Rencana Bush mendapat dukungan dari anggota parlemen

WASHINGTON – Presiden Bush memberi pengarahan kepada anggota Kongres mengenai pembentukan kabinet anti-terorisme pada Jumat pagi, dan menginstruksikan orang yang saat ini bertanggung jawab atas keamanan dalam negeri untuk memberikan kesaksian di Capitol Hill mengenai kebijaksanaan usulan tersebut.

“Saya akan menginstruksikan Tom Ridge untuk memberikan kesaksian di depan Kongres tentang perlunya pembentukan badan kabinet ini. Saya yakin dia dapat mewakili kepentingan pemerintahan di Hill,” kata Bush.

Anggota Kongres berterima kasih kepada presiden karena mengusulkan untuk mengangkat Kantor Keamanan Dalam Negeri ke tingkat kabinet.

“Saya memuji presiden karena mencoba menerapkan kemampuan analitis ke dalam departemen baru yang berani,” kata anggota DPR Jane Harman, D-Calif., “apa yang kita perlukan untuk membantu warga negara ini agar lebih siap.”

“Dibutuhkan kepemimpinan yang cukup berani baginya untuk mengungkapkan hal itu dan mengumpulkan para pemimpin di kabinet, dan sekarang kita harus melakukan hal yang sama di Kongres,” kata Rep. Mac Thornberry, R-Texas, berkata.

Rencana Bush, yang ia uraikan dalam pidatonya di televisi pada Kamis malam, akan menciptakan empat kantor besar di Departemen Keamanan Dalam Negeri yang diusulkan.

Kantor-kantor tersebut akan mengawasi perbatasan dan transportasi, mengoordinasikan tanggapan federal, negara bagian dan lokal terhadap serangan teroris, mengembangkan metode untuk mendeteksi senjata pemusnah massal, dan menciptakan obat-obatan dan perawatan untuk mengatasi dampak senjata tersebut.

Sebuah kantor analisis intelijen baru akan menjadi “pelanggan terbesar” untuk data FBI dan CIA, menilai ancaman dan membuat rencana untuk melawannya.

Renovasi struktural besar-besaran akan dilakukan, pengerjaan ulang terbesar sejak akhir Perang Dunia II.

Pengawasan bea cukai AS akan dipindahkan dari Departemen Keuangan ke departemen baru. Penjaga Pantai, yang saat ini berada di bawah kendali Transportasi, juga akan berada di bawah yurisdiksi Keamanan Dalam Negeri, serta Administrasi Keamanan Transportasi yang baru.

Badan Imigrasi dan Naturalisasi yang sering dikritik, yang kini berada di bawah naungan Kementerian Kehakiman, juga akan menjadi bagian dari Keamanan Dalam Negeri, begitu pula dengan Badan Manajemen Darurat Federal dan Dinas Rahasia, yang saat ini berada di bawah Departemen Keuangan.

Secara keseluruhan, hampir 170.000 pekerja federal akan memiliki bos baru – mungkin Ridge – jika dan ketika departemen tersebut dibentuk.

“Kami mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menerapkan departemen ini,” kata Bush kepada anggota parlemen. “Akan ada banyak akar rumput di Kongres. Tapi saya yakin bahwa, dengan bekerja sama, kita bisa melakukan apa yang benar untuk Amerika, dan saya yakin kita bisa menyelesaikan sesuatu.”

Ridge mengatakan setelah pertemuan pagi itu bahwa Bush mengirimnya ke Capitol Hill untuk mengadvokasi reorganisasi.

Senator Demokrat, terutama Ketua Komite Alokasi Robert Byrd dari West Virginia, telah marah selama berbulan-bulan karena Bush menolak mengirim Ridge ke Hill.

Gedung Putih berpendapat bahwa Ridge, sebagai penasihat presiden, tidak diharuskan untuk bertanggung jawab kepada Kongres.

Ridge mengatakan, meskipun memiliki misi baru, presiden ingin mempertahankan prinsip dasar tersebut.

“Presiden sangat yakin,” kata Ridge kepada wartawan di luar Gedung Putih, “bahwa penting untuk menjaga hak prerogatif – tidak hanya pemerintahan saat ini, tetapi juga pemerintahan masa depan – untuk memiliki penasihat presiden (yang bertanggung jawab kepada presiden) yang dapat diakses oleh Kongres Amerika Serikat saat mereka memenuhi tanggung jawab konstitusional mereka yang tidak tunduk pada kesaksian ketua, tidak tunduk pada panggilan ketua.”

Ketika ditanya apakah reorganisasi tersebut akan mengalihkan sumber daya yang sangat dibutuhkan untuk menyelidiki kemungkinan tindakan terorisme, Ridge menjawab bahwa akan lebih baik melakukan perubahan sekarang daripada nanti.

“Jika Anda percaya bahwa kita mempunyai kerentanan yang berkepanjangan,” kata Ridge, “kita harus menerima gagasan bahwa (ini) bisa menjadi kondisi permanen di abad ke-21. Dalam pikiran saya, hal ini memerlukan reorganisasi sekarang.”

Presiden juga mengatakan pemerintah akan menghemat uang dan tenaga dengan menggabungkan lebih dari 100 lembaga federal yang berbeda ke dalam Departemen Keamanan Dalam Negeri.

“Anda tahu, ketika Anda menggabungkan lembaga-lembaga yang tersebar di seluruh pemerintahan,” kata Bush, “akan ada penghematan yang melekat, yang berarti kita akan dapat memiliki lebih banyak uang di garis depan keamanan dalam negeri kita.”

Tidak ada garis waktu yang diberikan kapan Ridge akan pergi ke Bukit. Kongres pertama-tama harus menyetujui jabatan kabinet baru dengan selisih dua pertiga.

Bush menetapkan tanggal ambisius pada bulan Januari untuk memindahkan badan-badan tersebut ke departemen baru. Semua anggota yang hadir di Gedung Putih pada hari Jumat mengatakan mereka akan bergerak dengan tekun untuk meloloskan undang-undang tersebut.

Wendell Goler dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.