Resmi: Kemungkinan lebih banyak kasus terhadap Sekte Poligami Texas

SAN ANTONIO – Polisi Negara Bagian Texas sedang menyelidiki sekitar 20 dugaan kasus pelecehan dan 50 dugaan kasus bigami yang melibatkan anggota sekte poligami, juru bicara Departemen Keamanan Publik mengkonfirmasi Selasa.

Juru bicara DPS Tela Mange memperingatkan bahwa masih belum jelas berapa banyak kasus yang akan diadili. Texas Rangers, badan investigasi DPS, bekerja sama dengan polisi dan jaksa negara bagian dan masih memilah-milah 400 kotak dokumen yang disita dari Peternakan Yearning For Zion dalam penggerebekan bulan April, katanya.

Jumlah investigasi yang sedang berlangsung yang berasal dari serangan Texas barat pertama kali dilaporkan pada hari Selasa oleh Deseret News. Surat kabar Salt Lake City mengutip email yang dirilis melalui permintaan catatan publik.

“Saya memperkirakan sejumlah kasus kriminal akan keluar dari penyelidikan kriminal ini,” kata Mange.

Dia dan Jerry Strickland, juru bicara kantor jaksa agung negara bagian, menolak membahas berapa banyak orang yang mungkin akan didakwa. Kantor Strickland menangani penuntutan anggota aliran sesat.

Willie Jessop, seorang anggota FLDS, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia belum dapat berkomentar mengenai jumlah investigasi kriminal.

Lebih dari 400 anak yang ditemukan di peternakan Eldorado selama penggerebekan ditempatkan di panti asuhan oleh negara, meskipun pengadilan kemudian membatalkan keputusan tersebut. Pejabat kesejahteraan anak terus menyelidiki dan meminta delapan anak dikembalikan ke panti asuhan.

Pada bulan Juli, dewan juri di Schleicher County mendakwa pemimpin Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir Warren Jeffs dan empat pengikutnya di penjara atas tuduhan melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak.

Salah satu pengikutnya menghadapi tuduhan tambahan bigami. Dokter sekte tersebut didakwa dengan tiga tuduhan pelanggaran ringan karena tidak melaporkan pelecehan anak.

Jeffs, yang tahun lalu divonis bersalah di Utah karena terlibat dalam pemerkosaan dalam pernikahan terhadap anggota FLDS di bawah umur, sedang menunggu persidangan di Arizona atas tuduhan serupa di sana.

Anggota FLDS lainnya yang didakwa adalah Raymond Merrill Jessop, 36; Allan Eugene Keate, 56; Michael George Emack, 57; Merrill Leroy Jessop, 33; dan dr. Lloyd Hammon Barlow, 38 – membuat jaminan setelah menyerahkan diri kepada pihak berwenang pada akhir Juli.

FLDS secara historis berbasis di sekitar jalur Arizona-Utah, dan anggotanya membeli Peternakan YFZ sekitar lima tahun lalu.

Pihak berwenang menggerebek peternakan tersebut setelah ada panggilan ke hotline kekerasan dalam rumah tangga dari seseorang yang mengaku sebagai ibu anak di bawah umur yang dianiaya, meskipun panggilan tersebut sekarang sedang diselidiki sebagai tipuan.

Dewan juri yang bersidang di Schleicher County untuk mempertimbangkan kasus FLDS dijadwalkan akan berkumpul kembali pada 21 Agustus.

Berdasarkan undang-undang Texas, seorang gadis di bawah 17 tahun pada umumnya tidak dapat menyetujui hubungan seks dengan orang dewasa.

Undang-undang bigami di negara bagian ini berlaku untuk pernikahan sah dan pasangan yang berpura-pura menikah, standar yang lebih rendah diterapkan untuk menargetkan apa yang disebut “pernikahan spiritual” seperti yang dilakukan oleh anggota FLDS.

FLDS adalah sekte yang memisahkan diri dari gereja arus utama Mormon, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, yang secara resmi meninggalkan poligami lebih dari satu abad yang lalu dan secara agresif berusaha menjauhkan diri dari FLDS sejak serangan yang menjadi berita utama tersebut.