Resmi: Kematian di Arizona Sweat Lodge dinyatakan sebagai pembunuhan

PRESCOTT, Arizona – Kematian dua orang dalam upacara keringat yang dipimpin oleh pakar swadaya James Arthur Ray sedang diselidiki sebagai pembunuhan, kata pihak berwenang Kamis.

Sheriff Yavapai County Steve Waugh mengatakan kematian Kirby Brown, 38, dari Westtown NY, dan James Shore, 40, dari Milwaukee, bukanlah suatu kebetulan.

“Kombinasi berbagai keadaan menyebabkan kematian tersebut,” kata Waugh kepada wartawan. “Apakah kami dapat membuktikan suatu kasus pidana atau tidak, masih harus ditentukan.”

Waugh mengatakan para penyelidik sedang menyelidiki cara pondok keringat itu dibangun, fakta bahwa orang-orang jatuh sakit selama upacara keringat sebelumnya yang dipimpin oleh Ray, dan perawatan medis yang meragukan di lokasi tersebut. Ray adalah fokus utama penyelidikan, namun orang lain juga sedang diselidiki, kata sheriff.

Panggilan ke juru bicara Ray tidak segera dibalas setelah pengumuman sheriff.

Pada tanggal 8 Oktober, Ray memimpin lebih dari 50 orang ke tempat penampungan sementara di sebuah retret di luar Sedona, Arizona. Setelah sekitar dua jam, Brown dan Shore ditarik keluar dari tempat keringat. Sembilan belas orang lainnya dibawa ke rumah sakit, dan satu orang masih dalam kondisi kritis.

“Dia adalah seorang pembicara motivasi yang mencoba melakukan banyak hal fisik yang berbahaya, dan itu tindakan yang ceroboh,” kata sepupu Brown dan juru bicara keluarga, Tom McFeely, tentang pengumuman sheriff. “Ini sama sekali tidak mengejutkan kami.”

Surat perintah penggeledahan diberikan pada perusahaan Ray’s Carlsbad, California, James Ray International, pada hari Rabu. Para deputi sedang mencari catatan medis dari mereka yang menghadiri retret Sedona dan barang-barang lainnya yang tidak ditentukan, kata Waugh.

Ray menolak untuk diwawancarai oleh kantor sheriff pada malam kejadian dan kembali ke California.

Pembicara motivasi, penulis, dan guru self-help menawarkan klien janji kekayaan spiritual dan finansial jika mereka mendaftar untuk programnya. Kursus “Prajurit Spiritual” selama lima hari di mana kematian terjadi melibatkan sekitar 50 peserta yang masing-masing membayar lebih dari $9.000.

Puncaknya adalah upacara pondok keringat yang berakhir dengan tragedi. Catatan yang diperoleh The Associated Press pada hari Selasa menunjukkan bahwa petugas pemadam kebakaran setempat juga memberikan perlindungan yang sama kepada seseorang yang jatuh pingsan saat upacara keringat yang dipimpin oleh Ray pada tahun 2005.

Ray mengadakan panggilan konferensi pada hari Rabu dengan banyak upacara yang penuh keringat, menurut orang-orang yang menelepon. Rekaman panggilan tersebut dibuat dan ditranskripsikan oleh salah satu pendengar, kata McFeeley, yang juga mendengarkan dan memberikan transkripnya kepada Associated Press.

Dalam panggilan telepon tersebut, Ray menekankan pentingnya mengonsumsi makanan sehat, berolahraga, istirahat, bermeditasi, dan mengelilingi diri dengan “orang-orang yang berpikiran sama”.

“Mengingat semua yang telah kita pelajari dan alami serta mengetahui hukum alam semesta bahwa dari setiap kekacauan yang tampak muncullah suatu tatanan yang lebih besar, sebuah tatanan yang belum pernah ada sebelum terjadinya kekacauan,” katanya setelah bertanya kepada mereka yang hadir dalam konferensi tersebut. panggilan untuk membayangkan diri mereka dalam lingkaran doa.

Ray mengatakan dia menggunakan panggilan telepon itu sebagai cara untuk memberikan penutupan kepada mereka yang menghadiri retret di luar Sedona, menurut transkrip tersebut. Juru bicara Ray, Howard Bragman, membenarkan konferensi telepon itu digelar.

Ray berhenti meminta maaf kepada para peserta karena tidak berada di Angel Valley Retreat Center pada pagi hari setelah kematian tersebut, dengan mengatakan, “Saya harap Anda memahami bahwa tentu saja bukan keinginan saya untuk tidak bersama Anda dan untuk memberi Anda semacam penutupan. “

Kurang dari selusin penelepon yang diidentifikasi dalam transkrip tersebut, semuanya memuji Ray, menggambarkan niatnya sebagai “murni” dan pengalaman mereka sebagai “mengesankan”. Mereka juga menyatakan simpati kepada keluarga para korban, namun menyatakan bahwa kematian Brown dan Shore adalah karena pilihan.

“Saya sedih mengetahui keluarga mereka menderita,” kata seorang penelepon yang diidentifikasi sebagai Brent. “Saya pikir orang-orang yang pergi, saya yakin mereka membuat pilihan mereka sendiri, baik pada level ini atau selanjutnya, tapi saya benar-benar bersimpati pada keluarga mereka.”

McFeeley mengatakan komentar dalam panggilan telepon tersebut menegaskan keyakinannya bahwa Ray mengendalikan orang-orang yang terlibat dalam program swadayanya.

“Ada orang-orang yang berakal sehat di acara ini, dan ini menunjukkan kekuatan yang bisa dimiliki jika kekerasan fisik dan mental digabungkan,” kata McFeeley. “Segala sesuatu di tempat perlindungan ini tampaknya telah diambil terlalu jauh, dan pernyataan-pernyataan itu menyakitkan untuk didengar dan mungkin lebih menyakitkan untuk disampaikan kepada keluarga tadi malam.”