Ribuan warga Somalia melarikan diri ketika pemberontak Islam melancarkan serangan ke Mogadishu

MOGADISHU, Somalia – Ribuan warga Somalia yang melarikan diri dari pertempuran di sekitar ibu kota berkumpul di kota di bagian utara Yaman untuk mencoba menyeberangi Teluk Aden dan menyelinap ke Yaman, kata badan pengungsi PBB pada Selasa.

Eksodus ini terjadi ketika presiden negara tersebut sedang mempersiapkan pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Amerika Hillary Rodham Clinton minggu depan.

UNHCR mengatakan hampir seperempat juta warga Somalia telah meninggalkan rumah mereka sejak 7 Mei, ketika pemberontak Islam bersatu baru saja melancarkan serangan bersama ke ibu kota Mogadishu. Departemen Luar Negeri AS mengatakan beberapa pemimpin pemberontak mempunyai hubungan dengan al-Qaeda.

Hingga 12.000 warga sipil telah mengungsi di kota Bossasso di utara, yang merupakan markas penyelundup yang membawa mereka melintasi perairan berbahaya Teluk menuju Yaman, kata juru bicara UNHCR Ron Redmond kepada wartawan di Jenewa.

Tiga puluh ribu warga Somalia telah melakukan penyeberangan tahun ini, namun lebih dari 300 orang tewas atau hilang dalam penyeberangan tersebut.

Redmond mengatakan lembaga-lembaga bantuan berjuang dalam “perjuangan yang sia-sia” dalam upaya membujuk warga Somalia untuk tidak melakukan perjalanan berbahaya, di mana kematian akibat tenggelam, penembakan, kelaparan atau dehidrasi adalah hal biasa.

“Orang-orang ini jelas sudah mencapai ujung tanduk. Mereka tidak melihat masa depan di Somalia dan banyak dari mereka begitu putus asa hingga rela mempertaruhkan nyawa dan keluarga mereka untuk melarikan diri,” katanya.

Komentar Redmond muncul sehari setelah parlemen Somalia mengadakan pertemuan pertamanya sejak Mei di Mogadishu yang dilanda perang. Para analis mengatakan hal ini menunjukkan pemerintah yang didukung PBB cukup percaya diri dalam memegang posisi penting militer di kota tersebut untuk fokus pada isu-isu pemerintahan.

“Selama dua bulan terakhir, seluruh perhatian pemerintah terfokus pada pertempuran,” kata Mohamud Nor Ahmed, dosen di Universitas Mogadishu. “Minggu lalu perdana menteri…menunjuk seorang menteri keamanan, dan sekarang parlemen telah bertemu, saya dapat mengatakan mereka fokus pada urusan dalam negeri mereka daripada perang tanpa akhir.”

Clinton dan Presiden Somalia Sheik Sharif Sheik Ahmed akan bertemu minggu depan di Nairobi, Kenya – sebuah lokasi yang dipilih karena alasan keamanan. Mereka diperkirakan akan membahas peningkatan pembajakan di Somalia dan kemungkinan hubungan antara al-Qaeda dan pemberontak Somalia.

Pemerintah saat ini hanya menguasai beberapa blok dari Mogadishu, dengan dukungan dari pasukan penjaga perdamaian Uni Afrika dan pengiriman senjata dari negara-negara termasuk Amerika Serikat. Namun pemerintah masih menguasai pelabuhan, bandara dan gedung-gedung penting pemerintah, wilayah yang berusaha direbut oleh kelompok Islam.

Pertempuran berlanjut di selatan kota pada hari Senin, namun Ketua Parlemen Sheik Aden Mohamed Nor mengatakan parlemen tidak akan mentolerir ketidakamanan sebagai alasan untuk tidak hadir. Dia memecat lima dari 550 legislator karena ketidakhadirannya tanpa alasan dan karena mengkritik pemerintah.

Anggota parlemen lain yang tidak hadir mempunyai alasan yang sah, katanya, dan parlemen telah mencapai kuorum dua pertiga.

Negara miskin di Tanduk Afrika ini belum memiliki pemerintahan yang berfungsi sejak para pemimpin suku menggulingkan diktator sosialis pada tahun 1991 dan kemudian saling menyerang. Sejak itu, persaingan antar suku diperumit oleh ketegangan sektarian, munculnya geng kriminal yang kuat, dan keterlibatan negara lain.