Rencana perdamaian, Iran, terorisme akan menjadi agenda kunjungan Bush ke Timur Tengah

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Sabtu menghubungkan dorongan barunya untuk perdamaian di Timur Tengah dengan perang melawan terorisme dan upaya AS untuk melawan upaya Iran untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar di wilayah tersebut.

“Seperti yang kita lihat pada 11 September 2001, bahaya yang muncul di belahan dunia lain bisa membawa kematian dan kehancuran di jalan kita sendiri,” kata Bush dalam pidato radio mingguannya. “Sejak itu, para ekstremis telah membunuh para pemimpin demokrasi mulai dari Afghanistan, Lebanon, hingga Pakistan. Mereka telah membunuh orang-orang tak berdosa mulai dari Arab Saudi hingga Yordania dan Irak.

“Mereka mencari senjata dan agen baru sehingga mereka dapat menyerang Amerika lagi, menggulingkan pemerintah di Timur Tengah dan memaksakan visi kebencian mereka pada jutaan orang.”

Dalam siaran radionya, Bush secara singkat menguraikan agenda kunjungannya selama delapan hari ke Timur Tengah, yang dimulai Selasa, hari yang sama dengan pemilihan pendahuluan presiden di New Hampshire.

Bush mengunjungi Israel dan wilayah Palestina, ditambah sekutu Arabnya Kuwait, Bahrain, Uni Emirat Arab, Arab Saudi dan Mesir. Dia mengatakan dia akan mendorong Israel dan Palestina untuk membuat “keputusan sulit mengenai pertanyaan-pertanyaan rumit” sehingga kesepakatan perdamaian yang sulit dicapai dapat dicapai.

“Saya optimis terhadap prospeknya,” kata Bush.

Namun, para penasihatnya mengesampingkan apa pun kecuali pertemuan tiga pihak dengan para pemimpin Israel dan Palestina selama kunjungan tersebut, sehingga mengurangi pemikiran bahwa diplomasi pribadi presiden akan menghasilkan kesepakatan damai yang konkrit saat ini.

Bush mengatakan ia akan mendesak para pemimpin Arab untuk mendukung perundingan antara Israel dan Palestina dan menekankan “pentingnya melawan ambisi agresif Iran.”

Presiden Trump berargumentasi bahwa keberhasilan dalam perdamaian Timur Tengah sangat penting bagi keberhasilan dalam memerangi ekstremis, yang menganggap perselisihan Israel-Palestina yang penuh kekerasan dan tidak dapat diselesaikan merupakan alat rekrutmen yang ampuh.

“Saya tahu tidak selalu jelas mengapa peristiwa di negara-negara Timur Tengah penting bagi rakyat Amerika,” kata Bush. “Namun di abad ke-21, perkembangan di sana berdampak langsung pada kehidupan kita di sini.”

Rangkaian pertemuan bilateral Bush dimulai di Yerusalem pada hari Rabu dengan Perdana Menteri Israel Ehud Olmert dan Presiden Shimon Peres. Bush melakukan perjalanan ke Tepi Barat, wilayah Palestina yang diduduki Israel, pada hari Kamis untuk menemui Presiden Palestina Mahmoud Abbas dan Perdana Menteri Salam Fayyad di markas besar mereka di Ramallah.

Sebelum meninggalkan Israel menuju Kuwait pada hari Jumat, Bush juga akan bertemu dengan mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair, yang kini menjadi perwakilan Timur Tengah untuk Kuartet – PBB, Uni Eropa, Rusia dan Amerika Serikat.