Ribuan orang yang bersuka ria merayakan pengunduran diri

TBILISI, Georgia – Ribuan warga Georgia dengan damai bersuka ria atas pengunduran diri tersebut Presiden Eduard Shevardnadze (mencari) pada hari Minggu merayakan apa yang oleh banyak orang di ibu kota disebut sebagai “liburan kebebasan” dengan meluncurkan kembang api dan sumbat sampanye ke udara.

Tidak terlihat kehadiran polisi yang memantau perayaan tersebut dan orang-orang yang berduyun-duyun ke jalan utama Rustaveli. Tbilisi (mencari). Warga membunyikan klakson mobil, mengibarkan bendera, bersiul, dan melakukan tos selama perayaan dadakan yang berlangsung hingga larut malam itu.

“Ini adalah hari yang luar biasa dalam sejarah Georgia (mencari),” kata mahasiswa kedokteran Georgy Gosishvili (21), sambil mengibarkan bendera putih berbentuk angka delapan dengan garis merah dan salib yang merupakan simbol oposisi. “Komunis tidak dapat lagi memerintah Georgia.”

Irma Merabishvili dan kedua putranya, Lasha yang berusia 13 tahun dan Georgy yang berusia 12 tahun, membagikan bunga kepada para pengunjuk rasa yang melompat-lompat di atas kendaraan militer, yang menyalakan mesin mereka tetapi tidak pernah bergerak melawan massa. Saat ditanya apa yang dirasakan guru berusia 34 tahun itu, dia begitu terharu hingga hanya bisa mengucapkan satu kata: “Kebebasan”.

“Setelah Shevardnadze, semuanya akan damai,” kata suaminya, Gela (41), seorang pembuat sepatu.

Para pengunjuk rasa sendiri menjaga ketertiban dan mencegah orang membanjiri jalan-jalan ketika kendaraan resmi lewat, termasuk iring-iringan mobil Menteri Luar Negeri Rusia Igor Ivanov, yang membantu menengahi kesepakatan kepergian Shevardnadze dengan pemimpin oposisi Mikhail Saakashvili.

Namun antusiasme penonton tak tertahankan ketika Saakashvili sendiri mengendarai SUV lapis baja hitam. Para pengunjuk rasa berbondong-bondong mendatangi mobil tersebut dan menjulukinya, “Misha!”

“Hari ini adalah hari libur besar bagi rakyat Georgia. (Shevardnadze) berangkat dengan damai,” kata Georgy Prengishvili, seorang pelukis ikon berusia 64 tahun yang mengenakan kostum tradisional rakyat Kaukasus, tunik hitam melebar, dan topi berbulu halus dengan belati di ikat pinggangnya. Sambil berdiri di dekat kediaman presiden, dia mengatakan dia datang ke Tbilisi dari rumahnya di Georgia barat seminggu yang lalu untuk bergabung dengan massa.

“Dia tidak melakukan apa pun untuk rakyat,” kata Prengishvili tentang Shevardnadze. “Dia hanya memperhatikan orang-orang dari sukunya sendiri.”

Belakangan, seorang remaja putri dengan antusias memeluk dua perwira militer yang tak kunjung bergerak mengendalikan massa. Satu unit yang terdiri dari sekitar 100 tentara yang mengenakan kamuflase hijau juga berbaris menuju kediaman tersebut untuk mendukung para pengunjuk rasa.

Setelah pengunduran diri Shevardnadze pada malam hari, rentetan kembang api menyinari kerumunan di halaman luar parlemen – yang merupakan titik awal pemberontakan populis.

Pengunjuk rasa oposisi menyerbu parlemen pada hari Sabtu dan memaksa Shevardnadze meninggalkan gedung saat berpidato – sebuah langkah menentukan yang menyebabkan pengunduran dirinya setelah protes berminggu-minggu setelah pemilihan parlemen tanggal 2 November yang secara luas dikutuk sebagai pemilu yang cacat.

Massa membanjiri pusat kota Tbilisi, memadati jalanan dan menaiki mobil untuk mencoba mengarahkan massa.

“Tidak ada pertumpahan darah, tidak ada pembunuhan, semuanya berjalan damai,” kata Nona Ushuilidze, seorang dosen universitas berusia 60 tahun yang termasuk di antara sekelompok perempuan yang lebih tenang saat menyaksikan tontonan tersebut. “Orang-orang saling mencintai, mereka bertemu orang asing, dan semua orang saling memberi selamat.”