Resmi: Sopir bus Arkansas yang rusak rupanya mengemudi sepanjang malam

BATU KECIL, Ark. – Seorang penyelidik federal mengatakan pada hari Senin bahwa pengemudi bus wisata yang terlibat dalam kecelakaan fatal tampaknya mengemudi sepanjang malam tanpa bantuan.

“Kita harus melihat jam pelayanan,” kata Dewan Keselamatan Transportasi Nasional (mencari) penyelidik Gary Van Etten. “Apa yang dia lakukan pada siang hari akan menjadi perhatian besar bagi kami sehingga kami dapat mengevaluasi kemungkinan kelelahan yang mungkin dia alami.”

Kecelakaan hari Sabtu di sepanjang Interstate 55 di utara Marion, Ark., menewaskan pengemudi Herbert Walters dan 13 penumpang wilayah Chicago dalam perjalanan setengah tahunan mereka ke kasino di Tunica, Miss. Kecelakaan itu terjadi sebelum fajar, dalam kabut tipis, ketika bus gagal mengikuti tikungan kiri, meninggalkan jalan raya dan terbalik.

Enam belas orang selamat dari kecelakaan itu; dua orang masih dalam kondisi kritis pada hari Senin di Regional Medical Center di Memphis, Tenn.

Dari tempat tidurnya di rumah sakit, Twanda Frazier yang selamat menceritakan kepada stasiun televisi Chicago tentang kejadian setelahnya.

“Setiap kali saya memikirkannya… Saya melihat orang mati tergeletak di samping saya. Paramedis mengatakan… dia sudah mati, dia sudah mati. Dan saya melihat ke kiri… dan dia mati, lalu saya melihat ke kanan… dan dia sudah mati. Dan saya angkat tangan, oh, saya belum mati,” saya mengatakan bahwa itu adalah Frazier. leher, dislokasi bahu, luka dan memar.

Penyelidik sedang memeriksa bus yang hancur dan rekonstruksi bisa memakan waktu hingga tiga bulan. Mereka mencoba untuk menentukan apakah Walters, 67, kehilangan kendali atas kendaraannya atau apakah ada kesalahan mekanis yang menyebabkannya keluar dari jalan raya tanpa tanda-tanda tergelincir atau mengerem.

NTSB mengatakan atap bus yang lepas saat kecelakaan juga menimbulkan kekhawatiran. Dokumen NTSB sebelumnya telah menimbulkan pertanyaan tentang integritas bus – dengan penyangga atap yang semakin kecil seiring dengan semakin besarnya jendela bus.

Van Etten mengatakan pengendara lain di jalan raya mengatakan kepada polisi bahwa mereka mengira bus itu melaju dengan kecepatan 70 mph. Namun, saudara laki-laki Walters, mantan kapten polisi Little Rock Horace Walters, mengatakan bus tersebut secara mekanis disetel agar tidak melaju lebih cepat dari 62 mph.

Itu Administrasi Keselamatan Pelatih Motor Federal (mencari) juga sedang menyelidiki perusahaan tersebut, sejarah Herbert Walters dan apakah dia pernah menjalani tes narkoba acak yang diwajibkan, kata juru bicara badan tersebut Dave Longo.

Bus tersebut milik Roosevelt Walters, yang istrinya Marean juga tewas dalam kecelakaan itu.

Thomas Price, pengacara Walters Bus Service Inc.dari Chicago (mencari), mengatakan tidak ada tuntutan hukum yang diajukan dan perusahaan bekerja sama dengan pihak berwenang.

“Ini adalah tragedi yang melampaui tragedi. Belasungkawa kami sampaikan kepada seluruh keluarga yang kehilangan nyawa dan mereka yang terluka,” kata Price.

Investigasi yang dilakukan mungkin berkaitan dengan keselamatan bus secara keseluruhan dan juga catatan pengemudi atau perusahaan bus. Investigasi serupa terhadap kecelakaan di masa lalu menghasilkan rekomendasi keselamatan yang pada akhirnya diabaikan atau ditolak.

NTSB telah merekomendasikan sabuk pengaman pada bus beberapa kali, sejak tahun 1968, namun Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional dan Administrasi Jalan Raya Federal telah berulang kali memutuskan untuk tidak menerapkan persyaratan tersebut.

Dewan keselamatan berpendapat bahwa sebagian besar kematian akibat terguling terjadi ketika penumpang terlempar dari kursi atau keluar jendela. Namun penelitian juga menemukan bahwa sabuk pangkuan saja dapat menyebabkan cedera internal dan struktur bus tidak dapat dengan mudah menggunakan model tali bahu yang sekarang dibutuhkan pada mobil dan truk.

Tidak ada sabuk pengaman untuk penumpang bus wisata; Van Etten mengatakan satu-satunya sabuk pengaman yang diperlukan adalah untuk pengemudi. Dia tidak tahu apakah Walters memakainya.

“Dia menyenangkan, banyak bercanda. Tapi kalau soal bus, dia orangnya serius,” kata kakak Willie Walters.