Rencana untuk menempatkan diplomat AS di Iran diberlakukan

WASHINGTON – Pemerintahan Bush telah membatalkan rencana untuk mendirikan pos diplomatik di Iran, sebagian karena kekhawatiran bahwa hal itu dapat mempengaruhi pemilihan presiden AS atau ditafsirkan sebagai campur tangan politik, menurut laporan The Associated Press.

Usulan pengiriman diplomat AS ke Teheran untuk pertama kalinya dalam tiga dekade menarik perhatian luas ketika usulan tersebut pertama kali diajukan pada musim panas, namun kini ditunda tanpa batas waktu karena pemilu November semakin dekat dan Iran terus menolak tuntutan untuk menghentikan dugaan aktivitas nuklir, kata para pejabat kepada AP.

Dua pejabat pemerintah yang mengetahui masalah ini berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pertimbangan internal pemerintah mengenai topik sensitif ini.

Para pejabat mengatakan bahwa keputusan tersebut diambil untuk menyerahkan keputusan tersebut kepada presiden AS berikutnya karena keputusan tersebut dapat dilihat sebagai imbalan atas intoleransi nuklir Iran, terutama ketika kebijakan Iran telah menjadi bagian penting dari kampanye panas antara Barack Obama dari Partai Demokrat dan John McCain dari Partai Republik.

Obama menyerukan perundingan langsung tanpa syarat dengan para pemimpin rezim jahat seperti Iran dan Korea Utara, dengan asumsi bahwa landasan yang ditetapkan oleh pejabat tingkat rendah mengindikasikan bahwa perundingan tingkat atas akan membuahkan hasil.

McCain mencemooh anggapan itu naif.

Dengan demikian, membuka bagian kepentingan, atau kedutaan de facto, di Teheran dapat diartikan sebagai seorang presiden dari Partai Republik membantu calon dari Partai Republik dengan menetralisir perbedaan yang mungkin membuat Partai Demokrat menarik. Atau, hal ini dapat dianggap menyakiti hati McCain dengan membiarkan dia mempertahankan posisi yang lebih garis keras dibandingkan presiden Partai Republik saat ini.

Apa pun yang terjadi, pemerintah telah menyimpulkan bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat.

“Tidak ada keinginan untuk memasukkannya ke dalam kampanye,” kata pejabat kedua.

Berakhirnya gagasan ini merupakan akhir dari segala upaya untuk memperbaiki hubungan Amerika dengan musuh paling tangguh di Timur Tengah sebelum Presiden Bush meninggalkan jabatannya. Meskipun Bush pernah menyebut Iran sebagai bagian dari “poros kejahatan” bersama dengan Korea Utara dan Irak sebelum perang, dan mengatakan bahwa Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad adalah orang yang berbahaya, ia juga mengizinkan berbagai pengungkapan tentatif kepada Teheran.

Upaya yang paling terkenal adalah dengan mengundang Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice untuk melakukan perundingan mengenai program nuklir Iran yang disengketakan, dengan prospek yang menggiurkan untuk melakukan pembicaraan lebih lanjut mengenai topik-topik lain. Dia mengatakan dia akan pergi ke mana saja, termasuk Teheran, untuk mengadakan perundingan tersebut jika Iran tetap mempertahankan posisi tawarnya.

Tawaran itu tidak membuahkan hasil, sebagian karena Iran menolak mematuhi persyaratan AS untuk memulai perundingan.

Kantor diplomatik akan memiliki beberapa tujuan. Hal ini akan memberikan gambaran publik bagi pemerintah AS di negara yang sangat mencurigai AS, dan mungkin akan meningkatkan pengaruh AS. Hal ini juga bisa mempermudah warga Iran untuk mengajukan visa untuk mengunjungi Amerika Serikat.

Gagasan untuk menciptakan departemen kepentingan di Iran serupa dengan yang dijalankan Amerika Serikat di Kuba yang komunis telah ada selama beberapa tahun. Namun rencana ini memperoleh momentum baru pada bulan Juni ketika para diplomat veteran, dengan restu Rice, mulai mempertimbangkan kembali rencana tersebut.

Rice tidak pernah secara terbuka mendukung konsep tersebut, namun mengakui bahwa hal tersebut adalah salah satu dari beberapa hal yang pemerintah pertimbangkan untuk meningkatkan kontak antara rakyat Iran dan Amerika. Pada satu titik ada spekulasi bahwa pengumuman mengenai masalah ini mungkin akan dilakukan pada akhir Agustus, namun muncul dan hilang tanpa adanya tindakan apa pun.

Meskipun Iran memiliki kepentingan kecil di Washington, kedua negara tidak memiliki hubungan diplomatik dan AS tidak memiliki kehadiran resmi di Teheran sejak revolusi Islam tahun 1979 dan pengambilalihan kedutaan AS serta krisis penyanderaan. Kepentingan Amerika di Iran saat ini ditangani oleh Swiss.

Meskipun pemerintahan Bush berhenti membuka bagian kepentingan di bulan-bulan terakhir masa jabatannya, pemerintahan Bush terus membina kontak tidak resmi dengan Iran.

Akhir bulan lalu, Departemen Keuangan memberikan izin khusus kepada Dewan swasta Amerika-Iran untuk membuka kantor di Teheran. Kantor tersebut berencana untuk mempromosikan pertukaran pendidikan dan budaya dengan mengadakan diskusi meja bundar dan konferensi.

Dewan yang bermarkas di Princeton, New Jersey ini akan bergabung dengan beberapa lembaga pemikir dan organisasi kebijakan lainnya yang memiliki izin serupa dari Kantor Pengendalian Aset Luar Negeri untuk beroperasi di Iran, yang berada di bawah sanksi berat AS atas program nuklirnya dan dukungannya terhadap kelompok-kelompok yang ditetapkan AS sebagai organisasi teroris.

Direktur eksekutif dewan tersebut, Brent Lollis, menyatakan harapannya bahwa pembukaan kantor tersebut akan meningkatkan hubungan antara akademisi Iran dan Amerika dan, pada akhirnya, para anggota parlemen. Dia juga berharap hal ini dapat membantu membuka jalan bagi pembukaan kantor kepentingan AS di Teheran.

“Kami mendukung penuh bagian kepentingan, dan kami berharap hal itu dapat membuahkan hasil,” ujarnya. “Ini adalah awal yang baik untuk itu.”