REPUTASI. MICHELE BACHMANN: Bantulah anak yang berisiko pada Natal ini dan berikan hadiah terbesar dari semuanya

Natal adalah waktu yang spesial dalam setahun, terutama bagi kaum muda. Kemeriahan musim terpancar di mata anak-anak, dan keceriaan liburan terpancar dari tawa mereka.

Sayangnya, tidak semua anak bisa bersenang-senang di musim Natal ini. Di seluruh negara kita, terdapat anak-anak yang berisiko; beberapa membutuhkan kebutuhan dasar dan yang lainnya kekurangan kasih sayang dan perhatian orang tua.

Beberapa tahun setelah pernikahan kami, saya dan suami bertemu dengan keluarga yang mengasuh anak asuh remaja. Kami tertantang oleh keteladanan mereka dan hal ini menginspirasi kami untuk menjadi orang tua asuh. Kami tidak yakin bagaimana kami akan melakukannya karena kami mempunyai anak kecil, namun kami mulai membawa anak-anak remaja ini ke rumah kami.

Selama bertahun-tahun kami diberkati menjadi orang tua dari lima anak kandung dan 23 anak asuh. Menjadi keluarga asuh membantu mengajari anak kandung kami kegembiraan membuka hati dan berbagi rumah, sekaligus memberikan gambaran kepada anak asuh kami tentang keluarga ‘normal’ yang tidak sempurna. Berkali-kali, upaya kami untuk membantu orang lain sebenarnya merupakan berkat yang berharga bagi keluarga kami.

Musim Natal seringkali membangkitkan keinginan untuk membawa kegembiraan bagi orang lain. Kita memberi hadiah dan melakukan tindakan pelayanan, bahkan terkadang mengulurkan tangan untuk membantu orang yang hampir tidak kita kenal. Dan mungkin saja Anda mengenal beberapa anak berisiko yang dapat Anda hubungi dengan memberikan hadiah. Ada banyak upaya terorganisir seperti program Marine’s Toys for Tots atau program Angel Tree, dengan situs donasi di komunitas di seluruh negeri.

Kampanye pemberian sumbangan tahunan menghasilkan niat baik kami, namun kebutuhan anak-anak yang berisiko lebih dari sekedar hadiah Natal. Seseorang tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menemukan berbagai cara yang dapat Anda bantu sepanjang tahun.

Mungkin rumah Anda bisa menjadi tempat berlindung yang aman bagi anak asuh. Atau Anda mungkin berperan sebagai kakak laki-laki atau perempuan dan menghabiskan waktu bersama seorang anak yang membutuhkan pengaruh positif dari seorang mentor yang penuh perhatian. Anda dapat membimbing seorang anak, mengajar kelas Sekolah Minggu, atau membantu membekali anak-anak dengan suatu keterampilan melalui program komunitas.

Tantangan untuk membantu anak-anak yang berisiko mungkin tampak berat pada awalnya. Ada begitu banyak anak yang berisiko sehingga upaya terbaik kita mungkin tampak kecil jika dibandingkan, namun memberikan harapan dan bantuan kepada seorang anak dimulai dari langkah pertama.

Saya dan suami tidak memutuskan untuk memiliki 23 anak asuh. Kami hanya mengikuti teladan orang lain dan hal itu membawa kami ke peran yang mengubah hidup.

Sekarang saya berharap dapat menantang Anda untuk melihat cara terbaik menggunakan bakat, keterampilan, dan sumber daya yang telah Anda terima untuk meningkatkan kehidupan anak yang membutuhkan.

Michele Bachmann dari Partai Republik mewakili Distrik ke-6 Minnesota di Dewan Perwakilan Rakyat AS.