Rezim Komandan Baru mengambil pendekatan cerdas terhadap belanja agen bebas

Secara teori, Komandan Washington bisa mengalahkan tim mana pun di NFL untuk agen bebas mana pun di pasar. Dengan lebih dari $90 juta ruang batas gaji yang harus dibakar, mereka bisa saja menandatangani dua atau tiga nama agen bebas termahal dan terbesar di liga.

Pasti menggoda bagi pemilik baru yang bertekad untuk memberikan kesan pertama yang kuat pada basis penggemar yang sudah lama kecewa. Josh Harris tidak menjadi miliarder hanya dengan bersabar dan menunggu sesuatu terjadi. Dan sekarang dia mempunyai kesempatan sempurna untuk memulai masa jabatannya dengan penuh kejutan.

Jadi, apa yang dilakukan para komandan? Mereka menyerahkan kesepakatan hak pilihan bebas terbesar mereka kepada … pihak defensif Dorance Armstrong? Kemudian mereka mendapatkan center peringkat kelima terbaik di pasar oleh Pro Football Focus, seorang penjaga yang telah memulai 13 pertandingan selama lima musim terakhir, seorang keselamatan yang telah menghabiskan sebagian dari dua tahun terakhir sebagai pemain cadangan yang cedera, seorang pemain berusia 33 tahun. pemain lama yang bermain hanya dalam 17 pertandingan selama dua musim terakhir, gelandang berusia 34 tahun dan pemain belakang berusia 29 tahun yang produksinya menurun drastis tahun lalu.

Ini bukanlah hal yang diharapkan oleh banyak penggemar baru Harris. Namun bagi tim yang memiliki manajer umum dan pelatih kepala baru serta menghadapi proses pembangunan kembali selama bertahun-tahun, hal ini adalah hal yang tepat untuk dilakukan.

Karena meskipun ini mungkin tampak seperti debut yang kurang menguntungkan bagi rezim baru Washington, kenyataannya mereka melakukan apa yang dilakukan tim cerdas – terutama pada tahap proses pertumbuhan mereka. Mereka tidak membutuhkan satu atau dua cipratan besar, melainkan mereka membutuhkan banyak cipratan kecil. Mereka pada dasarnya harus mengisi ulang kolam mereka sendiri – seperti membangun kembali jaringan listrik mereka yang sudah hancur. GM baru Adam Peters dan pelatih Dan Quinn memulai kembali dan membangun tim sesuai citra mereka sendiri.

Dan sebagai perubahannya, pengeluaran di Washington bukanlah hal yang tidak bertanggung jawab. Sejauh ini, selama beberapa hari pertama offseason, para Komandan berbelanja dengan cerdas.

Hal ini tidak selalu mudah dilakukan, terutama dengan banyaknya ruang di kap mesin yang bisa digunakan. Namun mereka menyadari bahwa mereka tidak berada dalam posisi yang baik untuk menghabiskan terlalu banyak uang untuk melakukan perbaikan cepat. Mereka memasuki agen bebas dengan kebutuhan besar di sepanjang garis ofensif mereka, di ujung yang ketat dan di quarterback, dan mereka membutuhkan bantuan di setiap posisi pertahanan kecuali tekel. Mereka membutuhkan permulaan dan kedalaman. Mereka perlu menambahkan pemain muda ke tim yang akan berkembang selama beberapa tahun ke depan di sekitar quarterback yang mereka susun dengan pilihan No. 2 bulan depan, sebuah kepastian sekarang bahwa petahana Sam Howell telah diperdagangkan ke Seattle Seahawks.

Itu jauh lebih banyak daripada yang bisa diberikan oleh satu atau dua agen gratis yang mahal.

Dan tidak, daftar 13 agen bebas yang mereka tanda tangani atau setujui pada awal periode penandatanganan pada hari Rabu tidak terlalu banyak dan tidak akan menjual banyak tiket. Tidak ada penggemar Commanders yang bergegas membeli kaus dari Armstrong, seorang rusher rotasi di Dallas, atau center Tyler Biadasz, atau pemain bertahan Clelin Ferrell.

Tapi lihat lebih dekat apa yang telah dilakukan para Komandan dan Anda akan melihat awal dari tim yang lebih baik dan franchise yang lebih dalam. Hampir setiap pemain yang mereka tambahkan dalam beberapa hari pertama — dan hampir semua pemain yang mereka rekrut berasal dari luar daftar yang mereka warisi, sementara melepaskan sebagian besar agen bebas mereka sendiri — adalah pemain yang ditingkatkan yang dia gantikan. Dan semua kesepakatan tersebut relatif murah dan tidak akan menghancurkan situasi batasan gaji para Komandan di masa depan, bahkan jika hal itu tidak berhasil.

Dengan kata lain, para komandan meningkat, tetapi yang lebih penting, memberikan ruang bagi diri mereka sendiri untuk menjadi lebih baik di masa depan.

Untuk sebuah tim yang pada dasarnya memulai dari bawah ke atas, apa yang tidak disukai?

Lihat saja apa yang mereka lakukan di lini pertahanan, sebagai permulaan. Mereka tidak punya apa-apa lagi di posisi edge rusher setelah memperdagangkan Montez Sweat dan Chase Young Oktober lalu. Armstrong (tiga tahun, $33 juta, jaminan $16,1 juta) mungkin bukan starter di Dallas, tapi dia mencetak 16 karung selama dua musim terakhir. Ferrell (satu tahun, $3,75 juta), setelah memilih keseluruhan keempat, memiliki 3,5 karung musim lalu dan mungkin masih memiliki beberapa kemampuan yang belum dimanfaatkan. Dan Dante Fowler memiliki 10 karung dalam dua musim terakhir dalam peran terbatas dalam pertahanan Quinn.

Dan mereka didukung oleh peningkatan besar pada gelandang di mana Komandan mengontrak Frankie Luvu (tiga tahun, $31 juta, jaminan $19,1 juta) dan veteran Bobby Wagner (satu tahun, $8,5 juta) — yang bermain untuk Quinn di Seattle — yang merupakan mentor yang sempurna untuk pertahanan muda yang ditakdirkan untuk mengalami perubahan selama beberapa tahun ke depan.

Mereka juga meningkatkan lini ofensif yang menyerahkan 65 karung musim lalu dengan pusat kokoh di Biadasz (tiga tahun, $29,25 juta, jaminan $20,7 juta), dan penjaga Nick Allegretti (tiga tahun, $16 juta, jaminan $9 juta), yang adalah cadangan di Kansas City dan bermain bagus ketika dia menjadi starter di AFC Championship Game dan Super Bowl. Zach Ertz (satu tahun, $5 juta), jika dia tetap sehat, adalah penerima yang jauh lebih baik daripada Logan Thomas. Dan Brandon McManus (satu tahun, $3,6 juta) adalah penendang yang jauh lebih andal daripada Joey Slye.

Tambahkan Austin Ekeler (dua tahun, $8,4 juta, jaminan $4,2 juta) — peningkatan besar atas kepergian Antonio Gibson dan yang bisa membuat pukulan bagus 1-2 di lini belakang dengan Brian Robinson — dan quarterback veteran Marcus Mariota (satu tahun, $6 juta) sebagai mentor/tempat permulaan yang sempurna, dan polanya mudah dilihat. Komandan membawa 13 pemain dan semuanya kecuali satu merupakan peningkatan yang jelas. Satu-satunya pengecualian mungkin adalah keselamatan Jeremy Chinn (satu tahun, $4,1 juta), yang kemungkinan harus menggantikan Kam Curl.

Ini bukan daftar sumber listrik. Ini bukan serial bertabur bintang. Namun hal ini merupakan awal yang baik untuk proyek pembangunan kembali yang tentunya akan memakan waktu. Rezim Komandan yang baru melihat daftar pemain yang diberikan dan membuat keputusan yang tepat bahwa mereka akan melakukan lebih baik dengan mengganti pemain sebanyak yang mereka bisa.

Apakah mereka akan lebih baik dengan beberapa barang berharga mahal? Tentu. Tapi mereka mungkin masih belum menjadi tim playoff dan itu hanya akan menjadi pengganti sementara dalam perjalanan untuk menjadi pesaing abadi. Menghabiskan uang bisa jadi menggoda. Ini pasti bisa menjadi populer. Tapi itu bukan cara untuk membangun pemenang di NFL.

Menghabiskan uang dengan cerdas dan mengatur dengan baik adalah cara untuk melakukannya. Dan merupakan hal yang baik bahwa rezim komandan baru tampaknya bersedia untuk tetap berada pada jalur tersebut.

Ralph Vacchiano adalah reporter NFC East untuk FOX Sports, yang meliput Washington Commanders, Philadelphia Eagles, dan New York Giants. Dia menghabiskan enam tahun sebelumnya meliput Giants dan Jets untuk SNY TV di New York, dan sebelumnya, 16 tahun meliput Giants dan NFL untuk New York Daily News. Ikuti dia di Twitter @RalphVacchiano.

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya