai cita-cita kedua negara yang hidup berdampingan secara damai, kata Abbas.

Rice mengatakan bantuan sebesar $40 juta itu merupakan bagian dari $350 juta yang dijanjikan Bush dalam pidato kenegaraannya.

Menurut Departemen Luar Negeri, bantuan tersebut berasal dari dana yang sebelumnya disisihkan untuk pabrik desalinasi air laut di Gaza. Uangnya tidak akan langsung masuk ke Otoritas Palestina (pencarian), namun akan disalurkan melalui bantuan swasta dan kelompok ekonomi.

Kunjungan dua hari Rice ke Israel dan markas besar pemerintah Palestina yang baru terpilih di Tepi Barat dimaksudkan untuk mendesak kedua belah pihak memanfaatkan apa yang disebut Rice sebagai “waktu yang penuh peluang” dan mengakhiri perang yang telah berlangsung selama empat tahun.

Dia mengatakan apa yang dia dengar dari kedua belah pihak menjadi pertanda baik bagi pertemuan puncak mereka yang akan datang di Mesir.

“AS akan melakukan bagiannya,” katanya.

Pada hari Minggu, Rice bertemu secara pribadi dengan Perdana Menteri Israel Ariel Sharon, mantan pejuang yang berpotensi menjadi pembawa perdamaian.

Sharon menyapa Rice dengan hangat dan memberitahunya dalam bahasa Inggris, “kamu termasuk teman.”

“Kunjungan beliau, saya yakin, akan memberikan kontribusi terhadap proses perdamaian yang sangat ingin kami promosikan,” kata Sharon dalam bahasa Ibrani.

Untuk meningkatkan prospek perdamaian, gerakan utama Palestina, Fatah, pada Minggu mengatakan pihaknya akan menyetujui gencatan senjata bersama dengan Israel di Tepi Barat dan Gaza. Fatah juga mengesampingkan serangan terhadap warga sipil di Israel.

Palestina mengharapkan deklarasi bersama ketika Abbas bertemu Sharon di pertemuan puncak di Mesir. Rice tidak menghadiri acara itu.

Kunjungan Rice juga terjadi ketika Israel membatalkan penolakannya yang sudah lama ada untuk membebaskan tahanan Palestina yang dituduh melakukan kekerasan terhadap warga Israel. Para pejabat Israel mengatakan para pembantu utama Sharon dan Abbas juga setuju untuk membentuk sebuah komite untuk mempelajari pembebasan tambahan tahanan Palestina.

Perjanjian perdamaian abadi bagi Israel dan pembentukan demokrasi Palestina adalah tujuan utama kebijakan luar negeri Amerika Serikat pada masa jabatan kedua Presiden Bush.

Saat Rice mengunjungi ibukota-ibukota Eropa pekan lalu, dia berulang kali mengatakan bahwa Israel dan Palestina harus mengendalikan jalan mereka sendiri menuju perdamaian, dengan bantuan dari Amerika Serikat, Eropa dan negara-negara lain.

Rice melakukan perjalanan delapan hari melintasi Eropa dan Timur Tengah, yang merupakan diplomasi luar negeri pertamanya sejak ia menjabat sebagai presiden Colin Powell (pencarian) di Departemen Luar Negeri.

Kematian Arafat pada bulan November memicu proses perdamaian, dan tanda-tanda harapan pun menyusul.

Kepemimpinan baru Palestina telah menganut paham nir-kekerasan, mengerahkan polisi untuk menjaga perdamaian di Gaza dan memperoleh janji dari militan untuk menghentikan serangan terhadap Israel.

Israel telah berjanji untuk membebaskan ratusan tahanan, menghentikan operasi militer ofensif dan secara bertahap menarik diri dari lima kota di Tepi Barat.