Ribuan orang mengingat Coretta Scott King

LITHONIA, Georgia – Musik dan tepuk tangan memenuhi gereja Georgia tempat para pelayat, termasuk empat presiden AS, memberikan penghormatan kepada Coretta Scott King pada pemakamannya pada hari Selasa. Nyanyian pujian dinyanyikan dan kata-kata kekaguman diungkapkan untuk merayakan kehidupan seorang ibu pendiri gerakan persamaan hak.

Wanita yang dikenal sebagai “ibu negara gerakan hak-hak sipil” dan janda dari Pendeta Martin Luther King Jr. melanjutkan warisannya selama hampir empat dekade setelah pembunuhannya pada tahun 1968.

“Kami menjadi lebih baik karena dia ada di sini,” kata Uskup Eddie L. Long, pemimpin Gereja Baptis Misionaris Kelahiran Baru di Lithonia, dalam seruan pembukaannya untuk beribadah. Karena King dan mendiang suaminya, dia berkata, “kita semua berada di tempat yang lebih baik, melakukan hal-hal yang lebih besar. Pintu telah terbuka.”

King, yang bekerja keras untuk mewujudkan impian suaminya tentang kesetaraan ras, meninggal pada 30 Januari di usia 78 tahun setelah berjuang melawan kanker ovarium dan efek stroke.

Presiden Bush memerintahkan pengibaran bendera setengah tiang pada hari Selasa di luar Capitol dan di seluruh negeri untuk menghormati Raja.

Bush, tiga mantan presiden, sedikitnya 14 senator dan beberapa anggota DPR termasuk di antara sekitar 10.000 orang yang menghadiri pemakaman tersebut.

Kerumunan orang berdiri ketika keempat anak King masuk ke dalam gereja bersama Bush dan mantan presiden Clinton, Bush dan Carter. Semuanya termasuk di antara lebih dari tiga lusin pembicara, bersama dengan penyair Maya Angeloudi pemakaman. Stevie Wonder dan Michael Bolton tampil.

Di antara veteran hak-hak sipil yang hadir pada pemakaman tersebut adalah Dorothy Height, ketua lama Dewan Nasional Wanita Negro; Perwakilan John Lewis, mantan ketua Komite Koordinasi Kekerasan Mahasiswa yang memimpin pawai “Minggu Berdarah” di Selma, Alabama; dan Pdt. Jesse Jacksonpendiri koalisi Rainbow/PUSH.

Putri Raja dan anak bungsunya, Bernice – seorang pendeta di gereja besar Misionaris Kelahiran Baru – menyampaikan pidato tersebut. Dia berusia 5 tahun ketika ayahnya terbunuh dan mungkin paling diingat karena foto-foto dirinya yang terbaring di pangkuan ibunya yang berkerudung hitam saat pemakaman ayahnya.

Komentarnya merupakan bagian dari khotbah yang berapi-api dan sebagian lagi pidato. Dia terkadang berteriak saat berkhotbah menentang kekerasan dan materialisme dan mengatakan bahwa tujuan hidup ibunya adalah untuk menyebarkan pesan ayahnya tentang perdamaian dan cinta tanpa syarat.

“Terima kasih, Ibu, atas teladanmu yang luar biasa mengenai kasih dan ketaatan seperti Kristus,” katanya.

Presiden Bush menggambarkan Coretta Scott King sebagai “salah satu orang Amerika yang paling dikagumi di zaman kita.”

“Saya datang hari ini untuk menyampaikan simpati seluruh bangsa kita atas meninggalnya seorang wanita yang bekerja untuk membuat bangsa kita utuh,” kata Bush kepada jemaat. “Dia benar-benar berduka. Dia sangat dirindukan.”

Dia mendokumentasikan kehidupan suaminya dan kematian mendadak serta nasibnya sendiri dan pencapaian selanjutnya sebagai seorang janda muda.

“Coretta Scott King tidak hanya mendapatkan warisan suaminya, dia juga membangun warisannya sendiri. Karena mencintai seorang pemimpin, dia menjadi seorang pemimpin, dan ketika dia berbicara, orang Amerika mendengarkan dengan cermat,” katanya.

Lang mengenang saat dia bertanya kepada King bagaimana dia mengatasi semua tekanan yang datang karena menjadi ibu dan istri dari pria yang begitu berkuasa dan berpengaruh.

“Dia berkata, ‘Saya mengerti ketika saya menikah dengan Martin bahwa saya tidak hanya menikah dengan seorang pria. Saya menikah dengan sebuah visi. Saya menikah dengan sebuah takdir,'” dia mengenang jawabannya.

“Mimpi itu masih hidup,” kata Long, mengacu pada pidato legendaris Martin Luther King Jr., “I Have a Dream”. “Ini sebuah perayaan.”

Walikota Atlanta Shirley Franklin mengatakan Coretta King berbicara tidak hanya menentang rasisme, tetapi juga menentang “perang yang tidak masuk akal dan solusi terhadap kemiskinan.”

“Dia bernyanyi untuk pembebasan, dia bernyanyi untuk mereka yang tidak memiliki alasan duniawi untuk menyanyikan sebuah lagu,” dengan suara yang terdengar “dari atap-atap timah di Soweto hingga tempat perlindungan bom di Bagdad,” kata Franklin.

“Bagian terakhir dan nada tertinggi dari lagu kebebasan Coretta King belum dinyanyikan. Dia telah membawa kita ke sini hari ini dari semua lapisan masyarakat dan semua aliran untuk menyuarakan suara kita dalam lagu kebebasan, kesetaraan, keadilan sosial dan ekonomi, bukan hanya demi kita sendiri, namun demi anak-anak di seluruh dunia.”

Mantan presiden Bush dan Clinton masing-masing menerima tepuk tangan meriah, dengan sorakan dan sesekali tawa bergema di seluruh gereja ketika mereka berbicara.

“Dia menanggung tragedi kemanusiaan yang paling menyedihkan dengan penuh kasih karunia,” kata Bush Sr. katanya, seraya menambahkan bahwa “kekuatan tak tergoyahkan para Raja mengubah arah bangsa.”

Clinton, yang berdiri bersama istrinya, Senator Hillary Clinton, meminta hadirin untuk mengingat bahwa King bukan sekadar ikon; dia adalah manusia.

“Saya tidak ingin kita lupa bahwa ada seorang wanita di dalam sana,” katanya sambil menunjuk ke peti matinya, “bukan sebuah simbol, tapi seorang wanita sejati yang hidup dan bernapas serta marah dan terluka… Kami di sini untuk menghormati seseorang.”

Clinton membawa fokus kembali ke anak-anak Raja yang berduka, karena mereka menanggung beban tidak hanya menghadapi kematian ibu mereka, namun juga meneruskan warisan dan pekerjaan orang tua mereka, katanya. Ia meminta para pelayat mendoakan mereka.

Senator Clinton mengatakan tanggung jawab untuk “memikul bebannya” adalah tanggung jawab kita semua.

“Kami harus membaginya karena beban yang dipikulnya berat,” katanya. Namun bersama-sama kita bisa, tambahnya, karena “kita tahu bahwa upaya perdamaian tidak pernah berakhir.”

Senator Edward Kennedy mengatakan kepada hadirin bahwa Coretta Scott King adalah pendorong di balik penetapan hari libur nasional untuk menghormati mendiang suaminya.

“Hanya tiga orang Amerika yang menerima penghargaan itu: George Washington, Abraham Lincoln dan Martin Luther King Jr.,” katanya ketika para peserta bertepuk tangan dan melompat berdiri. “Dan Coretta mewujudkannya.”

Dia menggambarkannya sebagai “angin di belakang kita” selama beberapa dekade ketika negara tersebut berjuang untuk menegakkan hukum hak-hak sipil.

Hari itu bukannya tanpa referensi yang bermuatan politik, terutama dari mantan Presiden Jimmy Carter – yang merupakan kritikus keras terhadap kebijakan pemerintahan Bush.

Carter membahas masalah penyelidikan penyadapan yang melibatkan Bush dengan mengingat bahwa bagi para Raja, “sulit bagi mereka secara pribadi dengan kebebasan sipil baik laki-laki maupun perempuan dilanggar karena mereka menjadi target penyadapan rahasia pemerintah.” Kemudian, dia mengatakan bahwa Badai Katrina menunjukkan bahwa setiap orang belum setara di Amerika, dan secara terselubung merujuk pada perang di Irak dan strategi internasional pemerintah yang ada.

“Kami tidak mempunyai monopoli dalam haus akan demokrasi dan kebebasan,” kata Carter kepada jemaat. “(Para Raja) mengatasi salah satu tantangan terbesar dalam hidup, untuk melancarkan perjuangan sengit demi kebebasan dan keadilan dan melakukannya dengan damai.”

Pendeta Joseph Lowery, yang bersama dengan Martin Luther King Jr. mendirikan Konferensi Kepemimpinan Kristen Selatan berbicara langsung tentang kebijakan luar negeri dan dalam negeri pemerintahan saat ini.

“Presiden dan gubernur kita yang luar biasa datang untuk berduka dan memuji… tapi di pagi hari kata-kata akan menjadi perbuatan yang memenuhi kebutuhan?” tanya Lowery.

“Untuk perang, miliaran dolar lebih, tapi tidak lebih untuk masyarakat miskin,” katanya sebagai cuplikan lirik dari lagu Stevie Wonder, “A Time to Love”, yang mendapat tepuk tangan meriah. Pernyataan tersebut mengundang gelengan kepala dari Presiden Bush dan ayahnya ketika mereka duduk di belakang mimbar.

Angelou berbicara tentang King sebagai saudara perempuan yang dengannya dia berbagi rasa sakit dan tawa.

“Kami yang berkumpul di sini… kami berhutang sesuatu pada saat ini, jadi pertemuan ini bukan sekedar catatan kaki di halaman sejarah,” kata Angelou.

“Maksud saya, saya ingin melihat dunia yang lebih baik. Maksud saya, saya ingin melihat perdamaian di suatu tempat,” katanya yang disambut tepuk tangan meriah.

Kebaktian mewah, yang dimulai tepat setelah tengah hari EST dan berakhir tepat setelah jam 6 sore, sangat kontras dengan pemakaman suami King pada tahun 1968.

Presiden Lyndon B. Johnson tidak menghadiri kebaktian tersebut, yang diadakan di Gereja Ebenezer yang jauh lebih kecil dan lebih tua di Atlanta, tempat King berkhotbah. Distrik pinggiran kota Atlanta tempat jandanya diberi penghormatan pada hari Selasa dulunya merupakan basis Ku Klux Klan, namun saat ini memiliki salah satu populasi kulit hitam paling makmur di negara tersebut.

Sebelumnya pada hari itu, ribuan orang mengantri pada Selasa pagi untuk mendapat kesempatan mengucapkan selamat tinggal kepada King pada acara terakhir sebelum pemakaman. Kerumunan mulai berkumpul sejak pukul 3 pagi untuk melihat jenazah Raja. Diperkirakan 8.000 pelayat masuk ke dalam peti mati sebelum Dinas Rahasia mengakhiri pemeriksaan untuk menggeledah ruangan.

“Ada satu kata untuk menggambarkan kepergian Coretta – bersejarah. Senang akhirnya bisa melihatnya dalam damai,” kata Robert Jackson, seorang konsultan keuangan berusia 34 tahun dari Atlanta yang putrinya yang berusia 10 tahun, Ebony, membujuknya untuk membawanya ke gereja pada hari Selasa.

Lebih dari 160.000 pelayat telah mengantri panjang di tempat umum untuk menyerahkan peti matinya dan memberikan penghormatan sejak jenazah King dikembalikan ke Georgia.

Penayangan berada di Gereja Baptis Ebenezertempat suaminya berkhotbah pada hari Senin tahun 1960an; Selasa pagi di Gereja Baptis Misionaris Kelahiran Baru; dan selama akhir pekan di Georgia Capitol, di mana King menjadi wanita pertama dan orang kulit hitam pertama yang disemayamkan di sana.

“Saya di sini untuk memberikan penghormatan kepada seorang wanita yang telah membawa saya ke posisi saya saat ini,” kata Theresa Wade, dari Mapleton, di luar gereja pada hari Selasa. “Saya yakin semua orang harus memberi penghormatan karena keluarga Raja telah berbuat banyak untuk kami.”

Pemakaman tersebut menyusul penghormatan hari sebelumnya di Gereja Baptis Ebenezer, di mana Ksatria Gladys akting dan pembawa acara bincang-bincang televisi Oprah Winfreymantan walikota Atlanta dan letnan Raja Andrew Young serta yang lainnya berbagi kenangan mereka.

“Bagi saya, dia melambangkan kebangsawanan. Dia adalah ratu… Anda tahu dia adalah sebuah kekuatan,” kata Winfrey kepada 1.700 penonton pada perayaan musik untuk menghormati King.

Winfrey tertawa saat menceritakan bagaimana dia pernah membujuk King untuk potong rambut baru di acara TV-nya. Dan dia menjadi emosional ketika menceritakan bagaimana, seminggu sebelum kematiannya, King mengiriminya selimut buatan tangan yang diwariskan ibu suaminya pada kematiannya.

“Dia meninggalkan kita semua Amerika yang lebih baik dibandingkan Amerika di masa kecilnya,” kata Winfrey.

Pada kebaktian Senin malam, Pendeta Jackson dan Al Sharpton membangkitkan semangat massa dengan pidato-pidato berapi-api yang mengecam pemerintah dan tokoh masyarakat karena berusaha menjadikan warisan raja sebagai milik mereka, namun tidak melakukan apa pun demi perdamaian dunia atau warga kulit hitam Amerika yang malang.

Setelah pemakaman, jenazah Raja dibawa ke ruang bawah tanah dekat makam suaminya di King Center, yang dia bangun untuk mempromosikan ingatannya.

Di antara kuburan terdapat api abadi yang ditempatkan di sana bertahun-tahun yang lalu untuk menghormati Martin Luther King Jr. Di ruang bawah tanah, tertulis dalam warna hitam, terdapat bagian Alkitab Satu Korintus 13:13, yang berbunyi: “Dan sekarang tetaplah Iman, Harapan, Cinta, Tiga ini; tetapi yang terbesar di antaranya adalah Cinta.”

Catherine Donaldson-Evans dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.