Ribuan pengungsi Katrina keluar dari hotel

ORLEAN BARU – Darryl Travis membawa semua miliknya ke dalam kantong sampah plastik dan berjalan keluar dari lobi Crowne Plaza dengan lampu gantung dan di pintu keluar Badai Katrina pengungsi yang diusir dari kamar hotel mereka di seluruh negeri pada hari Selasa.

Penghuni lebih dari 4.500 kamar hotel berbayar negara diperintahkan untuk menyerahkan kunci mereka pada hari Selasa, seiring dengan keputusan pemerintah. Badan Manajemen Darurat Federal mulai memotong uang untuk membayar akomodasi mereka.

Lebih banyak orang – penghuni setidaknya 20.000 kamar hotel, banyak di antaranya menampung seluruh keluarga – telah diperpanjang oleh FEMA setidaknya hingga minggu depan dan mungkin hingga 1 Maret, kata juru bicara FEMA Butch Kinerney.

FEMA mengatakan pihaknya memberikan kesempatan kepada masyarakat untuk meminta perpanjangan.

“Kami berusaha sekuat tenaga untuk menjangkau. Kami pergi dari pintu ke pintu ke seluruh 25.000 kamar hotel tidak kurang dari enam kali. Dan ada orang-orang yang menolak untuk datang ke pintu, menolak untuk menjawab. Ada orang-orang yang berlari ketika mereka melihat kami datang – merekalah yang terus bergerak sekarang,” kata Kinerney.

FEMA menyatakan bahwa sebanyak 80 persen dari mereka yang terpaksa check-out minggu ini telah melakukan pengaturan tempat tinggal lainnya, mulai dari trailer, menerima bantuan sewa federal, hingga tinggal bersama anggota keluarga.

Meskipun banyak pengungsi yang meninggalkan Crowne Plaza mengatakan mereka telah menemukan tempat tinggal lain, beberapa di antaranya mengatakan bahwa mereka sekarang menjadi tunawisma.

Travis, 24, dan lima teman masa kecilnya – semuanya berusia 20-an – tinggal di lantai kamar hotel pengungsi lain dan tidak pernah mendaftar.

“Yang saya dapat hanyalah beberapa celana dan beberapa kemeja. Tekanannya terus meningkat,” kata Jonathan Gautier (26), salah satu dari enam orang yang juga membawa satu kantong plastik berisi pakaian.

Katie Kinkella yang berusia 20 tahun dan saudara perempuannya, Jennifer, mengeluarkan kotak-kotak barang miliknya dan sedang dalam perjalanan kembali ke rumah mereka yang hancur di Paroki St. Bernard yang dilanda banjir besar. Kakak beradik ini pertama-tama tinggal di Marriott, dan kemudian di Crowne Plaza sambil menunggu FEMA mengirimkan trailernya. Kemudian mereka menunggu FEMA menyambungkan listrik ke trailer.

“Mereka baru saja menyambungkannya kemarin,” kata Kinkella sambil memasukkan tas, kotak, dan koper ke bagian belakang sebuah van di tepi jalan di luar hotel.

Di Houston, di mana 4.000 pengungsi menginap di hotel, sekitar 80 persen diberi izin untuk memperpanjang masa tinggal mereka setidaknya hingga hari Senin. 20 persen sisanya gagal menghubungi FEMA atau membuat pengaturan perumahan lainnya, kata Frank Michel, juru bicara Walikota Bill White.

“Masyarakat harus mulai mengambil tanggung jawab terhadap diri mereka sendiri,” kata Michel.

Di New York, sekitar 50 demonstran, termasuk pengungsi dan aktivis, berkumpul di tangga Balai Kota untuk memprotes penggusuran tersebut.

Di Oakland, California, pengunjuk rasa yang membawa tanda dan meneriakkan “Evict FEMA” berusaha menunjukkan pemberitahuan penggusuran kepada karyawan di kantor cabang FEMA.

Ketika lebih dari 50 pengunjuk rasa ditolak, mereka memasang tanda penggusuran besar-besaran di depan dan belakang gedung. Para pengunjuk rasa meninggalkan properti ketika mereka diancam akan ditangkap.

Gubernur Louisiana Kathleen Blanco mengeluh bahwa FEMA menghentikan program hotel sebelum mengamankan perumahan lainnya.

Di luar Crowne Plaza, pengunjuk rasa mengacungkan tanda bertuliskan, “Tidak ada trailer. Tidak ada penggusuran.”

Brittany Brown, 21, menangis ketika dia menjelaskan bahwa meskipun dia telah diberikan penangguhan hukuman, deportasi akan segera dilakukan minggu depan. Dia melamar sebuah trailer pada bulan Oktober dan, meskipun dia terus menelepon, trailernya masih belum tiba.