Respons otak pria heteroseksual berbeda-beda

WASHINGTON – Otak laki-laki gay bereaksi berbeda dengan laki-laki heteroseksual ketika mereka terkena rangsangan seksual, demikian temuan para peneliti.

Otak laki-laki homoseksual bereaksi lebih seperti otak perempuan ketika laki-laki mengendus bahan kimia hormon laki-laki testosteron (mencari).

“Ini adalah bukti lain… menunjukkan bahwa orientasi seksual tidak semuanya dipelajari,” kata Sandra Witelson, pakar anatomi otak dan orientasi seksual di Michael G. DeGroote School of Medicine. Universitas McMaster (cari) di Ontario, Kanada.

Witelson, yang bukan bagian dari tim peneliti, mengatakan temuan tersebut jelas menunjukkan adanya keterlibatan biologis dalam orientasi seksual.

Penelitian yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences edisi Selasa ini dilakukan oleh para peneliti di Institut Karolinska (pencarian) di Stockholm, Swedia.

Mereka memaparkan pria dan wanita heteroseksual serta pria homoseksual terhadap bahan kimia yang berasal dari hormon seks pria dan wanita.

Bahan kimia ini dicurigai feromon (pencarian) – molekul yang diketahui memicu respons seperti pertahanan dan seks pada banyak hewan.

Apakah manusia merespons feromon masih diperdebatkan, meskipun pada tahun 2000 peneliti Amerika melaporkan menemukan gen yang mereka yakini mengirimkan reseptor feromon manusia ke dalam hidung.

Penelitian di Swedia ini adalah salah satu dari serangkaian penelitian yang mengamati apakah bagian otak yang terlibat dalam reproduksi berbeda dalam merespons bau dan feromon, kata pemimpin peneliti Ivanka Savic.

Otak dari kelompok yang berbeda merespons dengan cara yang sama terhadap bau umum seperti lavender, namun berbeda dalam respons mereka terhadap bahan kimia yang diduga feromon, kata Savic.

Para peneliti Swedia membagi 36 subjek menjadi tiga kelompok – laki-laki heteroseksual, perempuan heteroseksual dan laki-laki homoseksual. Mereka mempelajari respon otak terhadap mengendus bahan kimia menggunakan PET scan. Semua subjek sehat, tidak berobat, tidak kidal, dan HIV-negatif.

Ketika mereka mengendus aroma seperti kayu cedar atau lavender, semua otak subjek hanya merespons pada area penciuman yang menangani bau.

Namun ketika dihadapkan dengan bahan kimia dari testosteron, hormon laki-laki, bagian otak yang aktif dalam aktivitas seksual diaktifkan pada perempuan heteroseksual dan laki-laki gay, namun tidak pada laki-laki heteroseksual, demikian temuan para peneliti.

Respons pada laki-laki gay dan perempuan heteroseksual terkonsentrasi di hipotalamus dengan maksimum di daerah preoptik, yang aktif dalam respon hormonal dan sensorik yang diperlukan untuk perilaku seksual, kata para peneliti.

Dan ketika estrogen, hormon wanita, digunakan, hanya ada respons di bagian penciuman di otak wanita heteroseksual. Laki-laki homoseksual juga mempunyai respon utama di daerah penciuman, dengan respon yang sangat kecil di hipotalamus, sedangkan laki-laki heteroseksual mempunyai respon yang kuat di daerah reproduksi di otak.

Savic mengatakan kelompoknya juga melakukan penelitian yang melibatkan perempuan homoseksual, namun hasilnya belum lengkap.

Dalam studi terpisah yang mengamati respons masyarakat terhadap bau badan orang lain, para peneliti di Philadelphia menemukan perbedaan mencolok antara pria dan wanita gay dan heteroseksual.

“Temuan kami mendukung klaim bahwa preferensi gender memiliki komponen biologis yang tercermin dalam produksi bau badan yang berbeda dan persepsi serta respons terhadap bau badan,” kata ahli saraf Charles Wysocki, yang memimpin penelitian.

Secara khusus, katanya, menemukan perbedaan bau badan antara individu gay dan heteroseksual menunjukkan adanya perbedaan fisik.

Sulit untuk melihat bagaimana pilihan sederhana untuk menjadi gay atau lesbian akan mempengaruhi produksi bau badan, katanya.

Tim Wysocki di Monell Chemical Senses Center mempelajari respon 82 laki-laki heteroseksual dan homoseksual serta perempuan heteroseksual dan homoseksual terhadap bau keringat ketiak yang dikumpulkan dari 24 donor dengan gender dan orientasi seksual yang berbeda.

Mereka menemukan bahwa laki-laki gay berbeda dari laki-laki dan perempuan heteroseksual dan perempuan lesbian, baik dalam hal bau badan yang disukai laki-laki gay maupun bagaimana bau badan mereka dirasakan oleh kelompok lain.

Laki-laki gay lebih menyukai bau dari laki-laki gay, sedangkan bau dari laki-laki gay paling tidak disukai oleh laki-laki dan perempuan heteroseksual dan perempuan lesbian dalam penelitian ini. Temuan mereka, yang dirilis Senin, akan dipublikasikan di jurnal Psychological Science pada bulan September.

Penelitian di Swedia ini didanai oleh Dewan Penelitian Medis Swedia, Institut Karolinska, dan Yayasan Magnus Bergvall. Penelitian Wysocki didukung oleh Monell Center.