Rice membatalkan perjalanan di tengah ketidakpastian

WASHINGTON – menteri luar negeri Nasi Condoleezza membatalkan perjalanan enam hari ke Indonesia dan Australia pada hari Jumat di tengah ketidakpastian mengenai kondisi perdana menteri Israel yang sedang sakit Ariel Sharon.

“Dia memutuskan karena situasi di Timur Tengah, maka keputusan yang tepat untuk tetap tinggal di sini di Washington,” kata Sean McCormack, juru bicara Departemen Luar Negeri. Rice berencana berangkat pada hari Sabtu.

Sharon (77) berada dalam kondisi serius di rumah sakit Israel setelah menderita stroke parah pada hari Rabu. Sharon menjalani operasi otak ketiga pada Jumat pagi dan diperkirakan masih dalam keadaan koma hingga setidaknya hari Minggu.

Jika Sharon meninggal, Rice kemungkinan akan menghadiri pemakaman di Yerusalem, meski McCormack tidak menyebutkan kemungkinan itu.

Para pejabat AS telah berhati-hati untuk tidak meramalkan secara terbuka bahwa Sharon tidak akan kembali berkuasa. Keputusan perjalanan Rice adalah tanda paling jelas bahwa para pejabat AS menganggap pemulihannya tidak mungkin terjadi.

Gedung Putih menolak berspekulasi mengenai bagaimana penyakit Sharon dapat mempengaruhi proses perdamaian.

“Pandangan Amerika Serikat terhadap Timur Tengah adalah keinginan untuk mencapai kemajuan dan perdamaian sangat dalam dan luas,” kata juru bicara AS, Trent Duffy. Presiden terus berdoa untuk kesembuhan Perdana Menteri Sharon.

Amerika Serikat adalah sekutu dan pemberi bantuan terdekat Israel, dengan lebih dari $2 miliar bantuan mengalir setiap tahun ke negara demokrasi kecil di Timur Tengah.

Meskipun Amerika Serikat tidak memiliki peran formal sebagai mediator, Rice dan pejabat lainnya memainkan peran penting dalam mengawal proses perdamaian antara Israel dan Palestina. Rice mengunjungi Yerusalem dan Tepi Barat beberapa kali pada tahun pertamanya sebagai menteri.

Rice berbicara melalui telepon dengan penjabat perdana menteri Israel, Ehud Olmert, pada Jumat pagi, kata McCormack. Itu adalah percakapan pertama mereka sejak krisis kesehatan yang dialami Sharon.

Rice juga berbicara dengan Menteri Luar Negeri Australia Alexander Downer pada hari Jumat, dan keduanya membahas penjadwalan ulang kunjungannya pada bulan Maret, kata juru bicara tersebut.

Di Australia, Rice berencana untuk bergabung dengan para pejabat dari Australia, Tiongkok, India, Jepang dan Korea dalam Kemitraan Asia-Pasifik mengenai Pembangunan Bersih dan Iklim yang pertama.

Menteri Energi Samuel Bodman dan pejabat AS lainnya akan hadir menggantikannya, kata McCormack.

Di Indonesia, Rice berencana bertemu dengan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono untuk membahas perkembangan demokrasi di negara ini, perjuangan melawan flu burung dan pemulihan Indonesia dari tsunami tahun 2004.

Amerika Serikat memulihkan hubungan militer dengan Indonesia pada bulan November, mengakhiri larangan enam tahun melakukan kontak militer dengan negara berpenduduk Muslim terbesar di dunia. Larangan ini diberlakukan karena masalah hak asasi manusia.

Para pejabat AS mengatakan bahwa terus mengisolasi Indonesia, yang telah dilanda beberapa pemboman oleh teroris yang terkait dengan al-Qaeda dalam beberapa tahun terakhir, bukanlah kepentingan strategis Washington.