Rendahnya jumlah pemilih membuat pemilu Palestina tetap terbuka

RAMALLAH, Tepi Barat – Palestina mengadakan pemilihan presiden pertama mereka dalam sembilan tahun pada hari Minggu, memilih pengganti pemimpin lama mereka Yaser Arafat (mencari) dalam pemungutan suara yang diharapkan banyak orang akan menghidupkan kembali proses perdamaian Timur Tengah.

Mahmud Abbas (mencari), calon putusan Arafat Fatah (mencari) pergerakannya, diperkirakan akan menang mudah. Namun ia kesulitan mendapatkan mandat yang jelas untuk melanjutkan agendanya melanjutkan perundingan damai dengan Israel dan mereformasi Otoritas Palestina yang sarat korupsi.

Warga Palestina pada awalnya mengatakan tempat pemungutan suara akan tetap dibuka selama dua jam karena tingginya jumlah pemilih. Namun setelahnya, para pejabat mengatakan pemungutan suara tetap dibuka untuk mendorong jumlah pemilih, yang hanya berjumlah sekitar 30 persen dari 1,8 juta pemilih yang memenuhi syarat pada siang hari waktu setempat (pukul 05.00 EST).

Komisi Pemilihan Umum Pusat telah memutuskan untuk tetap membuka pemungutan suara hingga pukul 14.00 EST. Hasil dari dua exit poll akan diumumkan segera setelahnya.

Salah satu pejabat pemilu mengatakan panel tersebut mendapat tekanan kuat dari Fatah agar pemilu tetap dibuka lebih lama di tengah meningkatnya kekhawatiran bahwa rendahnya jumlah pemilih dapat mendukung penantang Abbas. Mustafa Barghouti (mencari), seorang independen.

Pemungutan suara berjalan relatif lancar. Dalam satu insiden, lima pria bersenjata menyerbu kantor pemilihan, melepaskan tembakan ke udara dan mengeluh bahwa nama keluarga mereka tidak dimasukkan dalam daftar pendaftaran. Situasi tersebut diselesaikan dengan damai.

Di Yerusalem, terjadi kebingungan mengenai daftar pemilih yang akhirnya diselesaikan dengan bantuan pengamat internasional, termasuk mantan Presiden Carter. Yerusalem adalah jantung konflik Israel-Palestina, dan kedua negara mengklaim Yerusalem sebagai ibu kota mereka.

Israel menyatakan siap bertemu dengan Abbas segera setelah pemilu. Pejabat senior Israel, yang berbicara tanpa menyebut nama, juga mengatakan Israel bersedia melepaskan tahanan Palestina jika Abbas dapat menghentikan serangan roket Palestina yang diluncurkan dari Jalur Gaza.

Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan dia berharap Israel akan membebaskan lebih banyak tahanan Palestina dan menambahkan bahwa Amerika Serikat siap membantu presiden baru Palestina dengan bantuan keuangan dan bantuan untuk mereformasi pemerintahan. Dia berbicara tentang peluang baru dalam sebuah wawancara di ABC “This Week” dari Nairobi, Kenya.

Sejak kematian Arafat, “Saya merasa puas dengan upaya kerja sama yang lebih besar antara Israel dan Palestina. Dan saya berharap upaya yang lebih besar akan terus berlanjut dan berkembang setelah pemilu,” kata Powell kepada “This Week.”

Sen. John Kerry, D-Mass., bagian dari delegasi Amerika, bertemu dengan para kandidat di Tepi Barat.

“Kami di sini karena kami mempunyai harapan yang sangat tinggi terhadap pemilu yang dapat membantu memajukan proses perdamaian,” katanya.

Para pemilih berdatangan ke TPS tak lama setelah dibuka pada Minggu pagi.

“Saya datang karena saya ingin perubahan. Perubahan apa pun,” kata Fathi Kamal, seorang sopir taksi berusia 53 tahun, yang memberikan suaranya di Ramallah sebelum berangkat kerja.

Dia tidak mau menyebutkan calon mana yang dia dukung.

Abbas, kandidat terdepan berusia 69 tahun, didampingi keluarganya saat ia memberikan suara di Muqata, gedung markas besar Palestina di kota Ramallah, Tepi Barat, tempat Arafat, yang meninggal di Prancis pada 11 November, adalah seorang kandidat presiden Palestina. maya. tahanan selama sebagian besar dari tiga tahun terakhir hidupnya.

“Saya senang karena saya menggunakan hak pilih saya,” kata Abbas. “Pemilu berjalan dengan baik dan ini menunjukkan bahwa rakyat Palestina sedang menuju demokrasi.”

Israel melonggarkan pembatasan perjalanan dan mengambil langkah-langkah lain untuk memfasilitasi pemungutan suara di Tepi Barat, Jalur Gaza, dan Yerusalem Timur. Ratusan pengamat internasional dari Eropa, Jepang dan Amerika Serikat hadir.

Petugas polisi Palestina Mohammed Juma adalah salah satu pemilih pertama di sekolah Jalil di Kota Gaza. Dia mengacungkan pistolnya di pintu masuk sebelum memilih Abbas, yang dikenal sebagai Abu Mazen.

“Saya yakin dialah satu-satunya yang mampu membawa kita ke sisi yang aman di tengah lautan konflik ini,” katanya.

Berdasarkan jajak pendapat, Abbas jelas unggul atas Barghouti dan lima kandidat lainnya. Namun, para analis telah memperingatkan bahwa Abbas memerlukan dukungan yang kuat – mungkin hingga dua pertiga suara – untuk melanjutkan agendanya.

Abbas telah menegaskan bahwa tujuan mendasarnya sama dengan tujuan Arafat: mengakhiri pendudukan Israel dan pembentukan negara Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza, dengan Yerusalem sebagai ibu kotanya. Dia juga berharap untuk mereformasi pemerintahannya.

Namun ia menghadapi tindakan penyeimbangan yang sulit dan kemungkinan besar akan menghadapi perlawanan dari Otoritas Palestina yang sarat korupsi dan militan yang berniat menyerang Israel.

Abbas juga mendapat tekanan kuat dari Israel untuk menindak militan.

“Setelah pemilu, kami ingin melihat…keputusan strategis untuk melawan teror dan hasutan,” kata Menteri Luar Negeri Israel Silvan Shalom kepada Radio Israel. “Pemilu hanyalah langkah pertama menuju arah yang diperlukan.”

Abbas sejauh ini menolak seruan tindakan keras. Sebaliknya, ia berharap dapat membujuk para militan untuk menghentikan serangan mereka terhadap Israel. Salah satu tugas tersebut adalah berurusan dengan kelompok Islam Hamas, yang memboikot pemilu hari Minggu dan menentang keberadaan negara Yahudi tersebut.

Zakariye Zubeydi, seorang pria bersenjata senior dari sebuah kamp pengungsi di kota Jenin, Tepi Barat, tiba untuk memberikan suara di sebuah sekolah dengan 15 militan bersenjata dari Brigade Martir Al Aqsa yang pro-Fatah.

“Saya memilih Abu Mazen,” katanya.

Pembebasan tahanan Palestina oleh Israel – yang merupakan prioritas utama Abbas – akan memberikan dorongan bagi politisi pragmatis dan moderat tersebut dalam berurusan dengan militan.

Israel menahan sekitar 7.000 tahanan Palestina. Mereka membebaskan 159 tahanan bulan lalu, namun warga Palestina menganggap tindakan tersebut tidak cukup.

Para pejabat Israel, yang berbicara tanpa menyebut nama, menolak mengatakan berapa banyak tahanan yang mungkin dibebaskan setelah pemungutan suara. Mereka mengatakan kemajuan akan bergantung pada kemampuan Abbas untuk menghentikan militan Palestina menembakkan mortir dan roket Qassam dari Jalur Gaza.

Seorang pejabat tidak lagi menyerukan penghentian total serangan, melainkan hanya berbicara tentang “upaya 100 persen” dan “langkah-langkah spesifik yang berada dalam kekuasaannya untuk diterapkan.”

Pengungsi Palestina di kamp-kamp yang penuh sesak di Yordania, Suriah dan Lebanon tidak dapat memilih, dan terdapat kemarahan dan frustrasi karena tidak diikutsertakan, namun juga ada harapan.

“Pemilu ini adalah demi kepentingan setiap warga Palestina,” kata Ahmad abu-Risheh, 55, pemilik supermarket yang berasal dari Hebron, ketika dia menyaksikan pemilu melalui televisi satelit dari kamp Hussein di ibu kota Yordania.

Saya berharap setelah pemilu Palestina akan ada perubahan positif.